NCTC Eagle Nest em Shepherdstown — câmera web online

Câmera web no ninho de águias NCTC

Esta câmera web online oferece uma vista de um dos ninhos de águias mais conhecidos da costa leste dos EUA. A câmera está instalada no território do National Conservation Training Center em Shepherdstown, Virgínia Ocidental. A transmissão ao vivo funciona 24 horas por dia, permitindo observar a vida das águias de cabeça branca em tempo real — desde a construção do ninho até a alimentação dos filhotes.

História do ninho de águias NCTC

O casal de águias Liberty e Belle escolheu este local para nidificação ainda no final de 2002. Durante mais de duas décadas, o ninho no bordo serviu de lar para várias gerações de águias. Ao longo destes anos, dezenas de filhotes foram criados aqui, tornando-se parte da população crescente de águias de cabeça branca na região.

O ninho NCTC tornou-se um dos ninhos de águias continuamente observados mais antigos dos EUA, graças à câmera web lançada pelo U.S. Fish and Wildlife Service em parceria com o Outdoor Channel e a organização Friends of the National Conservation Training Center.

As águias residentes: Liberty, Belle e Scout

Os primeiros habitantes famosos do ninho foram a fêmea Belle e o macho Liberty. Foram eles que fundaram a colónia no território do NCTC e criaram aqui os primeiros filhotes. Após a morte de Liberty em 2019, Belle encontrou um novo parceiro — um macho chamado Scout. Este casal continuou a tradição de nidificação no mesmo bordo.

As águias de cabeça branca são conhecidas pela sua fidelidade ao local de nidificação. Todos os anos, o casal regressa ao mesmo lugar, repara e amplia o ninho, adicionando novos galhos e materiais macios.

A tragédia de 2025 e o novo ninho

A 19 de abril de 2025, um furacão repentino atingiu Shepherdstown. Rajadas de vento de aproximadamente 75 milhas por hora destruíram o ninho superior, que as águias usavam há 22 anos. Trés águias com quatro semanas de vida, que estavam no ninho, morreram. Este evento foi um golpe duro para todos os que acompanhavam a vida do ninho através da câmera web.

No entanto, as águias não abandonaram o local que escolheram. Scout e Belle regressaram e começaram a construir um novo ninho — agora mais abaixo no mesmo bordo, a cerca de 4,5 metros da localização anterior, a uma altura de aproximadamente 23 metros do solo. A câmera web foi redirecionada para o novo local, e agora os espectadores podem observar este processo de recuperação.

National Conservation Training Center

O NCTC é uma instituição de ensino do U.S. Fish and Wildlife Service, localizada no condado de Jefferson, Virgínia Ocidental. O centro fica a aproximadamente 75 milhas de Washington, D.C., e a cerca de um quarto de milha do rio Potomac. O território do centro é constituído por uma floresta mista com árvores de folha caduca, típica da região dos Apalaches.

Para quem deseja visitar o local pessoalmente, o endereço do centro é: NCTC Elm Grove Overlook, Shepherdstown, WV 25443. No entanto, o acesso ao próprio ninho é restrito para proteger as aves — a observação só é possível através da câmera web ou a partir de miradouros autorizados.

O rio Potomac e o ambiente natural

A proximidade do rio Potomac desempenha um papel fundamental na escolha deste local pelas águias. O rio proporciona abundância de peixe — a base alimentar das águias de cabeça branca. Nas redondezas de Shepherdstown, o Potomac atravessa o pit vale do Shenandoa, criando condições ideais para a caça de aves de rapina.

A paisagem florestal ao redor do NCTC é composta por carvalhos, bordos e outras espécies de folha caduca, que fornecem às águias tanto material de construção para os ninhos como abrigo para a cauda. O relevo acidentado cria correntes de ar ascendentes que as águias utilizam para planar na procura de presas.

A vida sazonal do ninho

As águia seguem um ciclo anual claro. No outono e inverno, o casal regressa ao ninho para o reparar e preparar para a nova estação. Durante este período, é possível observar como as águias trazem novos galhos, forram o ninho com erva e musgo macios.

A época de nidificação começa geralmente em fevereiro, quando a fêmea põe os ovos. O período de incubação dura cerca de 35 dias. Os filhotes nascem em março-abril e permanecem no ninho aproximadamente até junho, quando realizam o seu primeiro voo. A câmera web permite observar todas estas fases em tempo real.

O que se vê na câmera

A câmera 2 está instalada de forma a capturar o ninho e a sua envolvência imediata. No enquadramento vê-se uma estrutura maciça de galhos entrelaçados, paus secos e erva, localizada no tronco de um bordo entre a folhagem densa. Ao fundo — a paisagem florestal ondulada com árvores que se estendem ao longe.

Dependendo da época do ano, na câmera podem ver-se águias a chocar ovos, a alimentar filhotes ou a reparar o ninho. A câmera funciona 24 horas por dia, garantindo uma transmissão contínua a partir da natureza selvagem da Virgínia Ocidental.