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História de Pentewan: argila de porcelana e porto

Pentewan — uma pequena aldeia na costa sul da Cornualha, cuja história está intimamente ligada à extração e exportação da argila chinesa, ou caulim. No século XIX, este setor era um dos mais importantes da região, e Pentewan desempenhou nele um papel importante. O porto de Pentewan foi construído em 1744 pela família Hawkins, residente na propriedade Trewithen. Inicialmente era um pequeno porto para necessidades locais, mas em 1818 Sir Christopher Hawkins, em parceria com empresários londrinos, iniciou uma modernização em larga escala. Em fevereiro de 1826, o porto renovado foi oficialmente inaugurado, e através dele começou a exportação ativa de argila de porcelana, carvão, calcário e madeira. Durante o seu auge, Pentewan exportava até um terço de toda a argila da Cornualha das pedreiras na área de St Austell. Ao redor do porto surgiu rapidamente uma aldeia onde se estabeleceram trabalhadores, comerciantes, construtores e artesãos. Casas de pedra, oficinas e armazéns formaram uma densa malha urbana ao longo da costa do porto. A vida da aldeia estava submetida aos ritmos do porto: chegada de navios, carregamento de argila, o barulho de cavalos e carrinhos.

Porque é que o porto de Pentewan está assoreado

Para o final do século XIX, a importância do porto começou a cair rapidamente. As principais causas do declínio foram a concorrência dos portos de Fowey e Par, que estavam melhor equipados e tinham ligação ferroviária à Great Western Railway. O desenvolvimento das ferrovias na zona de extração de argila tornou a via estreita de Pentewan não competitiva. Os processos naturais de assoreamento agravaram a situação: o porto está situado na foz do rio St Austell, que transporta grande quantidade de lodo e areia das terras altas da Cornualha. Após o encerramento da ferrovia em 1918, as dragagens cessaram e o porto assoreou-se rapidamente. Hoje, a entrada do porto está bloqueada por um banco de areia, e a navegação comercial é impossível. No entanto, foi precisamente este assoreamento que preservou o aspeto histórico de Pentewan, travando a construção moderna e deixando o porto tal como era há meio século. A tranquila enseada, cercada por muros de pedra, cria uma atmosfera de tempo parado.

Ferrovia de via estreita de Pentewan

Pentewan Railway — ferrovia de via estreita com bitola de 2 pés e 6 polegadas (762 mm), que ligava St Austell ao porto de Pentewan. Inaugurada em 1829 como linha de tração animal, foi construída por Sir Christopher Hawkins para transporte de argila das pedreiras até ao porto. O comprimento era de cerca de 4 milhas (6,4 km). A parte norte da linha descia em direção ao porto, e os vagonetas carregadas moviam-se por gravidade; o regresso das vagonetas vazias era feito a cavalo. Em 1873–1874 a linha foi reconstruída para movimentação a vapor pelo engenheiro John Barraclough Fell. A primeira locomotiva foi construída pela Manning Wardle e recebeu o nome «Pentewan» (tipo 0-6-0). Em 1886 foi adicionada a locomotiva «Trewithen», em 1901 — «Canopus» (0-6-2), e a partir de 1912 — «Pioneer» (2-6-2), comprada à ferrovia militar Chattenden and Uppnor. O material circulante incluía 42 vagonetas de quatro rodas com capacidade de 4–5 toneladas cada. A ferrovia era famosa pelos anuais «Sunday School Tea Treat Trains» — passeios paroquiais e de capelas para crianças e adultos em piquenique à beira-mar. Encerrou a 29 de janeiro de 1918, quando o último carregamento de argila foi entregue no porto. Hoje, a linha foi transformada na rota pedestre e ciclável Pentewan Valley Trail, por onde se pode caminhar por todo o vale, desfrutando das vistas de florestas e campos.

Lendas e contrabando em Pentewan

O contrabando era um fenómeno comum na costa da Cornualha nos séculos XVIII e XIX, e Pentewan não foi exceção. A localização isolada e a proximidade do mar tornavam a aldeia um local conveniente para a chegada de contrabandistas. Ao redor do porto e da costa existem lendas locais sobre cavernas secretas e esconderijos onde supostamente se escondiam mercadorias de contrabando: tabaco, rum, chá e seda. Pescadores e marinheiros participavam frequentemente no contrabando como forma de sobrevivência em períodos de dificuldades económicas. Embora existam menos lendas documentadas sobre contrabando especificamente em Pentewan do que noutras aldeias da Cornualha, a atmosfera daquela época ainda se sente nas ruas estreitas e nos muros de pedra do porto. Os habitantes locais ainda transmitem histórias sobre incursões noturnas e tesouros escondidos de geração em geração. As rochas ao redor da praia guardam vestígios de cavernas que poderiam ter sido usadas para armazenar contrabando.

Vale de Pentewan: história e origem do nome

O nome Pentewan deriva da língua cornica: PEN significa promontório ou elevação, e TEWAN (Towan) — colina de areia ou duna. Esta é uma descrição precisa da geografia da aldeia, localizada numa elevação entre dunas de areia. O Vale de Pentewan está situado na foz do rio St Austell, que transporta lodo e areia das terras altas da Cornualha. Em tempos antigos, o nível do mar subiu e parte da costa foi inundada, formando a paisagem atual. Os sedimentos do rio e as correntes marítimas levaram ao assoreamento do porto e à formação de um banco de areia. Hoje, a praia e as dunas de Pentewan são resultado destes processos naturais, criando uma atmosfera única na costa. O vale é cercado por colinas florestadas e terras agrícolas, o que aumenta a sua beleza. Na primavera, as encostas ficam cobertas de flores silvestres, e no outono as florestas adquirem tons dourados e escarlates.

Praia de Pentewan: o que ver agora

A praia de Pentewan é um local popular entre turistas e residentes locais. A praia de areia com águas límpidas é cercada por rochas e dunas. Na margem encontra-se «The Round» — uma colina redonda que é um assentamento da Idade do Ferro. Foram encontrados vestígios de construções antigas e artefactos que testemunham a vida neste local há mais de dois mil anos. Na maré baixa, são visíveis as antigas construções de pedra do porto e os restos da ferrovia. Nas rochas ao redor da praia existem cavernas e grutas que serviram de abrigo aos contrabandistas. Ao longo da antiga ferrovia foi traçado o Pentewan Valley Trail — uma rota pedestre e ciclável pelo vale até St Austell. As antigas oficinas de tijolos no porto ainda permanecem de pé, lembrando o passado. O pub «The Pentewan Sands» é um local popular para relaxar depois de um passeio pela costa. Para quem quer ver estes locais em tempo real, as câmeras web de Pentewan online permitem avaliar o tempo e a atmosfera da costa, bem como ver como a paisagem muda ao longo do dia. A melhor época para visitar são os meses de verão, quando a água aquece o suficiente para banhos.

Quais as câmeras que mostram a cidade

Nesta página estão reunidas as câmeras web de Pentewan online. Pode assistir às transmissões em tempo real para ver o clima atual na costa, o estado do mar e da praia. As câmeras estão instaladas em pontos-chave da aldeia e do porto, permitindo observar a vida em Pentewan a partir de qualquer parte do mundo. Escolha uma câmara para iniciar a transmissão e desfrute das vistas da costa da Cornualha. Observar a cidade através de câmeras web é uma excelente forma de planear uma viagem ou simplesmente desfrutar da beleza de um local remoto, sentindo o ritmo de vida de uma aldeia costeira.