Calgary en el centro — cámara web en vivo

Una ciudad donde se puede vivir sin salir a la calle

Calgary es una ciudad que suelen subestimar. Muchos la conocen como la puerta de entrada a las Montañas Rocosas o como sede del Calgary Stampede, pero pocos imaginan lo extraordinario que es su centro. Allí, a una altura de 4,5 metros sobre las aceras, se extiende el grandioso sistema de pasarelas de vidrio +15, que conecta más de 130 edificios. Se trata de la red mundial de puentes peatonales elevados más extensa, con una longitud de aproximadamente 18 kilómetros. Los trabajadores de oficina pueden llegar almorzar, ir al gimnasio e incluso visitar al médico sin pisar nunca la calle.

Durante los meses de invierno, cuando la temperatura desciende hasta los -30 °C y el viento helado cala hasta los huesos, estos pasaderos se convierten en una auténtica salvación. En su interior se mantiene una temperatura confortable durante todo el año, y en horas circulan hasta 20 000 personas. Es una ciudad dentro de otra ciudad: con tiendas, cafés, parques e incluso zonas residenciales.

Stephen Avenue: arteria histórica del oeste

Justo debajo de los pasaderos +15 se encuentra Stephen Avenue, una calle peatonal que lleva el nombre de George Stephen, primer barón de Mount Stephen y presidente del Ferrocarril Pacífico Canadiense. Hasta 1911 se denominaba simplemente 8th Street, pero desde entonces se transformó en un Distrito Histórico Nacional de Canadá con una colección única de edificios de estilo art déco.

A principios del siglo XX fueron abriéndose aquí los primeros grandes almacenes del oeste canadiense: Hudson's Bay Company y Eaton's. En la década de 1970, el tramo entre 4th y 1st Street se cerró al tráfico y se convirtió en zona peatonal, una decisión revolucionaria para todo el país. Bajo las aceras de Stephen Avenue aún sobrevive una red de túneles subterráneos que originalmente se utilizaba para la entrega de mercancías a las tiendas.

Rascacielos diseñados para los vientos chinook

Calgary ocupa el segundo lugar en Canadá por número de rascacielos, por detrás de Toronto, algo directamente vinculado al auge petrolero de las décadas de 1970 y 1980. Pero la arquitectura aquí está determinada no solo por la economía, sino también por el clima. Los vientos chinook, que pueden alcanzar velocidades de entre 100 y 120 km/h, obligan a los ingenieros a emplear soluciones poco convencionales.

El edificio The Bow tiene forma de media luna, y no es por estética: dicha forma refleja y disipa las ráfagas de viento, evitando peligrosos vórtices a nivel de calle. En su fachada se instaló la gigantesca instalación lumínica «Wonderland» del artista Jaume Plensa. En el atrio de Brookfield Place crece el muro vivo más alto de Canadá, de unos 15 metros, compuesto por más de 7000 plantas. Y la fachada de Telus Sky está equipada con una iluminación LED dinámica que cambia de color según el clima y la calidad del aire.

Chinook: el viento que devora la nieve

Los habitantes de Calgary saben que si aparece en el oeste una franja horizontal de nubes sobre las Montañas Rocosas, el chinook está por llegar. Este viento cálido y seco es capaz de elevar la temperatura entre 20 y 25 °C en cuestión de horas, transformando al instante los montones de nieve en charcos. Por esta capacidad, los lugareños lo llaman «devorador de nieve».

Pero el chinook también puede ser destructivo. Las ráfagas de hasta 120 km/h arrancan tejados y vuelcan camiones. Debido a los cambios bruscos de presión atmosférica, muchos calgarenses sufren el llamado «dolor de cabeza del chinook». Y cuando el viento derrite la nieve de las azoteas de los rascacielos, el agua corre por los aleros y se congela, formando carámbanos gigantes peligrosos para los peatones.

Una ciudad dentro de la ciudad: población diurna de 350 000 personas

El centro de Calgary es un ecosistema único. En él residen de forma permanente unas 20 000 personas, pero hacia el mediodía la población se dispara hasta las 350 000 gracias a los trabajadores de oficina. Dentro del sistema +15 funcionan normas de circulación propias, opera un servicio de seguridad exclusivo y los músicos callejeros actúan exclusivamente en los pasaderos de vidrio.

La navegación por este laberinto se facilita mediante códigos de colores —azul, verde, violeta, rojo— donde cada color dirige hacia un barrio concreto. Esto convierte al sistema +15 en algo más que una forma de desplazamiento: es un espacio urbano en toda regla, con su propia cultura y ritmo de vida.

Lo que se ve en la cámara

Esta cámara web en tiempo real muestra el centro de Calgary, el cruce de Stephen Avenue y 2nd Street, donde la edificación histórica convive con rascacielos ultramodernos. En el encuadre aparecen la zona peatonal con mobiliario urbano, los pasaderos de vidrio del sistema +15 a la altura del segundo y tercer piso, y las fachadas de The Bow y Telus Sky al fondo. En invierno se observa cómo el chinook barre la nieve de las aceras, y en verano cómo la ciudad se llena de turistas en vísperas del Stampede. La cámara en línea funciona las 24 horas, permitiendo ver Calgary en cualquier momento del día, desde la congestión matutina en Stephen Avenue hasta la iluminación nocturna de los rascacielos.