Farol de Santo Agostinho em St. Augustine — câmara web online

História do Farol de Santo Agostinho

St. Augustine é a cidade de origem europeia habitada continuamente mais antiga dos EUA, fundada pelos espanhóis em 1565. O farol na Ilha Anastasia foi um dos primeiros do país — já em 1824, o primeiro farol federal da Flórida entrou em funcionamento neste local. No entanto, aquela estrutura original não durou muito: a erosão costeira fez o seu trabalho, e em 1880 a torre antiga desabou no oceano.

O que qualquer câmera web online mostra hoje neste local é já a segunda geração do farol. A construção da torre atual começou em 1871 e foi concluída em 1874. Os trabalhos foram dirigidos por Hezekiah H. Pittee — arquiteto e engenheiro escolhido pelo governo dos EUA para este projeto. Curiosamente, Pittee morreu num acidente na construção em 1874, sem nunca ver o farol concluído.

Em 1942, quando os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial, o valor estratégico do farol aumentou drasticamente. No seu território foram construídos quartéis para o pessoal da Guarda Costeira, que observava 24 horas por dia a possível aparição de submarinos alemães desde o topo da torre. A costa atlântica da Flórida tornou-se, naqueles anos, uma zona de operações ativas de submarinos alemães, e o farol servia como posto de observação.

Arquitetura e características da torre

A altura da torre do Farol de Santo Agostinho é de 165 pés — cerca de 50 metros. Isto torna-o um dos faróis mais altos do sudeste dos EUA. A torre é construída em tijolo e revestida com granito escuro, e a sua fachada é decorada com um padrão característico — faixas pretas e brancas em espiral alternadas, que tornam o farol reconhecível à distância.

No topo da torre encontra-se a lanterna vermelha — lantern room — no interior da qual está instalado um aparelho de lente de Fresnel de terceira ordem. É exatamente esta objetiva de vidro maciça, criada em França, que foca a luz de modo que o seu feixe é visível a uma distância de até 24 milhas náuticas. A cor vermelha da lanterna é o cartão de visita deste farol em particular, distinguindo-o de dezenas de outras torres na costa da Flórida.

No interior da torre — 219 degraus de uma escada em caracol, que levam ao mirante. A subida demora cerca de 5 a 7 minutos, mas a vista do topo da costa vale a pena. Hoje em dia, os visitantes do museu podem subir e ver o mesmo que mostra a câmera web de St. Augustine — mas de uma perspectiva aérea.

Localização e ambiente natural

O farol situa-se na extremidade norte da Ilha Anastasia — uma ilha barreira que separa a lagoa do Oceano Atlântico. É aqui que o rio Matanzas desagua no oceano, formando um estuário pitoresco. Este local é designado por St. Augustine Inlet — um importante canal navegável, por onde passam tanto barcos de pesca como iates de turistas.

A Ilha Anastasia está coberta por vegetação típica da Flórida: palmeiras sabal, carvalhos com musgo espanhol, oliveiras-do-mar e arbustos densos nas bordas das dunas. À volta do farol existe um pequeno parque — uma área bem cuidada com caminhos pedestres, onde os turistas podem passear e fotografar-se com a torre como pano de fundo.

Do topo do farol abrem-se vistas para vários corpos de água: Oceano Atlântico, baía de Matanzas, Ilha Anastasia e a cidade de St. Augustine no horizonte. Em dias de tempo claro, vê-se da plataforma a Ponte dos Leões — um dos símbolos da cidade, que liga a ilha ao continente.

O farol nos dias de hoje: museu e navegação

O Farol de Santo Agostinho continua a ser um sinal de navegação ativo. A Guarda Costeira dos EUA automatizou o farol em 1971, e desde então funciona sem a presença constante de um faroleiro. Embora em 1994 a Guarda Costeira tenha cessado o uso do farol como sinal de navegação federal oficial, este continua a funcionar como um sinal de navegação privado, mantido pela organização sem fins lucrativos St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum.

Hoje, o território do farol é um museu marítimo completo. Os visitantes podem não só subir à torre, mas também ver a casa do faroleiro restaurada, a exposição sobre a navegação na Flórida, artefatos de navios naufragados e uma oficina de restauração de barcos de madeira. O museu funciona diariamente e recebe dezenas de milhares de turistas por ano.

Para aqueles que não podem visitar pessoalmente, existe a câmera online do Farol de Santo Agostinho — a oportunidade de ver a torre e os seus arredores em tempo real de qualquer parte do mundo.

O que se vê na câmera

A transmissão mostra o farol histórico de St. Augustine com a sua reconhecível torre pintada em espiral vermelho e branco. No topo — a lanterna vermelha, que se ilumina à noite com um feixe característico. À volta da torre, vê-se a vegetação tropical da costa da Flórida: palmeiras, arbustos verdes densos e o território bem cuidado do museu.

No fundo — o espaço aberto da Ilha Anastasia, trechos do Oceano Atlântico e a foz do rio Matanzas. Conforme a hora do dia e as condições meteorológicas, é possível observar o movimento de embarcações no canal, a mudança de iluminação da torre e, na estação quente — nuvens de trovoada típicas da costa da Flórida.

Esta câmera web em tempo real permite avaliar o tempo junto ao farol, ver o nascer ou o pôr do sol sobre o Atlântico, e simplesmente desfrutar da vista de um dos faróis mais fotografados dos EUA — sem necessidade de subir 219 degraus.