Holyhead, il porto — la scogliera più lunga del Regno Unito

Importanza storica del porto di Holyhead

Il porto di Holyhead sull'isola di Anglesey in Galles è stato per secoli una delle principali vie d'acqua tra la Gran Bretagna e l'Irlanda. Dopo l'Atto di Unione del 1800, che unì i parlamenti dei due paesi, sorse l'urgente necessità di una comunicazione affidabile tra Dublino e Londra. Fu allora che Holyhead divenne la porta principale per la corrispondenza postale.

Nel agosto 1848 fu inaugurata la ferrovia Chester — Holyhead, e i vagoni postali del treno «Irish Mail» iniziarono a percorrere questa rotta fino al porto, dove venivano trasbordati sui traghetti. Questo percorso rimase vitale anche durante gli anni della Prima guerra mondiale, nonostante le perdite causate dal nemico. E nel 1922 lungo questa via fu evacuato l'esercito britannico dalla parte meridionale dell'Irlanda.

La scogliera di Holyhead — la più lunga della Gran Bretagna

La principale attrazione ingegneristica del porto è la scogliera di Holyhead, che si estende per 1,71 miglia (2,75 km) nelle acque del Mare d'Irlanda. È la scogliera più lunga del Regno Unito, e la sua costruzione rappresentò un grandioso progetto dell'epoca vittoriana.

I lavori iniziarono nel 1848 e durarono più di un quarto di secolo — la scogliera fu ufficialmente inaugurata nel 1873 dal Principe di Galles (il futuro re Edoardo VII). Per la costruzione di questa colossale struttura furono necessari oltre sette milioni di tonnellate di pietra, estratta dalla montagna di Holyhead. Nei periodi di punta lavoravano sul cantiere circa 1.300 persone.

Per il trasporto dei blocchi di pietra fu costruita una Holyhead Breakwater Railway, attiva fino al 1980. Oggi lungo la scogliera si estende un sentiero pedonale fino al faro Holyhead Breakwater Lighthouse, da cui si gode una vista panoramica sulla costa di Anglesey.

La fauna selvatica del porto di Holyhead

Le acque calme del porto e le coste rocciose hanno creato un habitat ideale per i mammiferi marini. La foca grigia è un abitante permanente di questi luoghi, e l'isola di Anglesey è considerata una delle migliori regioni della Gran Bretagna per la sua osservazione. Si possono spesso avvistare nuotando vicino alle rocce della scogliera o riposando sulle pietre nelle baie tranquille.

L'avifauna del porto non è meno ricca. Tra le specie che nidificano qui si trovano il Uria nera e il Gabbiano reale maggiore. In inverno le acque sono visitate dal Piro piro comune e dallo Smergo minore, che arriva qui in piumaggio nuziale.

Il Celtic Gateway — il ponte tra città e mare

Il profilo moderno del porto è caratterizzato dal Celtic Gateway — un futuristico ponte pedonale che collega il centro di Holyhead con il porto traghetti e la stazione ferroviaria. Questo ponte di 160 metri in acciaio inox con curve fluide fu inaugurato nel 2006 e divenne subito il dominante architettonico del lungomare.

Il Celtic Gateway è destinato a pedoni e ciclisti, offrendo viste panoramiche sul porto interno e le navi ormeggiate. Non si tratta solo di un attraversamento funzionale, ma anche di un simbolo visivo del legame di Holyhead con il mare — dalla storica rotta postale ai moderni traghetti per Dublino.

Cosa si vede dalla webcam

La webcam in tempo reale trasmette il panorama del porto di Holyhead con vista sulle acque del porto e il lungomare adiacente. L'inquadratura comprende i moli dove attraccano traghetti e yacht, e con il buon tempo — la sagoma della scogliera che si perde in mare. La webcam permette di osservare il movimento delle navi, il comportamento degli uccelli marini sul bordo dell'acqua e, se si è fortunati — le foche grigie che compaiono spesso nelle baie tranquille del porto.