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Murmansk — os portões do Ártico russo

Murmansk estende-se pela costa rochosa oriental do Golfo de Kola, a 12 quilómetros da foz do golfo no Mar de Barents. É a maior cidade do mundo situada além do Círculo Polar Ártico e o centro administrativo da Oblast de Murmansk. A cidade foi fundada em 1916 como Romanov-na-Murmane e, apenas um ano depois, recebeu o seu nome atual. Hoje, vivem aqui cerca de 264 mil pessoas, e para muitas delas Murmansk não é apenas um ponto no mapa, mas sim os verdadeiros portões do Ártico, um lugar onde a civilização encontra o rigoroso norte.

A posição geográfica determinou o destino da cidade. O porto de Murmansk é o único porto não congelável do Ártico russo, garantindo navegação durante todo o ano. Isto tornou-se possível graças à quente Corrente do Atlântico Norte, prolongamento da Corrente do Golfo, que traz fluxos de água do Atlântico até às costas da Península de Kola. Mesmo nos invernos mais rigorosos, quando se forma gelo no golfo, os quebra-géis nucleares abrem caminho para os navios de carga, preservando a importância estratégica do porto.

Cidade-herói: um feito que não se esquece

Em julho de 1941, as tropas germano-finlandesas lançaram uma ofensiva sobre Murmansk com o objetivo de capturar o porto não congelável e a Ferrovia de Kola. No entanto, as tropas soviéticas travaram o inimigo a 30 quilómetros da cidade, no vale do rio Zapadnaya Litsa. A frente estabilizou-se aqui por três longos anos. O inimigo nunca chegou a entrar em Murmansk, mas a cidade foi submetida a bombardeamentos aéreos massivos — durante os anos de guerra, foram lançadas mais de 180 mil bombas. Em termos de intensidade dos bombardeamentos, Murmansk apenas ficava atrás de Stalingrado, e a destruição ultrapassou os 70%.

Através do porto de Murmansk e da Ferrovia de Kola passaram cerca de 22,6% de todos os fornecimentos do programa de lend-lease dos aliados — EUA, Canadá e Reino Unido. Isto tornou a cidade num nó logístico criticamente importante para toda a União Soviética. Pela coragem e resistência demonstradas, em 6 de maio de 1985, Murmansk recebeu o título de cidade-herói, com a atribuição da Ordem de Lénine e da medalha «Estrela de Ouro».

O principal símbolo da defesa heroica tornou-se o complexo memorial «Defensores do Ártico Soviético durante a Grande Guerra Patriótica», conhecido popularamente como «Alyosha». O monumento de 35 metros ao soldado desconhecido ergue-se no Cabo Verde e é visível praticamente de qualquer ponto da cidade. Junto ao monumento estão instaladas duas peças antiaéreas, e na base arde uma chama eterna. É aqui que, a 11 de janeiro, os murmanenses saúdam o primeiro amanhecer após a noite polar — uma tradição que une gerações.

Noite polar e dia polar: ritmos do Ártico

A vida em Murmansk obedece a ritmos astronómicos especiais. A noite polar dura 41 dias — de 2 de dezembro a 11 de janeiro. Neste período, o sol não se eleva acima do horizonte, no entanto, isto não significa escuridão total: a meio do dia, observam-se crepúsculos civis, semelhantes aos vespertinos das latitudes médias. Nestas horas, nas ruas pode dispensar-se a iluminação artificial, e o céu tinge-se de tons suaves de rosa e lilás.

O dia polar, pelo contrário, dura de 22 de maio a 22 de julho — 62 dias em que o sol não se põe abaixo do horizonte. É a época das noites brancas, quando a cidade não dorme: na marginal do Golfo de Kola passeiam famílias, nos montes trabalham fotógrafos, e os turistas maravilham-se por poder ler um livro na rua à meia-noite sem lanterna. A duração do dia e da noite polares em Murmansk coincide graças à latitude da cidade — aproximadamente 68°58′ de latitude norte, ligeiramente acima do Círculo Polar Ártico.

Porto não congelável e frota nuclear

O porto marítimo de Murmansk é o coração da cidade e a sua principal riqueza. É o único porto não congelável do Ártico russo, garantindo navegação durante todo o ano e acesso ao oceano mundial aberto. O porto recebe navios com cargas destinadas a toda a Rota Marítima do Norte, e os seus cais funcionam em qualquer época do ano, graças à quente Corrente do Atlântico Norte e ao trabalho dos quebra-géis nucleares.

