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Mil anos de capital: por que Quioto é o coração do Japão

Quioto é uma cidade onde o tempo flui de maneira diferente. Aqui cada edifício respira história, e as ruas estreitas guardam a memória de uma capital milenar. Quando o imperador Kanmu, em 794, transferiu para cá a capital de Nara, ele não imaginava que a cidade fundada por ele se tornaria o símbolo da civilização japonesa nos séculos seguintes. O nome «Quioto» traduz-se literalmente como «cidade capital», e este nome revelou-se profético — durante mais de mil anos foi aqui que bateu o coração do Japão.

O traçado da cidade é uma homenagem à capital chinesa Chang'an. A grade perfeita de ruas que se cruzam em ângulo largo, a ampla avenida Suzaku-ōji, que dividia a cidade em partes esquerda e direita — tudo isso foi copiado da grande capital da dinastia Tang. Surpreendentemente, este traçado praticamente não mudou ao longo dos séculos. Mesmo após numerosos incêndios e guerras, Quioto foi reconstruído dentro dos seus limites anteriores, preservando a sua geometria medieval.

Santuário arquitetónico: 17 locais UNESCO e 2000 templos

Quioto é um museu ao ar livre, onde cada templo conta a sua história. Na cidade concentram-se 17 locais do Património Mundial da UNESCO, reunidos sob o nome geral de «Monumentos históricos da antiga Quioto». O Pavilhão Dourado Kinkaku-ji, o jardim de pedras Ryōan-ji, o Castelo Nijō — estes nomes são conhecidos de todos os que se interessam pela cultura japonesa.

Mas a verdadeira riqueza de Quioto está escondida não nos pontos turísticos famosos, mas nos milhares de templos e santuários menos conhecidos. Segundo diferentes estimativas, a cidade possui mais de 2000 edifícios religiosos — desde complexos budistas imponentes até minúsculos altares domésticos. Muitos deles estão abertos ao público, mas a maioria guarda os seus segredos atrás de paredes de madeira escura e bambu.

Como Quioto escapou aos bombardeamentos na Segunda Guerra Mundial

Uma das páginas mais surpreendentes da história de Quioto é o seu salvamento durante a Segunda Guerra Mundial. A cidade estava em primeiro lugar na lista de alvos para o bombardeamento atómico. No entanto, o secretário de Guerra dos EUA Henry L. Stimson insistiu na sua remoção desta lista. Na década de 1920, ele passou aqui a sua lua de mel e ficou profundamente encantado com o património cultural da cidade.

Stimson argumentou a sua decisão não apenas com razões emocionais, mas também estratégicas. Ele acreditava que a preservação de Quioto facilitaria o estabelecimento de contactos com os japoneses no pós-guerra e não amarguraria o povo, privando-o da sua capital cultural. Os bombardeamentos convencionais da cidade também não foram realizados — o centro histórico foi reconhecido como tendo baixo valor militar e alta importância cultural. Graças a isso, milhares de edifícios antigos de madeira sobreviveram à guerra e chegaram aos nossos dias no seu estado original.

Gueixas, maiko e o mundo oculto de kakyōkai

Nas ruas sombrias do bairro de Gion, ainda vive uma tradição com vários séculos. As gueixas e as suas aprendizes maiko não são apenas animadoras, mas guardiãs das artes clássicas japonesas. As maiko passam por uma formação longa, desde vários meses até cinco anos, vivendo em casas especiais chamadas okiya.

A maquilhagem branca oshiroi, que vemos nas fotografias, tinha originalmente uma origem prática — era aplicada para que o rosto fosse melhor visível à luz das velas. O meio das gueixas e maiko é uma subcultura fechada chamada «kakyōkai» («Mundo das Flores e dos Salgueiros»), onde reina uma hierarquia rigorosa e as suas próprias regras não escritas. As gueixas raramente interagem com estranhos, e a sua rotina diária está escondida dos olhos dos turistas. Um dos rituais importantes é o «mizage», quando a maiko troca o colarinho vermelho pelo branco, simbolizando a transição para uma nova fase de aprendizagem.

