Het Amerikaans Capitool in Washington — live webcam

Geschiedenis van het Capitool: van de eerste steen tot heden

Het gebouw dat u op deze live camera ziet, draagt de stempel van meer dan twee eeuwen Amerikaanse geschiedenis. De eerste steen van het Capitool werd op 18 september 1793 gelegd door George Washington, en sindsdien is deze plaats niet alleen de zetel van de wetgevende macht geworden, maar een echt symbool van de republiek. De bouw verliep met wisselend succes — geldgebrek, wisseling van architecten, oorlogen — maar elke fase versterkte alleen de status van het gebouw als hart van de natie.

Al in 1800 was het Senaatsvleugel voltooid, en in november van datzelfde jaar kwam het Congres voor het eerst bijeen in het nog niet voltooide gebouw. De jonge republiek haastte zich om een eigen huis voor de wetgevers te hebben, en dit moment keerde het tij — Washington werd officieel de hoofdstad, en het Capitool haar magnetische centrum. Maar de geschiedenis had een serieuze beproeving voor het gebouw in petto: op 24 augustus 1814 verbrandden Britse troepen het Capitool gedeeltelijk tijdens de Oorlog van 1812. De vernietigende brand verwoestte een aanzienlijk deel van het gebouw, en het herstel jarenlang in beslag.

De restauratie werd geleid door Benjamin Latrobe — dezelfde architect die al eerder aan het gebouw had gewerkt. Zijn terugkeer symboliseerde de vastberadenheid van de natie om wat vernield was weer op te bouwen. Het was juist na deze brand dat het Capitool het uiterlijk kreeg dat we vandaag kennen — met de majestueuze koepel, kolommen en ruime vleugels.

Architectonisch aanzicht: neoclassicisme als manifest

Het Amerikaans Capitool is niet zomaar een gebouw, het is een architectonisch manifest van de Verlichting. De neoklassieke stijl werd niet toevallig gekozen: de grondleggers van Amerika zagen er een verwijzing naar de democratische idealen van het oude Griekenland en het republikeinse Rome in. Witte kolommen, symmetrische vleugels, centrale koepel — dit alles werkt aan het creëren van een beeld van stabiliteit, orde en volksheerschappij.

De koepel van het Capitool is een apart ingenieurskunstwerk. Hij weegt meer dan 4 duizend ton metaal en werd bijna 11 jaar gebouwd, voltooid in 1863. Dit was de periode van de Burgeroorlog, en de voltooiing van de koepel werd een krachtig symbool van de eenheid van het land zelfs in een diepe verdeeldheid. De binnenste koepel reikt 55 meter vanaf de vloer van de rotonde, en de totale hoogte met het Vrijheidsbeeld bedraagt 88 meter.

Het gebouw wordt gekroond door het bronzen Vrijheidsbeeld, geplaatst in december 1863 onder het geluid van een militaire saluutschot. Dit moment werd vastgelegd als een triomf — het land werd verscheurd door oorlog, maar de koepel van het Capitool bleef groeien, alsof het toekomstige eenheid beloofde. Het beeld weegt ongeveer 6 ton en is vrijwel vanuit elk punt in Washington te zien.

De rotonde: het hart van het Capitool

Als de koepel het externe symbool is, dan is de rotonde de ziel van het gebouw. De centrale rotonde heeft een diameter van 29 meter en een hoogte tot het plafond van ongeveer 55 meter. Hij werd voltooid in 1824 onder leiding van architect Charles Bulfinch en is sindsdien een van de meest indrukwekkende binnenruimten ter wereld gebleven.

Het plafond van de rotonde is versierd met het monumentale fresco "Apotheose van Washington", uitgevoerd door Constantino Brumidi — een Amerikaanse schilder van Italiaanse afkomst. Dit is het eerste fresco in de VS, en het stelde de standaard voor alle monumentale schilderkunst in het land. Er wordt George Washington afgebeeld in gezelschap van de Olympische goden, wat de "goddelijke" bestemming van de grondlegger van de staat benadrukt.

In de rotonde staan beelden van vooraanstaande Amerikanen. Het beeld van George Washington werd gemaakt door de beroemde Franse beeldhouwer Jean-Antoine Houdon — dezelfde die ook werkte aan de portretbustes van Voltaire en Franklin. En het beeld van Lincoln werd gemaakt door de 18-jarige beeldhouwster Vinnie Ream — het enige werk van een vrouw onder de presidentiële beelden in de rotonde.

