Ninho de coruja-das-torres na Universidade de Haifa — câmara web online

Universidade de Haifa — um campus onde as corujas vivem lado a lado com as pessoas

Haifa é um porto nas encostas do monte Carmelo, a terceira maior cidade de Israel com cerca de 280 000 habitantes. Aqui, na costa do Mediterrâneo, fica a Universidade de Haifa — o maior centro científico do norte do país, fundado em 1963. Mas além de estudantes e investigadores, o campus acolheu outros habitantes — um par de corujas-das-torres que escolheram uma caixa-ninho artificial, mesmo no terreno da universidade. Hoje, esta câmara online permite que qualquer pessoa interessada na vida selvagem urbana observe a sua vida.

A coruja-das-torres: a caçadora noturna de rosto em forma de coração

A coruja-das-torres (Tyto alba) é uma das corujas mais reconhecíveis do mundo, graças ao seu disco facial em forma de coração e à plumagem branca dourada com manchas escuras. Ao contrário de muitas outras estrigiformes, as corujas-das-torres caçam principalmente na escuridão total, usando uma audição excecional — os seus ouvidos assimétricos permitem localizar com precisão o roedor mesmo sob a folhagem ou neve. Em Haifa, a base da dieta das corujas-das-torres são ratos, ratazanas e pequenas aves, incluindo pombo. Nas cidades costeiras de Israel, o menu pode incluir até aves marinhas e gerbilos (Tristram's jird), que a fêmea traz diretamente para o ninho aos pintos.

Como está organizado o ninho no campus

Nas condições urbanas, as corujas-das-torres não têm abrigos naturais — árvores ocas, sótãos de edifícios antigos, fendas nas rochas. É por isso que as caixas-ninho artificiais tornaram-se uma verdadeira salvação para elas. No campus da Universidade de Haifa, foi instalada uma dessas caixas — uma casota de madeira com uma câmara espaçosa no interior, onde foram colocadas câmaras HD. O par de aves, que os espetadores conhecem pelos nomes Guntas e Yasmin, vive aqui e cria os seus filhotes sob observação contínua. O ninho está forrado com pequenos galhos, penas e material que as aves próprias escolhem.

Programa de controlo biológico de pragas

A instalação de caixas-ninho para corujas-das-torres em Israel não é por acaso — faz parte de um vasto programa científico. O Charter Group of Wildlife Ecology, sob a direção do Dr. Motti Charter da Universidade de Haifa, iniciou este trabalho em 1983 no kibutz Sde Eliahu, no vale de Beit Shean. A ideia é simples: um par de corujas-das-torres pode capturar até 2000–3000 roedores por estação, o que as torna uma ferramenta ideal para o controlo biológico de pragas em terras agrícolas e ambientes urbanos. Em 2007, o número de caixas instaladas aumentou de 14 para 300, com uma taxa média de ocupação de cerca de 80%. A câmara no ninho da Universidade de Haifa faz parte desta mesma rede que une ciência, educação e conservação da natureza.

O pombo vizinho: um simbionte inesperado no ninho

Um dos pormenores mais invulgares desta transmissão é o pombo-bravo que aparece regularmente no ninho da coruja-das-torres. Com o seu padrão escuro característico nas asas e o peito cinzento, fica calmamente ao lado dos pintos cor-de-rosa sem penas, enquanto a fêmea da coruja-das-torres os incuba. Esta convivência parece estranha à primeira vista — afinal, a coruja-das-torres é perfeitamente capaz de caçar pombo. No entanto, no espaço fechado da caixa-ninho, as aves parecem ter encontrado algum equilíbrio frágil. Os espetadores da câmara web frequentemente discutem este dueto nos comentários — o pombo tornou-se a estrela não oficial da transmissão.

Haifa e o monte Carmelo: contexto natural

A Universidade de Haifa está localizada na encosta do monte Carmelo — uma reserva natural que se estende ao longo da costa do Mediterrâneo. Este é um cruzamento biogeográfico onde se encontram florestas mediterrânicas, matos e espaços abertos — o território de caça ideal para as corujas-das-torres. A cidade de Haifa, com os seus portos, zonas industriais e terraços verdes, cria uma paisagem mosaico na qual os animais selvagens têm de se adaptar à convivência com os humanos. O ninho da coruja-das-torres na universidade é um exemplo claro de como o ambiente urbano pode tornar-se um refúgio para aves de rapina, se forem criadas as condições adequadas.

Como observar o ninho: câmara web em tempo real

A transmissão do ninho da coruja-das-torres é feita 24 horas por dia — a câmara web funciona em modo 24/7, permitindo espreitar a vida na caixa-ninho a qualquer momento. No interior estão instaladas câmaras HD, uma das quais oferece uma visão aérea que cobre todo o espaço do ninho. Por baixo da transmissão existe um documento de observação — espetadores voluntários registam as alimentações, a troca dos pais, anomalias climáticas e outros eventos. Isto transforma a simples visualização num projeto científico cidadão: todos os que assistem à transmissão podem contribuir para a compreensão do comportamento das corujas-das-torres no ambiente urbano de Haifa.

O que se vê na câmara

Na câmara, vemos o interior da caixa-ninho de madeira. No centro do quadro está uma coruja-das-torres adulta, com o seu rosto em forma de coração e plumagem branca dourada, e por baixo dela vários pintos cor-de-rosa sem penas. Ao lado, sobre o forro de galhos e penas, fica frequentemente um pombo-bravo com padrão escuro nas asas. A fêmea sai periodicamente para caçar e volta com presas — roedores ou pequenas aves — que dá aos pintos. A câmara mostra tudo isto em tempo real, sem edição ou atrasos — a vida real da coruja-das-torres urbana em Haifa, acessível a todos os espetadores.