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Seoul — cidade dos contrastes: de palácios a arranha-céus

Seoul é o lugar onde palácios de catorze séculos convivem lado a lado com arranha-céus de vidro, e casas de chá tradicionais ficam ao lado de cafés robotizados. Fundada em 1394 com o nome de Hanyang, a cidade é a capital da República da Coreia desde 1948. A própria palavra «Seoul» significa «capital» — deriva do antigo coreano Seorabeol, que originalmente se referia a Gyeongju, capital do estado de Silla. A população de Seoul em 2025 é de 9 602 826 habitantes, e a aglomeração de Seoul-Incheon atinge 26 milhões, tornando-a uma das maiores do mundo. A cidade sediou grandes eventos internacionais: os Jogos Asiáticos de 1986, as Olimpíadas de 1988, a Copa do Mundo de 2002 e a cimeira do G20 em 2010. Pelo quarto ano consecutivo, Seoul mantém a liderança como a cidade favorita do mundo, superando Nova York, Londres e Tóquio.

Coração histórico: Gyeongbokgung e Cheonggyecheon

O complexo palaciano do Gyeongbokgung do século XIV é Património Mundial da UNESCO e o principal símbolo da dinastia Joseon. Foi aqui que os governantes coreanos viveram e governaram o país durante cinco séculos. Nas imediações encontram-se os palácios Changdeokgung e Deoksugung, formando o bairro histórico onde se pode caminhar durante horas entre portões e pavilhões antigos. No centro da cidade, o riacho Cheonggyecheon foi completamente restaurado, transformando um canal de betão num popular parque para passeios. Ao longo do riacho realiza-se anualmente o Festival das Lanternas, quando milhares de lanternas de papel iluminam a Seoul noturna. Este é um exemplo claro de como a cidade combina a história com o planeamento urbano moderno.

Capital tecnológica da Ásia

As sedes da Samsung, LG, Hyundai, Kia e SK geram mais de 20% do PIB do país. Seoul ocupa o sétimo lugar no mundo em número de sedes de empresas Fortune 500, e na região metropolitana estão localizadas 15 empresas Fortune Global 500. O PIB per capita (PPP) é de cerca de $40 000 — um nível comparável ao da França e da Finlândia. A região metropolitana de Seoul é a sexta maior economia metropolitana do mundo em 2022. Nove linhas de metro, cerca de 200 rotas de autocarro e seis grandes autoestradas ligam todas as partes da cidade. O metro de Seoul é conhecido pela sua pontualidade — o atraso médio é inferior a um minuto. Uma das ferrovias de alta velocidade mais rápidas do mundo liga Seoul a outras cidades do país.

Bairros de Seoul: de Myeongdong a Gangnam

Myeongdong é o centro comercial e gastronómico, onde se pode experimentar petiscos coreanos tradicionais: gafanhotos secos, larvas de bicho-da-seda e doces com recheio de caranguejo. Gangnam é um bairro empresarial moderno com arranha-céus e boutiques de luxo. Na Praça Time (Yeongdeungpo) encontra-se o maior ecrã LED da Coreia do Sul, cobrindo quase toda a parede de um edifício. A antiga autoestrada Seoullo 7017 transformou-se num jardim «flutuante» de sete andares com café, instalações florais e miradouros. Sob o solo existem mais de 40 km de galerias comerciais que ligam estações de metro — uma verdadeira cidade subterrânea. Na Coreia, as pessoas temem o número 4 (tetrafobia) — muitos edifícios omitem o 4º andar, pois a sua pronúncia soa como a palavra «morte».

Cultura e vida quotidiana

Seoul é a capital mundial da música K-Pop, onde os ingressos para concertos de grupos como BTS esgotam em segundos. O coreano médio bebe cerca de 300 chávenas de café por ano. Na maioria dos apartamentos modernos existe um frigorífico especial para kimchi, que permite guardar este repolho fermentado tradicional à temperatura ideal. São populares os encontros «às cegas» (sogeting), e a esposa não adota o apelido do marido após o casamento. A medicina tradicional coreana pratica uma abordagem holística à saúde, e a cosmética coreana contém gosma de caracol, pó de pérola e ouro coloidal. Quase ninguém fala inglês — apenas no aeroporto, hostels e algumas lojas. O Google Maps funciona mal, é melhor usar a aplicação local Naver Map.

Natureza e lazer na metrópole

Sobre o rio Han estendem-se mais de 30 pontes, cada uma iluminada com esquemas de luz únicos. O maior parque de diversões coberto do mundo, o Lotte World, foi inaugurado em 1989. O ar da cidade em termos de limpeza é igual ao de Tóquio e muito mais limpo do que em Pequim. Seoul é Cidade do Design da UNESCO, Capital Mundial do Design em 2010. O planeamento urbano foi realizado segundo princípios tradicionais chineses: as ruas principais norte-sul e este-oeste. Num dos novos bairros de Seoul foi construída a primeira rua do mundo completamente coberta de painéis solares, gerando eletricidade para os edifícios vizinhos.

O que se vê nas câmaras

As webcams de Seoul online permitem observar a cidade em tempo real. Pode assistir à troca de guardas no palácio Gyeongbokgung, às ruas movimentadas de Myeongdong, às pontes iluminadas sobre o rio Han e aos modernos bairros empresariais. As câmaras estão localizadas em pontos-chave da cidade, oferecendo uma visão completa da vida da capital sul-coreana. As webcams de Seoul são a oportunidade de ver como a história antiga se entrelaça com tecnologias ultramodernas diretamente no seu ecrã. Assistir às webcams de Seoul é a melhor maneira de sentir o pulsar desta incrível metrópole sem sair de casa.