Mauna Kea Webcam – Observatorium auf dem Vulkan Hawaiis online

Mauna Kea – der weiße Berg Hawaiis

Auf der Großinsel des Hawaii-Archipels erhebt sich einer der bedeutendsten Gipfel des Pazifiks — der Vulkan Mauna Kea mit einer Höhe von 4205 Metern über dem Meeresspieß. Vom Grund auf dem Meeresboden gemessen übersteigt dieser Berg 10.000 Meter und ist damit höher als der Everest. Der hawaiianische Name Mauna Kea bedeutet übersetzt „Weißer Berg" — im Winter bedeckt Schnee die Schaufel und schafft einen fast surrealen Kontrast zu den tropischen Stränden weiter unten.

Die Stadt Hilo an der Ostküste der Insel dient als Tor zum Mauna Kea. Genau von hier, der abgewandten Seite des Bergs, eröffnet sich der Blick auf den Gipfel mit seinen charakteristischen weißen Kuppeln der Observatorien. Die Online-Webcam ist so positioniert, dass die Panorama dieses einzigartigen Ortes im Bildfeld liegt — eines für die Hawaiianer heiligen Berges und zugleich der Welthauptstadt der Astronomie.

Observatorien auf dem Gipfel: Die astronomische Welthauptstadt

Dreizehn Teleskope haben auf dem Gipfelkamm des Mauna Kea in der sogenannten Astronomischen Zone Mauna Kea genommen. Die Höhe und die Entfernung zu großen Städten gewährleisten hier außergewöhnliche Bedingungen für Beobachtungen: geringe Luftfeuchtigkeit, minimale Lichtverschmutzung und eine Atmosphäre, die über der Wolkenschicht liegt.

Von der Webcam Mauna Kea mit Blick nach Osten sind mehrere der größten Observatorien sichtbar. Von links rechts fallen typischerweise ins Bild: das James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) — ein Submillimeter-Teleskop mit einem 15-Meter-Spiegel, die Submillimeter Array (SMA) aus acht Antennen zu je 6 Metern, das Subaru-Teleskop mit einem 8,2-Meter-Monolithspiegel, die W.M. Keck Observatory mit zwei zehn Meter segmentierten Spiegeln sowie die NASA Infrared Telescope Facility (IRTF).

Webcam Subaru-Asahi StarCam: Ein Fenster ins All

Die Kamera, die auf dieser Seite überträgt, ist die Subaru-Asahi StarCam, ein hochsensibles System zur Beobachtung von Meteoren. Sie ist auf der Kuppel des Subaru-Teleskops installiert und nach Osten gerichtet. Die Übertragung läuft seit April 2021 — das Projekt wurde gemeinsam von der Nationalen Astronomischen Observatorium Japans (NAOJ) und der Zeitung Asahi Shimbun realisiert.

Die Kamera arbeitet rund um die Uhr und aktualisiert die Bilder alle paar Minuten. Tagsüber ist die Panorama der Observatorienkuppeln vor dem Himmel zu sehen, nachts der Sternenhimmel mit der Möglichkeit, vorbeiziehende Meteoren zu erfassen. In der rechten unteren Ecke der Übertragung werden aktuelle Uhrzeit und Datum angezeigt, was die Verfolgung von Ereignissen in Echtzeit erleichtert.

Klima und Wetter in 4205 Metern Höhe

Das Wetter auf dem Gipfel des Mauna Kea unterscheidet sich grundlegend vom tropischen Klima der Küste. In mehr als vier Kilometern Höhe sind Schneestürme, Blizzard und Eisbildung möglich. Die Straße zum Gipfel wird aufgrund ungünstiger Bedingungen zeitweise gesperrt — Schneeverwehungen und Kurven machen den Aufgefahren gefährlich.

Die Temperatur auf dem Gipfel kann auch im Sommer unter Null fallen und nachts im Winter minus 10–15°C erreichen. Der Wind verstärkt sich oft auf Sturmstärken. Gerade deshalb ist die Webcam Mauna Kea nicht nur eine Möglichkeit, die Landschaft zu bestaunen, sondern auch ein Indikator für die aktuellen Bedingungen: Wenn die Observatorienkuppeln klar sichtbar sind, erlaubt das Wetter Beobrichtungen. Ist das Bild weiß verschleert, tobt ein Schneesturm auf dem Gipfel.

