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Pitkäranta: città al confine tra epoche e culture

Pitkäranta è una piccola città della Repubblica di Carelia, situata sulla costa nord-orientale del Lago Ladoga. Il nome, tradotto dal finlandese, significa «riva lunga», descrivendo con precisione il paesaggio allungato lungo l'acqua di questi luoghi. Oggi vi abitano 7 887 persone — più della metà in meno rispetto all'epoca sovietica, quando la popolazione raggiungeva le 14 000 unità.

La città trae la sua storia dal XV secolo — le prime menzioni scritte risalgono agli anni 1499-1500. Nel corso dei secoli il territorio passò dalla Rus' di Novgorod alla Svezia, poi al Granducato di Finlandia e nel XX secolo si stabilì definitivamente sotto la Russia. Lo status di città fu riconosciuto a Pitkäranta il 9 luglio 1940, al termine della Guerra d'Inverno.

Patrimonio finlandese: ciò che resta dal passato

Fino al 1940 Pitkäranta faceva parte della Finlandia e rappresentava un centro industriale sviluppato. I finnici costruirono qui un impianto di cellulosa, una centrale idroelettrica, una fabbrica di selezione del minerale di ferro e persino una chiesa luterana. Molti di questi edifici sono sopravvissuti fino ai giorni nostri — è vero, ma in forma di rovine.

L' centrale idroelettrica di Pitkäranta, fondata ancora in epoca sovietica, a lungo rimase in rovina, ma negli ultimi anni è stata parzialmente restaurata. Le rovine della fabbrica di selezione con le massicce pietre dei muri sono uno dei monumenti architettonici più impressionanti del modernismo finlandese in Carelia. In città ancora oggi si possono incontrare case in pietra di tipico tipo scandinavo, alcune delle quali sono state ristrutturate e utilizzate come abitazioni o locali commerciali.

Il combinato di cellulosa e carta: ascesa e caduta

L'impresa che diede origine alla città di Pitkäranta divenne il combinato di cellulosa e carta, fondato dalla compagnia finlandese «Disen Wood» nel 1921. Nel primo anno di lavoro lo stabilimento produsse 5 508 tonnellate di prodotto. Nel 1929 fu costruito un edificio amministrativo di tre piani con una cappella — uno dei simboli del periodo finlandese.

Durante la Guerra sovietico-finlandese del 1941-1944 il combinato fu completamente distrutto, ma poi ricostruito e dotato di attrezzature moderne. Nel 1948 qui fu padronizzata la cottura della cellulosa per condensatori, nel 1962 — quella solfata semimbianchita, nel 1970 — la cellulosa per cartone elettrico. La produttività annua raggiungeva le 99 200 tonnellate di cellulosa commerciale, i prodotti erano destinati all'esportazione.

Nel settembre 2012 l'impresa dichiarò bancarotta, nell'aprile 2013 iniziò la procedura di liquidazione. La chiusura del combinato fu un duro colpo per la città — fu da questo momento che iniziò un esodo attivo della popolazione.

Eredità ecologica: «Montagne Bianche» e Ladoga

I decenni di attività del combinato di cellulosa hanno lasciato un'impronta pesante sull'ecosistema della regione. Il problema principale sono i bacini di accumulo di fanghi di lignina — le cosiddette «Montagne Bianche, giganteschi rifiuti di sottoprodotti della produzione di cellulosa. Pioggia e vento lavano via polveri tossiche, e le acque velenose continuano a filtrare nelle falde freatiche e nel Lago Ladoga.

Gli abitanti locali raccontano che in tempo caldo i rifiuti di lignina possono autoaccendersi e sopra la città si sente odore di bruciato. Dopo la chiscione del combinato gli scarichi diretti cessarono, ma le conseguenze del passato ricordano ancora a lungo di sé.

Miniere abbandonate e città fantasma

Nel periodo finlandese nei dintorni di Pitkäranta si estraeva attivamente argento, ferro e marmo. Quando i giacimenti si esaurirono, le miniere furono abbandonate. La maggior parte di esse sono allagate, gli ingressi murati o ricoperti dalla vegetazione, ma alle periferie della città si possono ancora trovare i portali in pietra conservati delle miniere.

Oltre alle rovine del combinato di cellulosa e della fabbrica di selezione finlandese, a Pitkäranta ci sono anche oggetti sovietici abbandonati: un ex campo pioniero, dormitori vuoti, case di cinque piani disabitate alle periferie. A causa dell'esodo della popolazione molte case restano vuote, conferendo alla città un'atmosfera caratteristica — tranquilla, un po' malinconica, ma non per questo meno attraente per gli amanti del turismo industriale.

Cava di marmo: lago turquoise nel mezzo della foresta

Una delle attrazioni più insolite nei dintorni di Pitkäranta è la cava di marmo allagata. L'estrazione del marmo fu condotta dai finnici, poi fu abbandonata. La cava si riempì d'acqua, trasformandosi in un corpo idrico pittoresco con acqua turquoise e pareti bianco-grigie a strapiombo di marmo.

Si può raggiungere la cava in auto su sterrate — dal centro città il percorso richiede circa 15-20 minuti. Non ci sono autobus diretti, si può arrivare in treno elettrico alla stazione di Pitkäranta, poi in taxi o a piedi (circa 5-7 km). La cava non è un oggetto turistico ufficiale, non ci sono recinzioni, la discesa verso l'acqua è ripida e l'acqua è gacciata anche d'estate a causa delle sorgenti che sgorgano dal fondo.

Museo di storia locale e luoghi memorabili

Il museo cittadino di storia locale di Pitkäranta si trova in un edificio storico — l'ex casa di Valden, dove un tempo si trovava una farmacia. Intorno all'edificio è stato allestito un giardino con una interessante collezione dendrologica. Nel museo sono raccolti espositori del periodo finlandese e dell'epoca sovietica, che raccontano del difficile destino di questi luoghi.

Sulle rive del Lago Ladoga si sono conservati massi e rocce glaciali — un paesaggio tipico della regione settentrionale del Ladoga. Nei dintorni della città si possono trovare anche monumenti della storia militare: croci, memoriali, luoghi delle battaglie della Guerra d'Inverno e della Grande Guerra Patriottica.

Come raggiungere Pitkäranta

La città si trova a 202 km da Petrozavodsk e a 350 km da San Pietroburgo. Si può arrivare in auto lungo la statale o in treno elettrico — la ferrovia fu prolungata fino a Pitkäranta nel gennaio 1931. La stazione di Pitkäranta accoglie i treni suburbani da Ljusela e da altre città della Carelia.

La distanza dal confine con la Finlandia è di circa 115 km, il che rende Pitkäranta un punto di partenza comodo per chi viaggia nella regione settentrionale del Ladoga.

Quali telecamere mostrano la città

In questa pagina sono raccolte tutte le webcam disponibili di Pitkäranta. Scegli qualsiasi trasmissione per vedere la città in tempo reale: vie centrali, il lungolago del Lago Ladoga, quartieri residenziali e zone industriali. Le telecamere online permettono di osservare la vita di questa tranquilla città careliana, valutare il tempo prima di un viaggio o semplicemente godersi i panorami della regione settentrionale del Ladoga senza uscire di casa.