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Localização geográfica e singularidade de Sennen

Sennen Cove é o povoado mais a oeste da Inglaterra continental, situado a cerca de uma milha a norte de Land's End, na costa sudoeste de Cornwall. As coordenadas da aldeia são 50,06922° N, 5,6952° O. A paróquia de Sennen é limitada pelo mar a oeste e faz fronteira com as paróquias de St Just a norte, St Buryan a leste e St Levan a sul. A população é de cerca de 890 habitantes. A aldeia situa-se num desvio da estrada que se liga à autoestrada A30 a aproximadamente 3 km de Land's End. A estrada desce suavemente cerca de 300 jardas e depois desce abruptamente mais 300 jardas até à aldeia, situada acima da praia. Para quem deseja ver este local antes da viagem, as câmeras web Sennen online permitem avaliar a escala da paisagem costeira e perceber porque este lugar atrai viajantes há vários séculos.

Património histórico: dos missionões celtas aos dias de hoje

A história de Sennen remonta ao início da Idade Média. Segundo a lenda, Sennen foi um missionário irlandês que fundou numerosas igrejas ao longo da costa de Cornwall; a igreja em Sennen foi supostamente fundada por volta de 520 d.C. A Igreja de São Sennen foi consagrada em 1441, embora o edifício data pelo menos do século XIII e se erga num local utilizado desde o século VI. No adro da igreja encontra-se uma cruz celta desgastada; segundo um registo do final do século XIX, existiam outrora cinco dessas cruzes antigas no adro. Na aldeia existe uma grande pedra chamada Table-Mean, onde, segundo a tradição, três reis certa vez almoçaram juntos durante uma viagem a Land's End. Muitos edifícios do século XVI, utilizados por contrabandistas e pescadores, ainda se mantêm de pé, preservando a ligação com o marítimo de Cornwall.

Sennen Cove — a capital do surf de Cornwall

Sennen Cove é conhecida pela sua longa praia de areia e excelentes condições para surf desde o início do século XX. A aldeia é popular entre surfistas, famílias e amantes de praia. Na década de 2010 foi criado o Sennen Surf Club, que revitalizou o centro comunitário histórico e ajudou a consolidar o estatuto da baía como spot de surf mundial. A época de surf regular dura do final do verão até ao inverno. Na aldeia existem lojas de equipamento de surf, incluindo a «Chapel Idne» e o «The Old Boathouse». A praia estende-se mais a norte ao longo da baía de Whitesand, e a península de Pedn-men-du protege a baía das tempestades atlânticas de oeste. Ver a câmara web de Sennen é ver como as ondas se despenham nas rochas e avaliar as condições para surf em tempo real.

Contrabando e tragédias marítimas

Nos séculos XVII–XVIII, Sennen era um centro de «comércio livre» — contrabando. A taberna «First and Last Inn» (também conhecida como Old Success Inn) era o centro da atividade de contrabando. O taberneiro Dionysius Williams financiava as operações locais de contrabando com a ajuda da dona da taberna Annie George e do seu marido. Quando Annie e Joseph George tentaram chantagear Dionysius, recusando-se pagar a renda, foram despejados e denunciaram as operações ilegais aos alfandegários. Dionysius foi condenado e recebeu uma longa pena de prisão. Os habitantes de Sennen estavam descontentes com Annie, que foi então supostamente amarrada numa rede e exposta na praia para se afogar. Na vizinha St Just, dois contrabandistas — Oats e Permewan — estiveram ativos por volta de 1818 e utilizaram um intermediário para pagar mercadorias em França, de modo a ocultar os rastos.

Nas águas em torno de Sennen ocorreram numerosos naufrágios ao longo dos séculos devido às correntes perigosas e aos recifes rochosos. O navio de carga alemão RMS Mulheim com 294 pés de comprimento encalhou a 22 de março de 2003 na baía de Gamper, entre Sennen e Land's End. O navio transportava 2200 toneladas de plástico de resíduos automóveis. A causa do naufrágio: o oficial de vigia prendeu as calças na alavanca da cadeira, caiu e perdeu os sentidos; quando acordou, já era tarde — o navio colidiu com os recifes. Todos os seis membros da tripulação foram resgatados por helicóptero da base RNAS Culdrose, sem feridos. Os habitantes locais contam outra versão: que o oficial se embebedou e acordou com a pior ressaca da história. O navio foi abandonado e tornou-se uma dramática relíquia subaquática, visível das falésias.