Meteorströme: Das Hauptkamera-Programm

Eine der Hauptaufgaben der Subaru-Asahi StarCam ist die Erfassung von Meteoren. Vom Mauna Kea aus sind alle bedeutenden Meteorströme der Nordhalbkugel beobachtbar. Die spektakulärsten darunter: die Perseiden mit einem Peak um den 12. August, die Geminiden in der Mitte des Dezember und die Quadrantiden Anfang Januar.

Die Abwesenheit von Lichtverschmutzung, die dünne Atmosphäre in 4205 Metern Höhe und die hohe Empfindlichkeit der Kamera schaffen ideale Bedingungen für die Beobachtung selbst schwacher Meteoren. In den Peak-Nächten der Ströme können Dutzende von Sternschnuppen pro Stunde auf der Kamera zu sehen sein. Die Live-Übertragung ermöglicht die Beobachtung dieses Phänomens in Echtzeit von jedem Punkt der Welt aus — einfach diese Seite in der richtigen Nacht öffnen.

Geschichte des Subaru-Teleskops und der Observatorien

Das Subaru-Teleskop wurde zu einem der größten optischen Instrumente der Nordhalbkugel. Der Bau begann 1991, die ersten Beobachtungen fanden 1999 statt. Der 8,2-Meter-Monolithspiegel — einer der größten weltweit unter den Monolithspiegeln — erforderte revolutionäre technische Lösungen zur Form- und Temperaturhaltung.

Der Name „Subaru" ist die japanische Bezeichnung für den Sternhaufen Plejaden. Die Observatorium wird von der Nationalen Astronomischen Observatorium Japans geleistet und hat grundlegenden Beitrag zur Erforschung ferner Galaxien, Exoplaneten und dunkler Materie geleistet. Die Installation der Asahi StarCam-Webcam auf der Kuppel dieses Teleskops ist eine Hommage sowohl an das wissenschaftliche Erbe als auch an die Popularisierung der Astronomie in der breiten Öffentlichkeit.

Wie man vom Hilo zum Mauna Kea gelangt

Vom Hilo bis zum Fuß des Mauna Kea sind es etwa 80 Kilometer über die Saddle Road (Route 200). Danach beginnt die Serpentinen zum Gipfel — die Mauna Kea Access Road. Die letzten Kilometer sind ein Schotteraufgefahren mit steilen Kurven, für das ein Allradfahrzeug empfohlen wird.

In etwa 2800 Metern Höhe befindet sich das Besucherinformationszentrum Mauna Kea (Visitor Information Station), wo abends kostenlose Sternenbeobachtungsprogramme angeboten werden. Der Aufgefahren zum Gipfel (4205 m) ist für Touristen möglich, erfordert aber eine Akklimatisierung — aufgrund der dünnen Luft können Symptome der Bergkrankheit auftreten. Die Webcam Mauna Kea online bietet die Möglichkeit, die Bedingungen auf dem Gipfel vor der Reise zu beurteilen.

Was auf der Kamera zu sehen ist

Die Webcam überträgt den Blick auf den Mauna Kea von Osten. Im Bildfeld sind mehrere große weiße Kuppeln von Teleskopen zu sehen, die auf dem Bergkamm des Gipfels angeordnet sind. Im Vordergrund der dunkle Vulkanrelief der Hänge. Je nach Tageszeit und Wetter ändert sich das Bild: Tagsüber sind Details der Observatorien und die umgebende Landschaft zu erkennen, nachts der Sternenhimmel mit möglichem Auftreten von Meteoren.

Die Kamera ist auf dem Gelände der wissenschaftlichen Observatorium installiert und mit professioneller Ausrüstung für astronomische Beobrichtungen ausgestattet. In der rechen unteren Ecke werden Uhrzeit und Datum angezeigt. Die Live-Übertragung funktioniert in Echtzeit und ermöglicht die Beobrichtung des Wetters auf dem Gipfel, der Bewegung der Wolken und — in klaren Nächten — der Sterne und Meteoren über einer der besten Observatorien der Welt.