洲本市旭山猿園、淡路島の野生ニホンザルのライブ映像を紹介

淡路島の洲本市、笠原山の東側斜面に広がるこのユニークな公園では、野生のニホンザルが自由に暮らしています。このウェブカメラ（ライブ）では、猿のセンターの様子をリアルタイムで配信——サルたちが互いに交流し、来園者と触れ合う姿を、自宅にいながら観察することができます。洲本は淡路島最大の都市であり、この猿園はその主要な観光名所の一つです。

洲本と淡立島――地理の概要

淡路島は日本一大きな二つの島、本州と四国を結ぶ内海に位置しています。日本の神話によれば、淡路島は伊邪那岐命と伊邪那美命の二神によって日本創世の際に最初に生み出された島とされています。今日では明石海峡大橋――世界最長のつり橋――を通じて本州の神戸市と結ばれています。洲本は淡路島南部に位置し、猿園のほかにも美しい海岸線、真珠の養殖場、伝統的な美食で知られています。

ニホンザル――園の主役

洲本猿園には約300頭のニホンザルが生息しています（Macaca fuscata）。これは21種に及ぶマカク属のうちの1種で、その多くはアジアに分布しています。ニホンザルは短い――10センチ以下の――尾と、過酷な環境をしのぐ厚い毛並みが特徴です。この霊長類は野生で15〜20年、飼育下では30年ほど生き成します。メスが性的成熟するのは3〜4歳、オスはさらに遅れて6〜7歳です。

温泉とユニークな生態

ニホンザルは人間を除けば、地球上で唯一温泉に浸かる習慣を持つ霊長類です。雪が4ヶ月も降り積もり、冬の平均気温が−5℃まで下がる北日本では、サルたちは暖かな湯船で冬を越します。洲本の猿園は温暖な気候ですが、社会的な行動は同様に興味深いものがあります。彼らは10〜100頭単位の階層的な群れで生活し、上位のグループが最も豊かな資源を優先的に受け取ります。グルーミング、つまりお互いの毛づくろいは、群れ内の社会的結束を支える重要な役割を果たしています。

三猿と日本文化における象徴

日本の伝統において、猿は特別な位置を占めています。有名な三猿（ざんざる・きかざる・いわざる）は「見ざる、聞かざる、言わざる」という知恵を象徴しており、日光東照宮の有名な彫刻にもなっています。中国の叙事詩『西遊記』の孫悟空もまた、日本文化に深く浸透しています。淡路島では猿は神と人の世界の仲介者と見なされており、このことで洲本猿園には深い精神的な意味合いが込められています。

洲本猿園の歴史

洲本の猿園は1967年、笠原山東側に開設されました。以来、人間とサルが驚くほど共存する場となっています。ここのサルは馴致や調教を受けておらず、本来の自然な行動を保ち続けています。来園者にはサルに近づいたり、餌を与えたり、触れることは厳しく禁じられています。そのかいあって、淡路島のサルは「行儀の良いサル」として評判を集めており、社交的でありながら攻撃的ではなく、観客に飛びかかったり、荷物を盗んだりしません。

洲本――個性あふれる都市

猿園のほかに、瀬戸内海に面する洲本は海の幸、とくに新鮮な魚やタコで観光客を魅了します。淡路島と神戸を結ぶ明石海峡大橋は、3911メートルもの長さを持ち、日本が誇る土木技術の粋を集めた構造物です。洲本からは鳴門の滝、島のビーチ、真珠博物館にも簡単にアクセスできます。そしてオンラインカメラを使えば、実際に現地へ赴く前に、その場所の雰囲気を前もって感じ取ることができます。

カメラに映るもの

淡路島の猿のセンターに設置されたウェブカメラが、リアルタイム映像を配信中。映し出されるのは、サルたちが休んだり、遊んだり、身の回りの世話をしたり、来園者と交流する、園のエリアです。カメラは、笠原山の斜面に広がるニホンザルの自然な生息地を撮影しています。映像は1080pの高画質で配信されるため、霊長類の行動の細部まで詳細に観察できます。現地の時刻はUTC+9ですので、サルの活動時間は日本の朝方に当たります。このウェブカメラ ライブ配信は、世界でも珍しく貴重な霊長類の生態をリアルタイムで観察できる絶好の機会です。