Sumate Apenpark: met Japanse makaken op Awaji-eiland

Aan de oostelijke helling van berg Kashiwara, in de stad Sumate op het eiland Awaji, bevindt zich een bijzonder park waar Japanse makaken in vrijheid leven. Deze live webcam toont het Apencenter in realtime — u kunt zien hoe de primaten met elkaar en met bezoekers omgaan, zonder uw huis te verlaten. Sumate is de grootste stad op het eiland Awaji en het apenpark is een van de belangrijkste bezienswaardigheden geworden.

Sumate en het eiland Awaji — geografie van de locatie

Het eiland Awaji ligt in de Japanse Binnenzee tussen de twee grootste eilanden van de archipel — Honshu en Shikoku. Volgens de Japanse mythologie was Awaji het eerste eiland dat werd geschapen door de goden Izanagi en Izanami bij de geboorte van Japan. Tegenwoordig is het eiland verbonden met de stad Kobe op Honshu via de Akashi-Kaikyo-brug — de langste hangbrug ter wereld. Sumate ligt in het zuidelijke deel van Awaji en staat niet alleen bekend om het apenpark, maar om zijn schilderachtige kusten, parelkwekerijen en traditionele keuken.

Japanse makaka — de ster van het park

In het Sumate Apenpark leven ongeveer 300 Japanse makaken (Macaca fuscata). Dit is een van de 21 makaka-soorten, waarvan de meeste voorkomen in Azië. De Japanse makaka onderscheidt zich door een korte staart — niet langer dan 10 centimeter — en een dikke vacht die helpt overleven in barre omstandigheden. De levensverwachting van deze primaten bedraagt 15–20 jaar in het wild, en in gevangenschap leven ze tot 30 jaar. Vrouwtjes bereiken geslachtsrijpheid op 3–4-jarige leeftijd, mannetjes pas op 6–7-jarige leeftijd.

Thermalbronnen en uniek gedrag

Japanse makaken zijn de enige primaten op de planeet, naast de mens, die regelmatig hete baden nemen. In het noorden van Japan, waar sneeuw tot vier maanden per jaar ligt en de gemiddelde wintertemperatuur daalt tot −5 °C, blijven de apen warm in hete bronnen. In het park van Sumate is het klimaat gematigder, maar de sociale vaardigheden van de makaken zijn even indrukwekkend: ze leven in hiërarchische groepen van 10 tot 100 exemplaren, waar dominante families voorrang hebben op de beste hulpbronnen. Groomen — het wederzijds schoonmaken van de vacht — speelt een sleutelrol bij het onderhouden van sociale banden binnen de groep.

Drie apen en symboliek in de Japanse cultuur

In de Japanse traditie bekleden apen een speciale plaats. De beroemde Drie Apen — Mizaru, Kikazaru en Iwazaru — symboliseren wijsheid: «zie het kwaad niet, hoor het kwaad niet, spreek het kwaad niet». Hun afversieringen siert het beroemde schintoë Nikko Toshogu. De legendarische apenheld Sun Wukong uit het Chinese heldendicht «De reis naar het Westen» heeft eveneens diepe wortels geschoten in de Japanse cultuur. Op het eiland Awaji worden apen beschouwd als bemiddelaars tussen werelden, wat het Sumate park een bijzondere spirituele context geeft.

Geschiedenis van het Sumate Apenpark

Het Apenpark in Sumate werd geopend in 1967 aan de oostelijke helling van berg Kashiwara. Sindsdien is het een plek geworden waar mensen en makaken in verbazingwekkende harmonie samenleven. De apen hier worden niet getraind of menselijke interactie geleerd — ze behouden hun natuurlijk gedrag. Bezoekers mogen niet te dichtbij komen, voeren of de dieren aanraken. Hierdoor hebben de makaken van Awaji-eiland de reputatie «goed opgevoed» te zijn — ze zijn sociaal maar niet agressief, en ze springen niet op toeristen of trekken niet aan hun spullen.

Sumate — een stad met karakter

Naast het apenpark is Sumate interessant voor toeristen vanwege de ligging aan de kust van de Japanse Binnenzee. De stad staat bekend om zeevoedsel, vooral vis en octopus. De Akashi-Kaikyo-brug, die Awaji met Kobe verbindt, is bijna 3911 meter lang en is een van de engineeringwonderen van Japan. Vanuit Sumate kunt u makkelijk de Naru-watervallen, de stranden van het eiland en het Parel Museum bereiken. En de online camera in het apenpark kunt u vooraf de sfeer van de plek beoordellen vóór uw reis.

Wat is er te zien op de camera

De webcamera is geïnstalleerd in het Apencenter op het eiland Awaji en broadcast het programma in realtime. In het beeld — het omheinde terrein van het park, waar makaken rusten, spelen, voor elkaar zorgen en met bezoekers omgaan. De camera toont het natuurlijke leefgebied van Japanse makaken aan de helling van berg Kashiwara. De rechtstreekse vertaling is in 1080p-kwaliteit, zodat details van primatengedrag te zien zijn. De tijdzone van de locatie is MSK+06:00, waardoor de dagactiviteit van de apen laat in de ochtenduren Moskovische tijd gebeurt. Deze live webcam is een mogelijkheid om het leven van een van de meest ongewone primatenpopulaties ter wereld te observeren.