Haven van Holyhead — de langste golfbreker van Groot-Brittannië

Historische betekenis van de haven van Holyhead

De haven van Holyhead op het eiland Anglesee in Wales eeuwenlang de belangrijkste maritieme schakel tussen Groot-Brittannië en Ierland. Na de Acts of Union van 1800, die de parlementen van beide landen verenigde, ontstond een dringende behoefte aan een betrouwbare verbinding tussen Dublin en Londen. Het was in die tijd dat Holyhead de belangrijkste poort werd voor postverzending.

In augustus 1848 opende de spoorlijn Chester — Holyhead, en de postwagens van de trein "Irish Mail" reden over deze route naar de haven, waar ze werden overgeladen op veerboten. Deze route bleef van levensbelang zelfs in de jaren van de Eerste Wereldoorlog, ondanks de verliezen door vijandelijke acties. En in 1922 werd via deze route de evacuatie van Britse troepen uit het zuiden van Ierland uitgevoerd.

De golfbreker van Holyhead — de langste van Groot-Brittannië

Het belangrijkste technische bewijs van de haven is de golfbreker van Holyhead, die zich uitstrekt over 1,71 mijl (2,75 km) in de wateren van de Ierse Zee. Dit is de langste golfbreker in Groot-Brittannië, en de bouw ervan was een groots project uit het Victoriaanse tijdperk.

De werkzaamheden begonnen in 1848 en duurden meer dan een kwart eeuw — de golfbreker werd officieel geopend in 1873 door de Prins van Wales (de toekomstige koning Edward VII). Voor de bouw van dit kolosse constructie waren meer dan zeven miljoen ton steen nodig, gewonnen op de Holyhead Mountain. In piekperioden werkten er ongeveer 1.300 mensen op de bouwplaats.

Voor het transporteren van de stenen blokken werd een speciale Holyhead Breakwater Railway aangelegd, die in gebruik bleef tot 1980. Tegenwoordig loopt er over de golfbreker een promenade naar de vuurtoren Holyhead Breakwater Lighthouse, vanwaar u panoramisch uitzicht heeft over de kust van Anglesey.

Wildleven in de haven van Holyhead

De kalme wateren van de haven en de rotsachtige kustlijn hebben een ideale leefomgegeving gecreëerd voor zeezoogdieren. Grijze zeehonden zijn permanente bewoners van deze omgeving, en het eiland Anglesey wordt beschouwd als een van de beste regio's in Groot-Brittannië om ze te observeren. Men ziet ze vaak zwemmen bij de rotsen van de golfbreker of rusten op de stenen in de rustige baaien.

De vogelfauna van de haven is even rijk. Onder de hier broedende soorten bevinden zich de zwartzeekoet en de grote mantelmeeuw. In de winter bezoeken de oeverloo en de roodkeelduiker de wateren, die hier aankomt in zijn broedkleed.

Celtic Gateway — de brug tussen stad en zee

Het moderne silhouet van de haven wordt gevormd door de Celtic Gateway — een futuristische voetgangersbrug die het centrum van Holyhead verbindt met de veerbootterminal en het station. Deze 160 meter lange brug van roestvrij staal met vloeiende bochten werd geopend in 2006 en werd meteen het architectonische hoogtepunt van de kade.

De Celtic Gateway is bedoeld voor voetgangers en fietsers en biedt schilderachtige uitzichten op de binnenhaven en aangemeerde schepen. Het is niet alleen een functionele oversteek, maar ook een visueel symbool van de verbinding van Holyhead met de zee — van de historische postroute tot de moderne veerboten naar Dublin.

Wat is te zien op de camera

De webcam in realtime toont een panorama van de haven van Holyhead met uitzicht op de havengelegenheid en de aangrenzende kade. In het objectief komen de kade's waar veerboten en jachten aanleggen, en bij goed weer het silhouet van de golfbreker die het zeeën in gaat. De camera maakt het mogelijk om de beweging van schepen te observeren, het gedrag van zeevogels bij de waterkant en, als u geluk heeft — de grijze zeehonden die vaak verschijnen in de rustige baaien van de haven.