Portmeirion, vy över byn — kurort i norra Wales

Italiensk fantasi på walesisk kust

Portmeirion är inte bara en by, utan en arkitektonisk utopi förverkligad i sten och grönt. Belägen vid Irlandsjöns kust i norra Wales verkar denna kurort som överförts från Medelhavskusten till det stränga brittiska landskapet. Webbkameran i realtid låter dig se denna fantastiska plats — färgglada fasader, gröna trädgårdar och havshorisonten skapar en bild som inte liknar någon annan plats i Storbritannien.

Byn skapades av den brittiske arkitekten Clough Williams-Ellis (Sir Clough Williams-Ellis), som ägnade halva sin livstid åt detta projekt. Byggandet pågick från 1925 till 1975/1976 — det blev hans livslånga experiment, ett personligt korståg för skönhet i arkitekturen.

Filosofin om ”skönhet som nödvändighet”

Williams-Ellis utgick från en enkel men radikal idé: byggnader, korrekt placerade i landskapet, ska pryda landskapet, inte fördärva det. Han kallade sitt tillvägagångssätt för ”lätt opera” (light-opera) — hållbar arkitektur där estetik och funktionalitet existerar i harmoni. Genom att citera Rebecca West hävdade han att skönhet har djup betydelse för mänskligheten.

Byns namn bildas av orden ”port” (kust) och ”meirion” (från grevskapet Merionethshire). Marken i norra Wales tillhörde delvis hans familj — arkitekten tillhörde en ädel walesisk ätt. År 1972 utnämndes han till riddare för sina bidrag till arkitekturen och miljöskyddet.

Williams-Ellis var en av grundarna av CPRE (1926) och CPRW (1928) — organisationer för skydd av landsbygden i England och Wales. Hans arbete som arkitekt i London tog slut 1908, när han återvände till Wales, besviken på den anonyma bebyggelsen i landet.

En arkitektonisk omöjlighet i verkligheten

Portmeirion är ingen rekonstruktion och inget museum under öppen himlen. Det är en fungerande kurort där turister bor i färgglada hus, promenerar på grusgångar och äter middag på restauranger med vy över viken. Byn fungerar som ett hotell och turistkomplex i snart ett sekel.

Unikt med Portmeirion är att Williams-Ellis inte byggde allt från grunden. Han ägnade betydande tid och pengar åt att rädda delar av historiska byggnader från hela Wales och England, och integrerade dem i byn. Rådhuset var till exempel en av de sista byggnaderna som byggdes, trots att det var tänkt som ett av de första — ett paradoxalt förhållande för denna plats.

Den bästa tiden för ett besök är tidigt på morgonen, när den färgglada byn stiger upp ur havsdimman som en omöjlig syn. Det är just denna atmosfär som webbkameran förmedlar under morgontimmarna.

Trädgårdarna: himalayasamling på brittisk kust

Portmeirions trädgårdar är en separat sevärdhet. Här växer en av Storbritanniens bästa samlingar av himalayaväxter. Rododendron, inklusive en speciell sort ”Portmeirion Red”, azaleor, apträd (araukarior), jätteträdekvadikor, magnolior, kamelier, palmor, gigantiska yukkor, ormbänksväxter och subtropiska växter skapar ett landskap som är ovanligt för norra Wales.

Många ovanliga arter i trädgårdarna föregick Williams-Ellis — de växte redan på detta område när han förvärvade godset 1925. Arkitekten valde att inte stubba ut dem, utan vävde in dem i sin design och skapade ett unikt ekosystem.

”The Prisoner”: kult-TV-serien och Portmeirion

Under 1966–1967 blev Portmeirion huvudspelplats för den legendariska TV-serien ”The Prisoner” (17 avsnitt). Denna surrealistiska spionthriller från 1960-talet visades 1967 och har sedan dess fått kultstatus.

Den unika arkitekturen i byn skapade en perfekt atmosfär för historien om en kidnappad agent som hamnar i en mystisk ”by” från vilken det är omöjligt att fly. Än idag kan turister besöka platserna där man spelade in och uppleva atmosfären från serien. Det finns en fanklubb, Six-of-One Prisoner Appreciation Society, som fortfarande håller sammanträden i Portmeirion.

Förutom ”The Prisoner” används byn för film och fotografering — dess arkitektoniska omöjlighet lockar regissörer och fotografer från hela världen.

Kontrast med efterkrigstidens Storbritannien

Portmeirion uppstod som en utmaning mot efterkrigstidens ”självpålagda fula”. Under en period då brittiska städer bebyggdes med anonyma betongkvarter, förblev Williams-Ellis en vuxen människa som trodde på skönhet. Hans by är inte bara en turistattraktion, utan en personlig mission som varade hela livet.

Arkitekten genomförde första världskriget, arbetade i London, men återvände till Wales för att bevisa: utveckling av ett område bör inte förstöra dess skönhet. Portmeirion är ett manifest förverkligat i sten, grönt och havsluft.

Vad som syns på webbkameran

Portmeirions webbkamera i realtid visar den centrala delen av byn — färgglada byggnadsfasader i medelhavsstil, gröna trädgårdar och havshorisonten. Beroende på tidpunkt kan du se soluppgången över viken, när byn stiger ur dimman, eller det dagliga livet på kurorten — turister som promenerar på grusgångar.

Kameran förmedlar atmosfären från denna fantastiska plats där italiensk arkitektur möter walesisk kust, och subtropiska växter vid en latitud där ingen förväntar sig att se dem. Direktsändningen låter dig uppleva omfattningen av Williams-Ellis vision — en by som skulle pryda landskapet, inte fördärva det.