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Portimão — cidade junto ao rio e ao oceano

Portimão situa-se na margem sul do rio Arade na sua foz para o Oceano Atlântico. É a segunda maior cidade do Algarve, depois de Faro, onde a história antiga se entrelaça com o turismo moderno. A população do município ultrapassa 63 mil habitantes, e a área é de 182 km².

A cidade surgiu no local de um antigo povoado helenístico e romano. Na antiguidade, era conhecida como Portus Hannibalis — "Porto de Aníbal", e também como Portus Magnus devido à sua ligação comercial estratégica com África. Hoje, Portimão é um resort animado com praias, marina e um rico património industrial.

Capital da sardinha em Portugal

No século XIX, Portimão tornou-se o centro da indústria conserveira. Em 1900, a cidade contava com 22 empresas de conservas de peixe. As maiores fábricas — La Rose e Feu Hermanos — situavam-se na margem do rio Arade. A produção era exportada para toda a Europa do Norte e América do Norte.

A indústria da sardinha determinava a vida da cidade: construção naval, fabrico de redes e cordas, produção de latas, creches para mães trabalhadoras. Após a Segunda Guerra Mundial, o setor entrou em declínio, e a última fábrica fechou em 1985.

Hoje, na antiga fábrica Feu Hermanos, funciona o Museu de Portimão — vencedor do prémio "Museu Europeu do Ano" pelo Conselho da Europa. Aqui se conserva a linha de produção original com figuras de mulheres trabalhadoras e um vídeo de 1946 que explica o processo de conservação.

Forte de Santa Catarina — guardião da foz

Na ponta da Praia da Rocha ergue-se o Forte de Santa Catarina de Ribamar — uma fortificação defensiva construída entre 1621 e 1633. O projeto foi desenvolvido pelo engenheiro militar Alexandre Massai, que percorreu o Algarve para fortificar as defesas costeiras.

O forte protegia o porto de piratas e corsários, formando fogo cruzado com o Forte de São João do Arade na margem oposta, em Ferragudo. Hoje é um monumento histórico de acesso público com vista panorâmica sobre o oceano.

Da villa aos megálitos: antiguidades de Portimão

No subúrbio de Meia Grande encontram-se as ruínas romanas da Quinta da Abicada — uma villa marítima dos séculos I–V d.C. com dois perístilos (hexagonal e quadrado) e mosaicos policromados. O local foi classificado como monumento nacional em 1940.

A 5 km da cidade situa-se o necrópole megalítica de Alcalar — cerca de 18 túmulos funerários do III milénio a.C. O monumento principal, Tholos 7, tem uma base de 27 metros com falsos domos e nichos laterais. No interior foram encontrados objetos de marfim, cobre e ouro.

Igreja e praça: o coração da cidade velha

No ponto mais alto de Portimão, dentro das antigas muralhas medievais, ergue-se a Igreja Matriz de Portimão — a igreja principal do século XVII. O portal de estilo gótico tardio inspira-se no Mosteiro da Batalha, e após o terramoto de 1775 o templo foi reconstruído em estilo barroco.

Ao lado — a praça Manuel Teixeira Gomes, assim chamada em homenagem ao filho mais célebre da cidade. Em 1924, este escritor e diplomata, que se tornou presidente de Portugal, conseguiu que a localidade fosse elevada a cidade.

Autódromo do Algarve: montanha-russa para a Fórmula 1

A 15 km de Portimão encontra-se o Autódromo Internacional do Algarve — um autódromo de classe internacional, inaugurado em outubro de 2008. O custo do projeto foi de 195 milhões de euros, e o projetista foi o arquiteto Ricardo Pina.

A pista, com 4,692 km de extensão, 19 curvas e um desnível de cerca de 30 metros, é tão pitoresca que é chamada de "montanha-russa". A capacidade das bancadas é de 100.000 espetadores. Em 2020, a Fórmula 1 estreou-se aqui: o recorde de volta na qualificação foi estabelecido por Valtteri Bottas (1:16.466).

Praias e grutas: maravilhas naturais

A Praia da Rocha é uma das praias mais famosas do Algarve, com areia dourada e arcos rochosos. A 200 metros da costa situa-se a gruta marinha de Benagil — única por ser erodida tanto lateralmente como por cima, formando um buraco redondo no teto.

A Praia dos Três Castelhos é uma baía arenosa escondida com altos arcos de pedra que criam um anfiteatro natural. E na foz do rio Arade podem observar-se golfinhos — os habitantes locais consideram isso um sinal favorável.

Festival da sardinha e tradições gastronómicas

Todos os agosto, em Portimão, realiza-se o famoso Festival da Sardinha — o principal evento gastronómico da cidade. O peixe é assado nas brasas mesmo nas ruas junto ao mercado municipal, servido com batata cozida, salada de pimentos assados e pão com azeite.

Os restaurantes locais oferecem mais de 15 variantes de pratos de bacalhau, e a marina de Portimão é conhecida pelos seus cafés acolhedores e oficinas de artesãos nos becos.

Que câmaras mostram a cidade

As câmaras web de Portimão online permitem ver a cidade em tempo real: a margem do rio Arade, a marina com os iates, a Praia da Rocha com o Forte de Santa Catarina, as ruas centrais da cidade velha e a praça Manuel Teixeira Gomes. As transmissões estão disponíveis 24 horas por dia — escolha a câmara e observe a vida no Algarve português.