NCTC Eagle Nest en Shepherdstown — cámara web en línea
Cámara web en el nido de águilas NCTC
Esta cámara web en línea ofrece una vista de uno de los nidos de águila más conocidos de la costa este de Estados Unidos. La cámara está instalada en el Centro Nacional de Capacitación en Conservación (National Conservation Training Center) en Shepherdstown, Virginia Occidental. La transmisión en directo funciona las 24 horas del día, permitiendo observar la vida de las águilas calvas en tiempo real, desde la construcción del nido hasta la alimentación de los polluelos.
Historia del nido de águilas NCTC
La pareja de águilas Liberty y Belle eligió este lugar para anidar a finales del año 2002. Durante más de dos décadas, el nido en el arce sirvió de hogar para varias generaciones de águilas. A lo largo de estos años, aquí han nacido decenas de polluelos que se han convertido en parte de la creciente población de águilas calvas en la región.
El nido NCTC se convirtió en uno de los nidos de águila observados de forma continua más antiguos de Estados Unidos gracias a la cámara web puesta en marcha por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en colaboración con Outdoor Channel y la organización Friends of the National Conservation Training Center.
Las águilas anfitrionas: Liberty, Belle y Scout
Los primeros habitantes famosos del nido fueron la hembra Belle y el macho Liberty. Ellos fundaron la colonia en el territorio del NCTC y criaron aquí a los primeros polluelos. Tras la muerte de Liberty en 2019, Belle encontró una nueva pareja, un macho llamado Scout. Esta pareja continuó la tradición de anidar en el mismo arce.
Las águilas calvas son conocidas por su fidelidad al lugar de anidación. Cada año la pareja regresa al mismo lugar, repara y amplía el nido añadiendo nuevas ramas y materiales blandos.
La hembra Belle desapareció misteriosamente en marzo de 2024. Scout permaneció solo durante toda la temporada de cría. Afortunadamente, en el otoño de 2024 Scout encontró una nueva pareja, la hembra actualmente conocida como «B». Ahora la pareja Scout y «B» continúa la historia de este nido.
Las águilas calvas son famosas por su lealtad al territorio de anidación. Cada año la pareja regresa al mismo lugar, repara y amplía el nido, añadiendo nuevas ramas y materiales suaves para la camada.
La tragedia de 2025 y el nuevo nido
El 19 de abril de 2025, un huracán repentino azotó Shepherdstown. Las ráfagas de viento alcanzaron aproximadamente 75 millas por hora y destruyeron el nido superior que las águilas habían utilizado durante 22 años. Los tres polluelos de cuatro semanas que se encontraban en el nido murieron. Este suceso fue un duro golpe para todos los que seguían la vida del nido a través de la cámara web.
Sin embargo, las águilas no abandonaron el lugar que tanto les gustaba. Scout y Belle regresaron y comenzaron a construir un nuevo nido, ahora más abajo en el mismo arce, a unos 4,5 metros de la ubicación anterior, a una altura de aproximadamente 23 metros sobre el suelo. La cámara web fue reorientada hacia el nuevo lugar y ahora los espectadores pueden observar este proceso de recuperación.
Centro Nacional de Capacitación en Conservación
El NCTC es un centro educativo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, ubicado en el condado de Jefferson, Virginia Occidental. El centro se encuentra a unas 75 millas de Washington, D.C., y a aproximadamente un cuarto de milla del río Potomac. El territorio del centro es un bosque mixto con árboles de hoja caduca, típico de la región de los Apalaches.
Para quienes deseen visitar el lugar en persona, la dirección del centro es: NCTC Elm Grove Overlook, Shepherdstown, WV 25443. Sin embargo, el acceso al propio nido está restringido para proteger a las aves; la observación solo es posible a través de la cámara web o desde los miradores autorizados.
El río Potomac y el entorno natural
La proximidad al río Potomac juega un papel clave en la elección de este lugar por parte de las águilas. El río proporciona abundancia de pescado, el alimento principal de las águilas calvas. En los alrededores de Shepherdstown, el Potomac fluye a través del pintoresco valle de Shenandoa, creando condiciones ideales para la caza de aves rapaces.
El paisaje forestal alrededor del NCTC está compuesto por robles, arces y otras especies de hoja caduca, que proporcionan a las águilas tanto material de construcción para los nidos como refugio para la caza. El terreno ondulado crea corrientes de aire ascendentes que las águilas utilizan para planear en busca de presas.
Vida estacional del nido
Las águilas siguen un ciclo anual claro. En otoño e invierno, la pareja regresa al nido para repararlo y prepararse para la nueva temporada. Durante este período se puede observar cómo las águilas traen nuevas ramas, forran el nido con hierba suave y musgo.
La temporada de anidación suele comenzar en febrero, cuando la hembra pone los huevos. El período de incubación dura unos 35 días. Los polluelos nacen en marzo-abril y permanecen en el nido hasta aproximadamente junio, cuando realizan su primer vuelo. La cámara web permite observar todas estas etapas en tiempo real.
Qué se ve en la cámara
La cámara 2 está instalada de manera que captura el nido y su entorno inmediato. En el imagen se ve la masiva estructura de ramas entrelazadas, palos secos y hierba, situada en el tronco del arce entre el denso follaje. Al fondo se aprecia el paisaje boscoso ondulado con árboles que se extienden a lo lejos.
Según la época del año, en la cámara se pueden ver águilas incubando huevos, alimentando a los polluelos o reparando el nido. La cámara funciona las 24 horas del día, proporcionando una transmisión continua desde la naturaleza salvaje de Virginia Occidental.
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