🏙️ Webcams Wakefield online — live bekijken

De stad waar de geschiedenis samen met de Calder stroomt

Wakefield ligt al meer dan acht eeuwen aan de rivier de Calder en zijn uitzicht is een lagenstelsel van de tijd. Een marktnederzetting bestond hier al sinds 1203, toen Willem de Warenne, 5e graaf van Surrey, deze landen de bijbehorende status verleende. Al een jaar later voegde koning Jan zonder Land het recht toe op een kermis op Allerheiligen, en in 1258 bevestigde Hendrik III de tweede — op de dag van Johannes de Doper. Handelsbloed stroomde vanaf het begin in de aderen van deze plaats.

De rivier de Calder maakte van Wakefield een binnenhaven waarlangs wol, graan, steenkool en textiel werden verhandeld. De huizen van wolhandelaren en pakhuizen staan nog steeds langs de kade, als herinnering aan de tijden dat de stad een van de belangrijkste commerciële knooppunten van Yorkshire was. De stenen brug over de Calder, waarvan de bouw begon in 1342, draagt nog steeds de kapel van Sint-Maria — een van de weinig overgebleven middeleeuwse brugkapels in Engeland.

De kathedraal die overal te zien is

De parochiekerk van Wakefield met zijn 75 meter hoge spits is het hoogste punt van alle kerken in Yorkshire. In 1888 werd het de kathedraal van het nieuwe bisdom, en dit jaar wordt beschouwd als de officiele verkrijging van de city-status door de stad. De spits domineert het centrum en als je naar het panorama van Wakefield kijkt, is het deze die het eerst in het oog valt.

De kathedraal heeft veel verbouwingen doorgemaakt — van de Normandische tijd tot de Victoriaanse restauratie — maar heeft de geest bewaard van een plaats waar al meer dan duizend jaar mensen samenkomen. Binnen zijn er glas-in-loodramen, gezaagde banken en een sfeer die niet lijkt op enige andere kerk in de regio.

Bloed en rozen: de slag die het lot van de oorlog veranderde

Op 30 december 1460 vond enkele mijlen van de stad een van de meest dramatische scènes van de Rozenoorlogen plaats. De Slag bij Wakefield werd een val voor Richard, hertog van York — pretendent op de Engelse troon. Hij werd uit de veiligheid van Sandall Castle gelokt (of hij maakte zelf een ondoordachte uitval — historici discussiëren er nog steeds over) en de Lancastriaanse troepen legden een hinderlaag.

De hertog van York sneuvelde in de slag. Zijn zeventienjarige zoon Edmund, graaf van Rutland, werd gedood bij een poging de Wakefield-brug over te steken. Graaf Salisbury, een van de belangrijkste bondgenoten van York, viel ook. De Lancastrianaars spijkerden de hoofden van drieën aan palen en plaatsten ze boven de Mickelgate-toren in York — het hoofd van York werd versierd met een papieren kron met de inscriptie "Laat York de stad York inspecteren". De Lancastriaanse overwinning bleek tijdelijk, maar de echo van die slag doorkneedde de hele geschiedenis van Engeland.

De zwarte zwaan en andere spoken uit het verleden

Aan Silver Street staat de pub Black Swan — een houten gebouw uit ongeveer 1590, een van de oudste overgebleven drinkgelegenheden van de stad. Zijdonkere balken en lage plafonds herinneren aan het tijdperk van Shakespeare en Jacobus I. In de buurt bevinden zich sporen van middeleeuwse bebouwing die bij restauratie van gevels steeds weer worden ontdekt.

Wakefield droeg in de 14e eeuw de bijnaam "Merrie City" — Vrolijke Stad. Zo werd het genoemd vanwege de populaire boogschietwedstrijden en volksspelen die menigten verzamelden. De geest van die vrolijkheid komt hier en daar ook vandaag nog naar boven — vooral tijdens festivals en markten.

De Rabarberdriehok: een Yorkshirese landbouwafwijking

Weinig mensen verbinden het industriële Yorkshire met de delicate roze rabarber, maar hier bevindt zich de beroemde Wakefield Rhubarb Triangle — een gebied van ongeveer 9 vierkante mijl, begrensd door Wakefield, Morley en Rothwell. Op het hoogtepunt van de industrie, vóór 1939, leverde het gebied tot 200 ton rabarber per dag en voorzag het in 90% van de wereldwijde winter-forcerabarb.

De technologie is indrukwekkend: de stengels worden getrokken in donkere lage schuurjes, met de hand geoogst van januari tot maart, vaak bij kaarslicht — licht zou de stengels groen en grof maken. Tussen januari en maar reden er speciale nachttreinen met rabarber vanaf Station Ard recht naar de Londense markten Spitalfields en Covent Garden. In 2010 kreeg Yorkshirese forcerabarb de status PDO — Beschermde Oorsprongsbenaming, dezelfde als voor Parmaham of feta-kaas.

Elke februari vindt in Wakefield het Rabarber Festival plaats — met proeverijen, kookworkshops en optochten. En in Holmfield Park staat een rabarbersculptuur, geplaatst in 2005 — een monument voor de bescheiden plant die de regio voedde.

