Haven van Penzance — zeehaven van Cornwall in realtime

Histories hart van westelijk Cornwall

De haven van Penzance is niet zomaar een punt op de kaart, maar een levende haven met een geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. De webcam online toont hetzelfde watergebied waar koning Hendrik VIII in 1512 aan de stad een charter verleende, waarmee Penzance officieel de status van belangrijk handelscentrum kreeg. De naam van de stad in het Cornwallse — Pennsans — betekent "heilig kaapje" en verwijst naar de kapel van de heilige Antonius die meer dan duizend jaar geleden op deze plek stond. Tegenwoordig is er van de oude kapel alleen een gebeeldhouwde figuur over, bekend als "Sint Raffin", die bewaard wordt op het kerkhof van de parochiekerk van de heilige Maria.

In 1595 onderging de haven een verwoestende inval van de Spaanse vloot — 400 huizen werden verwoest, maar de stad werd heropgebouwd en bleef groeien. De markttradition hier is even oud: het recht om een markt te houden werd al in 1332 verleend, en in 1404 kreeg Penzance een marktcharter, terwijl het in 1614 een officieel stadsrecht kreeg.

Poort naar de Scilly-eilanden

De haven van Penzance dient als vastelandterminal voor de Isles of Scilly Steamship Company, die het met de archipel verbindt. De veerboot Scillonian III vart van maart tot november, en de overtoek naar het eiland St. Mary duurt ongeveer 2 uur 45 minuten. De camera in realtime vangt vaak het moment van vertrek of aankomst van dit schip — het vervoert zowel passagiers als vracht die nodig zijn voor het leven op de eilanden.

Dolfijnen begeleiden het veerschip vaak tijdens de overtoek, en als je geluk hebt kan je ze zelfs vanaf het land opmerken. In de haven zelf zijn kades uitgerust voor pleziervaartuigen, een publieke helling om te water te laten, parkeergelegenheid en tot 240 droogvallende kades, evenals 30 ligplaatsen voor zeilboten.

Scheepswrakken en "Scheepskerkhof"

De wateren rondom Penzance herbergen een duistere reputatie. De afgelopen 800 jaar zijn er meer dan 6.000 scheepswrakken geregistreerd langs de Cornish kust, en het Lizard-schiereiland staat historisch bekend als "Scheepskerkhof" (Graveyard of Ships). Op 18 november 1893 werden drie schepen tegelijk — Cintra, Bessie en Vulture — verwoest, en hun resten spoelden aan bij Carbis Bay.

Een traditioneel gezegde over de noordkust luidt: "Van Pentire Point naar Hartland Point, een watergraf bij dag en nacht" (From Pentire Point to Hartland Point, a watervault by day and night). Het Spaanse vrachtschip La Maudeleyne sloeg op de grond aan de zuidkust van Cornwall, mogelijk in Mounts Bay, en een Iers schip sloeg op de rotsen bij Portreath — deze verhalen herinneren eraan hoe venijnig de lokale wateren kunnen zijn.

Architectureel erfgoed van de waterkant

Chapel Street is de oudste straat in Penzance, met historische gebouwen waaronder vier pubs. Hier werd voor het eerst officieel de dood van Lord Nelson aangekondigd. Het Egyptisch Huis is nog een architectorische parel die toeristen trekt met zijn ongebruikelijke stijl.

Het oude reddingsstation, gebouwd in 1884, herinnert aan de tradities van reddingsoperaties op zee. De vuurtoren die boven de haven uitstijgt, werd in 1855 geplaatst — de eerste vuurtoren verscheen hier al in 1817. Tussen 1882 en 1884 werd het westelijke deel van de zuidelijke pier als onderdeel van het natte dok gemaakt door een nieuwe pier in het noorden toe te voegen, de bestaande Zuidelijke pier uit te breiden en een sluis te plaatsen tussen beide.

Het zeeleven in de wateren van Penzance

Mounts Bay kent het hoogste aantal zeezoogdieren in Cornwall, en de haven van Penzance is een uitstekende plaats voor het observeren van wilde dieren. Zeehonden verschijnen vaak in het havenwater, en walvisachtigen, vooral dolfijnen, reizen meestal in paren of groepen van drie, zijn er ook grotere scholen waargenomen.

Lederschildpadden — de grootste bestaande schildpadden die zich voeden met kwallen — zijn gemerkt langs de Cornish kust in het laatste decennium. Blauwe reigers, de enige reigers in het Verenigd Koninkrijk die op de grond nestelen, verblijven ook in deze contreien. Het RSPB-reservaat in Marazion trekt diverse vogelsoorten aan, waardoor de haven aantrekkelijk is voor vogelaars.

Wat is te zien op de camera?

De webcam online streamt een panorama van de haven van Penzance in realtime. In beeld — het natte dok met hydraulische zuiger en sluisdeuren, de bij eb droogvallende haven, Albert Pier en andere historische pieren. Afhankelijk van het tijdstip van de dag en de getijden kun je het vertrek van de Scillonian III naar de Scilly-eilanden, het afmeren van zeilbootjes en pleziervaren, zowel en zeehonden die vaak in het havenwater opduiken, bekijken. De camera werkt in rechtstreeks, zodat je het leven van de oudste zeehaven van Cornwall zonder verstoringen of vertragingen kunt zien.