Sứa tại Thủy cung Monterey Bay — webcam trực tuyến

Sứa ánh trăng (Aurelia aurita) — cư dân của bể cá

Thủy cung Monterey Bay ở California đã ra mắt webcam trực tuyến, mở ra cảnh quan về một trong những hiện vật quyến rũ nhất — bể cá với sứa ánh trăng. Thân hình chuông trong suốt của Aurelia aurita co giãn trong lớp nước, được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh đậm, tạo hiệu ứng chiều sâu của đại dương. Loài này thuộc nhóm sứa scyphozoan và phân rộng rãi ở vùng nước ven biển trên toàn thế giới, bao gồm các vịnh và cửa sổ có độ mặn thấp.

Sứa ánh trăng có tên gọi nhờ chiếc ô (chuông) bán trong suốt đặc trưng, có hình dáng giống lưỡi liềm một trong các giai đoạn của vòng đời. Đường kính chiếc chuông của cá thể trưởng thành dao động từ 25 đến 40 cm, mặc dù trong điều kiện nuôi nhốt chúng thường đạt kích thước nhỏ hơn. Từ mép chuông mọc ra nhiều xúc tu ngắn, và ở trung tâm có bốn tuyến sinh sản hình móng ngựa, rất rõ ràng qua các mô trong suốt. Các tay miệng (oral arms) bao quanh miệng và phục vụ việc đưa thức ăn vào khoang dạ dày.

Vòng đời của Aurelia aurita bao gồm sự luân phiên giữa thế hệ hữu tính và vô tính. Sứa trưởng thành (giai đoạn medusoid) sản xuất giao tử, sau khi thụ tinh phát triển thành planula — ấu trùng vi mô, bám vào nền và biến thành polyp. Polyp sinh sản bằng nảy mầm và hình thành sứa non thông qua quá trình strobilation — phân chia ngang thân thể thành các nảy mầm hình đĩa. Trong điều kiện thủy cung, các chuyên gia kiểm soát tất cả các giai đoạn phát triển, đảm bảo quần thể ổn định cho triển lãm.

Những gì hiển thị trong bản truyền hình

Camera thời gian thực cho thấy sứa ánh trăng trong bể cá chuyên dụng với ánh sáng xanh đậm, làm nổi bật tính trong suốt của cơ thể chúng và tạo tương phản với nước xung quanh. Người xem quan sát chuyển động co giãn đặc trưng của chiếc chuông — các tế bào cơ ở lớp biểu bì co giãn nhịp nhàng đẩy nước ra khỏi mái vòm, tạo lực đẩy phản lực. Tần số co giãn được điều chỉnh bởi hệ thống thần kinh của sứa và phụ thuộc vào nhiệt độ nước, lượng oxy hòa tan và sự có mặt của thức ăn.

Trong lớp nước, sứa di chuyển chủ yếu thụ động, tuân theo dòng chảy tạo ra bởi hệ thống lọc của bể cá. Tuy nhiên, sự co giãn của chiếc chuông cho phép chúng duy trì vị trí thẳng đứng và di chuyển trong mặt phẳng ngang ở khoảng cách ngắn. Khi quan sát qua webcam, tạo cảm giác lơ lửng chậm rãi, yên bình — chính hiệu ứng này làm cho hiện vật trở nên phổ biến giữa khách tham quan và người xem trực tuyến.

Màu sắc của sứa trong bể cá có thể thay đổi từ trắng sữa đến hồng nhạt hoặc cam tùy thuộc vào chế độ ăn. Khi cho ăn artemia (brine shrimp), các mô bán trong suốt có màu cam đặc trưng, vì sắc tố từ tôm tích tụ trong lớp biểu bì. Ánh sáng xanh đậm của hiện vật làm tăng tương phản trực quan và tạo ảo giác không gian nước sâu, mặc dù Aurelia aurita trong tự nhiên sống chủ yếu ở vùng nước mặt.

Cách nuôi sứa tại Thủy cung Monterey

Nuôi sứa trong điều kiện nhân tạo đòi hỏi thiết bị chuyên dụng, vì cơ thể gelatin của chúng dễ bị tổn thương khi tiếp xúc với bề mặt cứng và thiết bị bể cá. Tại Thủy cung Monterey Bay, các bể kreisel và pseudo-kreisel được sử dụng, đảm bảo chuyển động nước mềm mại liên tục, mô phỏng dòng chảy đại dương. Thiết kế của các bể cá như vậy ngăn chặn việc sứa bị hút vào bộ lọc và loại trừ tổn thương cơ thể chúng do va đập vào thành bể.

Hệ thống hỗ trợ sự sống bao gồm nước biển chảy, được lấy từ vịnh Monterey ở độ sâu khoảng 15–20 mét, đảm bảo các thông số độ mặn ổn định (33–35 ppt) và nhiệt độ (10–15°C cho các loài nước lạnh). Nước đi qua quá trình lọc nhiều cấp — cơ học, sinh học và tiệt trùng tia cực tím — trước khi đi vào các bể triển lãm. Kiểm soát các thông số được thực hiện tự động bằng các cảm biến pH, oxy hòa tan và nitơ amoniac.

Cơ sở của chế độ ăn của sứa ánh trăng trong bể cá là ấu trùng artemia (brine shrimp nauplii) — thức ăn sống, được cho ăn bằng ống nhỏ giọt hoặc bình xịt. Sứa non được cho ăn vài lần mỗi ngày, sứa trưởng thành — một đến hai lần. Chế độ ăn cũng bao gồm động vật phù du, rotifer và thức ăn gel đặc biệt, bổ sung vitamin và axit béo không bão hòa. Cho ăn đều đặn đảm bảo sự phát triển bình thường và duy trì màu sắc đặc trưng của các mô.