Atrações e arquitetura

A estação de salva-vidas histórica em Sennen foi fundada em 1853. Em 1919 foi construída uma nova rampa para o primeiro bote salva-vidas motorizado, que era lançado em carroça; desde 2009 a estação opera botes salva-vidas para todo o tipo de clima e costeiros. O pub «First and Last Inn» — edifício histórico do século XVII com uma colorida história de contrabando, que se anuncia como «Primeira Taberna de Inglaterra» e «Última Taberna de Inglaterra». A Igreja de São Sennen com a cruz celta no adro — o centro espiritual da comunidade. O pequeno porto de trabalho, que serviu de base à pesca da sardinha, tornou-se um refúgio para embarcações de pesca. Pedn-men-du — península que protege a baía das tempestades atlânticas de oeste, atraindo escaladores e exploradores de grutas marinhas. Os destroços do naufrágio do RMS Mulheim são visíveis das falésias entre Sennen e Land's End, lembrando as tragédias marítimas desta costa.

Natureza e geologia da costa

As falésias de Land's End são compostas por granito — rocha ígnea resistente à erosão, com penedos íngremes. Em Land's End apresentam-se dois tipos de granito: granito de grão grande com grandes fenocristais de ortoclase (por vezes mais de 5 polegadas / 13 cm de comprimento) junto ao hotel, e granito de grão fino com fenocristais mais pequenos e finos a norte, perto da casa «First and Last House». O granito data do período Pérmico — 268–275 milhões de anos atrás. A zona de contacto entre o plutão granítico de Land's End e as «rochas hospedeiras» alteradas fica nas proximidades. O farol Longships no recife é construído sobre rochas hospedeiras. O grupo de ilhéus rochosos Longships situa-se dentro da paróquia, local popular para observação de focas. O Trilho da Costa Sudoeste passa pela aldeia; é cerca de meia hora a pé até Land's End. Um percurso alternativo de regresso utiliza parte da Rota Ciclística Nacional 3 — «Primeira e Última Rota Ciclística» — extensão total do passeio 2,5 milhas. No topo deste troço, o National Trust restaurou uma antiga torre de vigia da guarda costeira, construída em 1891 e restaurada exatamente 100 anos depois por dois membros da guarda costeira — Colin McClary e Roy Coatman. As câmeras web Sennen permitem observar esta natureza dramática sem sair de casa.

Cultura e vida moderna

A aldeia mantém a ligação com o património marítimo de Cornwall, apesar do crescimento do turismo. Tradicionais casas de campo de Cornwall em granito estão dispostas em terraços. A cozinha local é informal e «de praia»: o tradicional Old Success Inn à beira-mar, restaurantes de peixe Blue Lagoon e Shantys Fish Bar, café Sennen Cove Cafe junto à estação RNLI. O centro recreativo Sennen Cove Recreation Centre foi doado à comunidade em 1923 por um padre local e desde então está sob tutela como edifício público. O edifício sobreviveu à explosão de uma mina marinha a 24 de maio de 1942 durante a Segunda Guerra Mundial, foi quase completamente destruído e depois reconstruído na década de 1950. A época alta de turismo é da primavera ao outono, com pico em agosto durante as férias escolares. Na aldeia existem pequenos cafés, quiosques de gelado, lojas de recordações e galerias de arte privadas, a maioria das quais abertas apenas na época de turismo. A banda de indie rock Ride escreveu a canção «Sennen» em homenagem a Sennen Cove; entrou no seu álbum de 1990 «Nowhere». O compositor e pianista Billy Mayerl escreveu uma peça musical intitulada «Sennen Cove». O artista Tony Davy criou uma coleção de 365 quadros intitulada «Sennen: A Moment in Time», inspirada pelo horizonte em Sennen.

Que câmeras mostram a localidade

As câmeras web Sennen cobrem locais-chave da aldeia e da costa. As câmeras na praia mostram a baía de areia, os surfistas e as condições para banho em tempo real. As transmissões do porto mostram o porto de trabalho, as embarcações de pesca e a estação de salva-vidas RNLI. As câmeras nas falésias oferecem vista para as falésias de Land's End, o farol Longships e possíveis naufrágios. Algumas câmeras estão direcionadas para o Trilho da Costa Sudoeste, permitindo observar turistas e fauna costeira. Para observação de focas nos ilhéus Longships também existem câmeras especializadas. A transmissão online Sennen é uma oportunidade de ver a aldeia mais a oeste de Inglaterra a qualquer hora do dia, avaliar as condições meteorológicas e planear uma futura viagem a esta costa única de Cornwall.