O símbolo da frota nuclear tornou-se o lendário quebra-gelo nuclear «Lenin» — o primeiro navio de superfície nuclear do mundo, lançado à água em 1957. A embarcação foi construída no Estaleiro Admiralty de Leninegrado e transferida para a Companhia de Navegação Marítima de Murmansk em 1959. Durante 30 anos de exploração, o «Lenin» conduziu através do gelo mais de 3740 navios e percorreu 654 400 milhas náuticas — a distância até à Lua e regresso. Em 1989, o quebra-gelo foi retirado de serviço e colocado em doca permanente junto ao terminal marítimo. Hoje é um museu da história da frota nuclear russa, onde se podem visitar as tripulas da tripulação, a casa de comando, a sala de refeições e a própria instalação nuclear.

Aurora boreal e natureza da Península de Kola

A Península de Kola encontra-se sob a chamada «oval auroral» — a zona de máxima concentração de anomalias magnéticas da Terra. É por isso que a aurora boreal aqui pode ser vista com mais frequência do que noutras regiões subpolares, e apresenta-se não apenas verde, mas também vermelha, azul ou violeta. A aurora pode ser observada desde finais de agosto até princípios de abril, e o pico de atividade solar ocorre com maior frequência nos equinócios de outono e primavera.

Os melhores locais para observação ficam fora da cidade, onde não há poluição luminosa. Teriberka, na costa oriental, oferece vistas da aurora sobre o Mar de Barents. Lovozero e as Tundras de Lovozero, afastadas das grandes cidades, proporcionam espetáculos de brilho máximo. Os montes Khibiny permitem observar a aurora refletida nas neves dos cumes montanhosos. Dalnie Zelentsy e o Cabo Korabl, perto de Severomorsk, são mais dois locais onde o céu noturno se pinta de cores incríveis.

Bairros e atmosfera da cidade

Murmansk compõe-se de três distritos administrativos: Leninsky, Pervomaysky e Tsentralny. O distrito de Leninsky é o maior, albergando os principais conjuntos residenciais, o complexo memorial «Alyosha» e o terminal marítimo. O distrito de Pervomaysky inclui zonas industriais e o porto. O distrito de Tsentralny é o núcleo histórico da cidade, com a rua pedonal Cinco Esquinas, edifícios altos da época estalinista e centros comerciais modernos.

A atmosfera de Murmansk é uma mistura de carácter norteiro rigoroso e hospitalidade meridional. Não há calor abrasador no verão nem degelos no inverno: a temperatura média de janeiro ronda os −10°C, e a de julho, cerca de +14°C. Os habitantes da cidade estão habituados aos ventos que nos montes atingem força de furacão, e ao facto de o tempo poder mudar várias vezes ao longo do dia. Apesar do clima rigoroso, Murmansk é surpreendentemente verde: nos parques e jardins crescem sorveiras e cerejeiras-de-passarinho, e nos canteiros florescem rosas e lírios no verão.

A cidade vive uma vida cultural rica. No Museu Regional de História Local de Murmansk reúnem-se exposições únicas sobre a história do Norte de Kola. No museu de arte apresentam-se obras de artistas russos dos séculos XIX e XX. No palco do teatro de drama representam-se peças, e na filarmónica soam concertos sinfónicos. Todos os anos, em março, a cidade celebra o Dia do Norte, e em abril, a festa do primeiro sol após a noite polar.

Que câmeras mostram a cidade

As câmeras web de Murmansk permitem ver a cidade em tempo real: desde as panorâmicas do Golfo de Kola até às ruas do centro. As câmeras instaladas em edifícios e montes mostram o terminal marítimo com o quebra-gelo nuclear «Lenin», a marginal, o complexo memorial «Alyosha» e cruzamentos movimentados. Ver Murmansk online pode ser feito a qualquer hora do dia — tanto de dia, quando a cidade se banha nos raios do sol que não se põe do dia polar, como de noite, quando as luzes do porto se refletem nas águas escuras do golfo. As transmissões online dão a possibilidade de sentir a atmosfera do Ártico sem sair de casa.