Sự thật thú vị về sứa

Sứa ánh trăng đã trở thành một trong những động vật không xương sống đầu tiên đến vũ trụ. Năm 1991, các cá thể Aurelia được gửi lên quỹ đạo trên tàu con thoi Columbia (sứ mệnh STS-40) để nghiên cứu tác động của môi trường không trọng lực đến sự phát triển phôi và hình thành các thụ thể trọng lực. Thí nghiệm cho thấy sứa phát triển trong môi trường không trọng lực có sự định hướng bị rối loạn khi trở về điều kiện trọng lực trái đất.

Sự phát sáng của sứa trong các hiện vật của Thủy cung Monterey thường bị nhầm là phát sinh quang, tuy nhiên Aurelia aurita tự thân không có khả năng phát sáng. Hiệu ứng được tạo ra bởi ánh sáng trang trí của bể cá hoặc do sự hiện diện của các loài khác — ví dụ, sứa Aequorea victoria (sứa pha lê), chứa protein phát xanh lục (GFP). Chính từ loài này, GFP đã được tách ra, vì vậy vào năm 2008, giải Nobel Hóa học đã được trao. Protein này được sử dụng rộng rãi trong sinh học phân tử như một dấu hiệu để hình dung các quá trình trong tế bào sống.

Khoảng ba phần tư sinh vật nước sâu trong lớp nước có khả năng phát sinh quang — hiện tượng mà năng lượng hóa học được chuyển hóa thành ánh sáng. Tại Thủy cung Monterey, điều này được thể hiện trong hiện vật "Midnight Zone", nơi trưng bày các sứa lược (comb jellies), sứa phát sáng và các loài nước sâu khác. Phát sinh quang ở chúng phục vụ để thu hút con mồi, xua đuổi kẻ thù hoặc giao tiếp với đồng loại.

Thủy cung Monterey Bay — thông tin về địa điểm

Thủy cung Monterey Bay nằm trên bờ biển Thái Bình Dương ở thành phố Monterey, bang California, tại vị trí của nhà máy chế biến cá mòi cũ. Tòa nhà đã được cải tạo và mở cửa cho công chúng vào năm 1984. Ngày nay, đây là một trong những thủy cung lớn nhất thế giới, chuyên về hệ sinh thái của vịnh Monterey — hẻm nước ngầm dưới nước sâu hơn 3000 mét, tương đương về kích thước với Grand Canyon của Colorado.

Vịnh Monterey đặc trưng bởi sự đa dạng sinh học cao nhờ hiện tượng dòng nước lên — sự trỗi dậy của nước sâu giàu chất dinh dưỡng. Nơi đây là nơi sống của rái cá biển, cá voi (xanh, xám, vây lưng), hải cẩu, cá mập và hàng nghìn loài động vật không xương sống. Thủy cung tiến hành nghiên cứu khoa học trong lĩnh vực đại dương học, sinh học biển và bảo vệ môi trường, hợp tác với Đại học Stanford và các trung tâm khoa học khác.

Cơ sở hạ tầng của thủy cung bao gồm một số phòng trưng bày chủ đề: triển lãm vùng nước ven biển (Kelp Forest), sinh vật nước sâu (Open Sea), rạn san hô Thái Bình Dương và các gian trưng bày đặc biệt cho các triển lãm tạm thời. Hàng năm, cơ quan này đón hơn 2 triệu người tham quan, và các bản truyền hình trực tuyến, bao gồm webcam với sứa, cho phép thu hút khán giả toàn cầu quan tâm đến sinh học biển và đại dương học.

Những gì nhìn thấy trên camera

Webcam trực tuyến tại Thủy cung Monterey Bay cho thấy sứa ánh trăng Aurelia aurita trong bể cá với ánh sáng xanh đậm. Người xem quan sát thân hình chuông bán trong suốt với các xúc tu mỏng và tay miệng, lơ lửng nhẹ nhàng trong lớp nước. Chuyển động co giãn đặc trưng của chiếc chuông tạo ảo giác di chuyển chậm rãi, yên bình — chính hiệu ứng này làm cho việc quan sát sứa trở nên thiền định và hấp dẫn đối với người xem.

Camera hoạt động ở chế độ truyền hình trực tiếp, cho phép xem hành vi của sứa trong thời gian thực. Tùy thuộc vào thời gian trong ngày và lịch trình cho ăn, có thể quan sát các hoạt động khác nhau: từ lơ lửng thụ động đến các chuyển động mạnh mẽ hơn trong thời gian cho ăn. Ánh sáng xanh của hiện vật làm tăng tương phản và tạo hiệu ứng không gian nước sâu, mặc dù trong tự nhiên Aurelia aurita sống ở vùng nước mặt của vịnh Monterey và các vùng nước ven biển khác.

Camera trực tuyến không chỉ cho thấy sứa trưởng thành mà còn các đặc điểm của việc nuôi chúng trong điều kiện nhân tạo. Người xem có thể đánh giá hoạt động của hệ thống lọc, tạo ra dòng chảy mềm mại trong bể kreisel, và xem cách sứa tương tác với môi trường xung quanh — phản ứng với ánh sáng, chuyển động nước và sự có mặt của thức ăn. Bản truyền hình có sẵn 24/7, cho phép quan sát hiện vật vào bất kỳ lúc nào và đánh giá vẻ đẹp của các sinh vật biển của vịnh Monterey mà không cần rời khỏi nhà.