Steenkool: goud onder de voeten

Steenkoolwinning in de omgeving van Wakefield begon minstens in de Romeinse tijd — archeologen vonden sporen van steenkolengedreven aardewekovens in de Romeinse nederzetting Lagentium (nu Castleford). In de 13e eeuw ontgonnen Augustijnse monniken van Nostell Priory steenkoollagen en vanaf de 14e eeuw zijn vergunningen voor winning voor ijzersmelting gedocumenteerd.

In 1831 werkten ongeveer 300 mensen in de mijnen van de stad, in 1869 waren het 46 kleine mijnen. De National Coal Board werd de grootste werkgever van Wakefield. De mijnen Manor Colliery en Park Hill Colliery bleven open tot 1982. En de grootschalige open-pit winning Wakecoal nabij de rivier Aire produceerde op het hoogtepunt ongeveer 2 miljoen ton hoogwaardige bitumineuze steenkool per jaar en sloot pas in 2012.

Vandaag bewaart het National Coal Mining Museum for England op de locatie van de mijn Caphouse Colliery in Overton het erfgoed van het steenkooltijdperk. Hier kun je de mijn in gaan, de duisternis en de diepte voelen die dagelijks duizenden Yorkshirese mijnwerkers ervaarden. Het museum wordt door ongeveer 138.000 mensen per jaar bezocht.

Henry Moore en het sculptuurerfgoed

Henry Moore werd in 1898 geboren in het nabijgelegen Castleford, als zevende van acht kinderen, maar zijn band met Wakefield bleek dieper dan alleen geografie. Hij werd voorzitter van de Wakefield Permanent Art Foundation en doneerde regelmatig werken aan het district tot zijn dood in 1986.

In de collectie van Wakefield bevindt zich de sculptuur "Liggende Figuur" uit 1936 van iep, aangeschaft in 1942 en een van de eerste grote openbare aankopen van werken van Moore. Er is een tekening "Vier Grijze Slapenden" uit 1941 — een bewijs van zijn werk als oorlogsschilder, toen hij mijnwerkers tekende. In 1979 schonk Moore zijn sculptuur "Gedrapeerde Liggende Figuur" in huur voor de lange termijn aan het Wakefield-district.

Moore benadrukte dat verwijzingen naar het landschap in zijn werk altijd verbonden zijn met Yorkshire — een plaats waar de aarde kan worden gezien "zoals de primitieve mens het zag". Vandaag zet het museum Hepworth Wakefield deze lijn voort, neemt deel aan het Yorkshire Sculpture International festival en herinnert eraan dat Yorkshire de wieg is van de Britse sculptuur.

Wijken en sfeer: van centrum tot voorsteden

Het centrum van Wakefield is een voetgangersgebied rond de kathedraal en de marktplein, waar middeleeuwse planning vermengd is met Victoriaanse en moderne bebouwing. De wijk Kirkgate is een van de oudste straten, lopend van de brug naar de kathedraal. De wijk Westgate — een voormalige handelsader, nu in transformatie. Ossett en Normanton — voormalige industriële nederzettingen, opgenomen in de stadsgrens.

Aan de kade van de Calder zijn er gerestaureerde pakhuizen en nieuwe wooncomplexen. Het park Thornes Park in het zuiden van de stad is een groene ruimte met uitzicht op het centrum. En in februari, wanneer de rabarberoogst begint, vult de lucht in de omliggende dorpen — Carlton, East Ardsley, Lofthouse — met de karakteristieke geur van rijpe stengels.

Klimaat en beste tijd voor observatie

Wakefield ligt in een zone van gematigd zeeklimaat — koele zachte zomers, milde winters, regen gelijkmatig verdeeld over het jaar. De maanden met de meeste regen zijn oktober en november, de droogste zijn mei en juni. In de winter daalt de temperatuur zelden onder nul, maar vochtigheid en wind creëren een gevoel van meer kou.

Voor het observeren van de stad zijn de lente en het begin van de herfst het beste, wanneer het licht zachter valt en de bomen in de parken en langs de Calder nog geen blad hebben verloren. In de winter op bewolkte dagen ziet het centrum er bijzonder sfeervol uit — straatlantaarnpijlen weerspiegelen in de bestrating en de kathedraalspits verdwijnt in de lage wolken.

Welke camera's tonen de stad

Webcams van Wakefield laten de stad zien zoals hij nu is — met zijn straten, de kade van de Calder, pleinen en parken. Uitzendingen worden gedaan vanuit punten die de centrale wijken, verkeersknooppunten en schilderijachtige hoeken langs de rivier bestrijken. Je kunt de beweging rond de kathedraal observeren, het weer in realtime volgen of gewoon genieten van het uitzicht op de Yorkshirese stad die zich zowel de Rozenoorlog, de steenkooltreinen als de nachttreinen met rabarber herinnert. Kies een camera en kijk — Wakefield verbergt zijn geschiedenis niet, hij leeft ernaar.