Cozinha da antiga capital: do yudofu ao hamo

A cozinha de Quioto é uma forma de arte à parte, refletindo a sofisticação e a contenção da antiga capital. Um lugar especial é ocupado pelo kyō-yasai — vegetais antigos de Quioto, cultivados apenas nesta região há séculos. Kamo-nasu (berinjelas redondas pequenas), tokin (cenoura branca grossa), fushimi-moji (variedade de nabo) — estas variedades são impossíveis de encontrar fora da prefeitura.

No verão, em Quioto serve-se hamo — uma enguia serpentina, abundante em pequenas espinhas. Antes de ser preparada, é picada com uma faca especial em pedaços minúsculos num processo chamado «hamo no shipo-gata». E no inverno chega a época do yudofu — tofu quente, cozido num caldo leve de alga kombu. Este prato veio dos templos budistas zen, onde os monges seguiam uma dieta vegetariana rigorosa.

Templos sobre os quais os guias silenciam

Para além das atrações famosas, em Quioto escondem-se verdadeiras joias que não são mencionadas nos guias populares. No distrito de Arashiyama encontra-se o templo Otagi Nenbutsu-ji, conhecido pelas suas 1200 estátuas de rakan — discípulos de Buda. Ao contrário de outros templos, estas estátuas representam pessoas nas mais diversas situações do quotidiano: riem, jogam golfe, bebem cerveja, seguram máquinas fotográficas.

Entre o bosque de bambu esconde-se o Adachi Nenbutsu-ji — um templo dedicado à memória dos falecidos sem cuidados de familiares. É um lugar muito tranquilo e atmosférico, onde raramente há multidões de turistas. E o templo Seiryō-ji é famoso pelo seu jardim de musgos e pela ausência de ruído — aqui pode-se sentar-se calmamente junto ao lago e desfrutar do silêncio longe das rotas turísticas batidas.

Mitos e lendas: do kappa à estrada dos demónios

Quioto é uma cidade onde os mitos antigos ainda vivem entre as pessoas. No rio Kamo, segundo as crenças locais, habitam os kappa — criaturas míticas aquáticas, parecidas com um híbrido de tartaruga e macaco. Diz-se que se uma pessoa não se curvar junto ao rio, o kappa vai puxá-la para debaixo de água. Os japoneses ainda hoje atiram pepinos ao rio para apaziguar estas criaturas.

No bairro do santuário Fushimi Inari, acredita-se que as raposas podem possuir os corpos das mulheres. Existem histórias sobre pessoas que enlouqueceram, tornando-se obcecadas por espíritos de raposa. E no nordeste da cidade há um cruzamento que, no feng shui, é chamado de «porta dos demónios». Para que os demónios não penetrassem na cidade, o templo Kennin-ji foi construído exatamente ali para bloquear esta entrada sinistra.

A antiga capital na era digital: Nintendo e templos inteligentes

O paradoxo de Quioto é que esta cidade antiga tornou-se o berço das tecnologias japonesas. É aqui que se situam as sedes de gigantes mundiais: Nintendo, Kyocera e Omron. A combinação de mil anos de história e um polo de TI faz de Quioto um lugar único no mapa do mundo.

Na cidade existem leis rigorosas sobre a altura dos edifícios — não mais de 31 metros, para não obstruir a vista das montanhas e dos templos. Por isso, as empresas tecnológicas modernas são forçadas a construir os seus escritórios com fachadas estilizadas como edifícios japoneses tradicionais, ou a ir para debaixo da terra. No âmbito do programa «Quioto Inteligente», estão a ser implementadas tecnologias da internet das coisas na área da poupança de energia e ecologia. Nos templos são instalados sensores para monitorizar o desgaste da madeira e prevenir incêndios, e nas antigas casas machiya — sistemas «inteligentes» de climatização que não alteram o aspeto exterior dos edifícios.

O que as câmeras mostram na cidade

Para quem quer ver Quioto com os seus próprios olhos, sem sair de casa, existem transmissões online. As câmeras web de Quioto estão instaladas em pontos-chave da cidade — desde cruzamentos movimentados até pátios tranquilos de templos. Pode assistir às transmissões a qualquer hora do dia: a névoa matinal sobre Fushimi Inari, as luzes noturnas de Gion, a paisagem chuvosa de Arashiyama — cada momento revela a cidade de um novo ângulo. A transmissão online de Quioto é uma oportunidade de tocar na eternidade sem sair de casa.