De rotonde wordt gebruikt voor de belangrijkste staats ceremonieën — hier neemt men afscheid van vooraanstaande burgers, waarvan het lichaam ter eer wordt opgesteld, en worden plechtig nieuwe kunstwerken geopend die aan het Congres zijn geschonken.

Het ondergrondse Capitool: geheimen onder de koepel

Weinig mensen weten dat er onder het Capitool een hele wereld schuilt. De crypte van het Capitool is een grote ronde ruimte met 40 zandstenen kolommen van de Dorische orde, die de vloer van de rotonde ondersteunen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat hier het graf van George Washington zou worden geplaatst, maar zijn wil was anders — hij wilde begraven worden in Mount Vernon, en de crypte bleef zonder zijn belangrijkste "bewoner".

Maar dit is slechts het topje van de ijsberg. Het Capitool heeft een eigen metro en een ondergrondse tunnel die het hoofdgebouw van het Congres verbindt met kantoorcentra. Senatoren en congresleden kunnen tussen de gebouwen bewegen zonder de ondergrondse ruimte te verlaten. En het gebouw telt 540 kamers, en tot 1993 werd het meermaals verbouwd en gemoderniseerd, met nieuwe gangen, trappen en technische ruimtes.

Het Capitool in het stadslandschap van Washington

Het Capitool is niet zomaar een gebouw, het is het ideologisch en stedenbouwkundig centrum van het District of Columbia. Het is verbonden met het Washington Monument en het Lincoln Memorial via de 1800 meter lange National Mall. Deze as is de belangrijkste architectonische spil van de hoofdstad, en het Capitool neemt er een dominante positie in.

De koepel van het Capitool is al lang een symbool van democratie en vrijheid, belichamend de idealen van het Amerikaanse volk. Het gebouw behoort tot de belangrijkste symbolen van de natie, samen met het Vrijheidsbeeld en het Witte Huis. Zijn silhouet is wereldwijd herkenbaar — het wordt afgedrukt op bankbriefjes, ansichtkaarten, postzegels en talloze foto's.

Washington groeide rond het Capitool. Vier stadskwadranten — Noordwest, Noordoost, Zuidwest en Zuidoost — stralen uit vanaf het gebouw als stralen, en alle straatnummering begint hier. Dit is niet zomaar een administratief centrum — dit is het nulpunt van de Amerikaanse hoofdstad.

Het Capitool vandaag: werk en symbool

Vandaag is het Capitool nog steeds het werkende gebouw van het Amerikaanse Congres. Hier zetelt de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, worden wetten aangenomen, worden hoorzittingen gehouden en presidentiële inhuldigingen uitgevoerd. Het gebouw is tegelijkertijd een museum, een architectonisch monument en een werkend overheidscentrum — een zeldzame combinatie elders ter wereld.

Jaarlijks wordt het Capitool door miljoenen toeristen bezocht. Rondleidingen vinden plaats op afspraak, en bezoekers kunnen de rotonde, de crypte, de voormalige zaal van het Hooggerechtshof en vele andere ruimtes zien. Maar zelfs zonder rondleiding maakt de aanwezigheid vlakbij dit gebouw indruk — de schaal, de witheid van de muren, de zorgvuldigheid van de proporties getuigen van de ernst van de intenties van degenen die het hebben gecreëerd.

De live camera met uitzicht op het Capitool maakt het mogelijk dit gebouw vanuit elke plek ter wereld te zien. Voor wie nog nooit in Washington is geweest, is dit de mogelijkheid om, al is het via het scherm, aan te raken van het symbool van de Amerikaanse staat. En voor wie hier persoonlijk is geweest — een kans om opnieuw de schaal en grootsheid van deze plaats te ervaren.

Wat is te zien op de camera

De webcam toont een beeld van het Amerikaans Capitool — die neoklassieke gevel met de karakteristieke witte koepel en kolommen. Bovenop de koepel staat het Vrijheidsbeeld, en op het gebouw wappert de Amerikaanse vlag. Op de voorgrond staan groene bomen die het beeld omlijsten, en op de achtergrond herkent u silhouetten van andere gebouwen in Washington. De camera werkt in realtime, dus u ziet het Capitool precies zoals het nu bestaat — met zijn witte muren, groene dak en de onveranderlijke koepel die al meer dan anderhalve eeuw de skyline van de Amerikaanse hoofdstad domineert.