Praia de Polzeath em Cornwall — webcam ao vivo

Polzeath: a joia do norte de Cornwall

Polzeath é uma ampla praia de areia na costa norte de Cornwall, Reino Unido, que na era vitoriana se transformou de uma modesta aldeia piscatória num popular destino balnear. O nome «Polzeath» deriva da expressão cornish «Polsegh», que significa «poço seco» — isto está relacionado com o facto de que, na maré baixa, parte da praia permanece seca e a água recua para longe da costa. Hoje em dia, Polzeath é considerada uma das melhores praias para surf no país e um polo de atração para os amantes de desportos aquáticos.

John Betjeman e a Igreja de São Enodoc

A praia de Polzeath está indissociavelmente ligada ao nome do poeta laureado britânico Sir John Betjeman, que aqui passava longas temporadas e cujo amor por estes lugares se reflete nos seus poemas. Betjeman está sepultado no cemitério da Igreja de São Enodoc (St Enodoc Church), situada entre as dunas de areia em Betaders, perto da praia. Esta igreja histórica do século XII foi enterrada pela areia e apenas restaurada em 1864 — antes disso, os sacristãos e paroquianos eram descidos para dentro através de um buraco no telhado. Atualmente, a igreja está rodeada pelo campo de golfe St Enodoc Golf Club e é uma das atracções mais invulgares de Cornwall.

História militar: os exercícios para o Dia D

Durante a Segunda Guerra Mundial, a praia de Polzeath foi utilizada pelos Aliados para ensaios do desembarque na Normandia (Dia D). A ampla costa arenosa e as aproches rochosas faziam dela o local ideal para treinar operações de desembarque. Winston Churchill visitou pessoalmente a praia para observar os exercícios das tropas que se preparavam para a abertura da Segunda Frente na Europa.

Surf e desportos aquáticos

Polzeath é considerada uma das melhores praias para surf no Reino Unido, particularmente adequada para principiantes e surfistas intermédios. O beach break garante ondas estáveis que rebentam sobre o fundo arenoso. O melhor período para surfar é durante a maré média (mid-tide), pois na maré baixa as rochas ficam expostas e na maré alta as ondas podem «fechar-se». Na praia operam escolas de surf como o Surf's Up e o Wavehunters, onde é possível ter aulas e alugar equipamento. A temperatura da água no verão aquece até um máximo de +17°C e no inverno desce até +8°C.

Segurança e salva-vidas RNLI

Uma característica da praia de Polzeath são as fortes correntes e as marés rápidas. Na zona de banhos surgem frequentemente correntes de retorno (rip currents), pelo que só é permitido banhar-se na zona vigiada. Os salva-vidas da RNLI patrulham a praia desde a Páscoa até outubro, e recomenda-se tomar banho apenas entre as bandeiras vermelha e amarela. Na época de verão, os salva-vidas estão em serviço das 10:00 às 18:00, e quando o seu turno termina é içada uma bandeira vermelha que proíbe a entrada na água.

Regras para os banhistas: cães e infraestruturas

Polzeath é uma das poucas praias populares de Cornwall onde estão em vigor restrições sazonais para animais de estimação. Cães são proibidos na praia principal de 15 de maio a 30 de setembro, das 10:00 às 18:00, mas no resto do ano são permitidos em toda a área da praia. Na marginal encontram-se inúmeros cafés, pubs e restaurantes, incluindo o The Cruggy Café e o The Atlantic. A praia situa-se numa zona de beleza natural excecional (Cornwall Area of Outstanding Natural Beauty), e as rochas circundantes são compostas por antigos xistos e calcários.

Arredores: Rock, Daymer Bay e Port Isaac

Em frente a Polzeath, na outra margem do estuário do rio Camel, situa-se a elegante localidade Rock, onde se pode chegar de ferry que funciona na época de verão. Logo após a falésia a sul de Polzeath encontra-se Daymer Bay — uma praia ideal para famílias, pois está protegida dos ventos fortes e na maré baixa forma pequenas lagoas. A poucos minutos de carro fica Port Isaac — uma aldeia piscatória conhecida como local de rodagem da popular série britânica «Doc Martin». Ao longo das falésias de Polzeath passa o South West Coast Path — um dos percursos pedestres mais pitorescos do Reino Unido.

Poças de maré e vida selvagem

Na maré baixa, na praia de Polzeath ficam expostas enormes formações rochosas e poças de maré (rock pools), que são o habitat de inúmeras criaturas marinhas — caranguejos, anémonas-do-mar, pequenos peixes e moluscos. Estes aquários naturais são particularmente populares entre famílias com crianças, que podem passar horas a explorar a vida da zona intertidal. As rochas à volta da praia são compostas por antigos xistos e calcários, e nas poças de maré podem encontrar-se fósseis com centenas de milhões de anos.

O que se vê na câmara

A webcam ao vivo da praia de Polzeath transmite uma imagem em tempo real da ampla costa arenosa. No enquadramento vê-se a areia dourada, as saliências rochosas nas bordas da praia, as ondas do Oceano Atlântico e os banhistas na época de verão. Na maré baixa, na câmara ficam visíveis as formações rochosas expostas e as poças de maré, e nos meses de inverno podem observar-se ondas de tempestade e a paisagem deserta. A câmara permite avaliar o estado das ondas para surf, a presença de salva-vidas nos postos e as condições meteorológicas gerais na costa de Cornwall.