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Cidade do Cabo — a cidade onde os oceanos se encontram

A Cidade do Cabo estende-se aos pés da Montanha da Mesa, no sudoeste da África do Sul. É a segunda maior cidade do país, com uma população de cerca de 4,8 milhões de pessoas, e uma das cidades mais pitorescas do mundo. Aqui, o parlamento sul-africano reúne-se num edifício visível a partir da marginal, enquanto o centro de negócios vizinha com bairros históricos onde o tempo parece ter parado.

A cidade foi fundada 6 de abril de 1652 por Jan van Riebeeck, como a primeira colónia europeia na extremidade sul de África. A Companhia Holandesa das Índias Orientais necessitava de uma estação intermediária para os navios que seguiam para a Índia, e o Cabo da Boa Esperança era ideal para o efeito. Durante quase 200 anos, a Cidade do Cabo permaneceu como o porto mais importante no caminho entre a Europa e a Ásia, até à abertura do Canal de Suez em 1869.

Montanha da Mesa — o símbolo da cidade

É difícil imaginar a Cidade do Cabo sem o seu principal cartão-de-visita. A Montanha da Mesa eleva-se a 1 086 metros acima do nível do mar, e o seu cume plano tornou-se um ponto de referência para os navegadores ainda no século XVI. O almirante português António de Saldanha chamou-lhe Taboa do Cabo — «mesa do cabo» — em 1503. Os indígenas khoisan chamavam à montanha Hoerikwaggo, que se traduz como «montanha no mar».

A idade das rochas da Montanha da Mesa é de cerca de 600 milhões de anos, o que a torna numa das montanhas mais antigas do planeta. Para comparação: os Alpes têm apenas cerca de 40 milhões de anos. Hoje em dia, pode subir ao cume pelo teleférico, construído em 1929 e modernizado para transportar até 60 pessoas por viagem. A vista de cima é tal que se percebe — só por esta imagem vale a pena voar meio mundo.

Bo-Kaap: o coração colorido da Cidade do Cabo

Aos pés do Signal Hill, sobre o centro de negócios, estende-se o bairro do Bo-Kaap — o Bairro Malaio. A sua história começou no século XVIII, quando os holandeses trouxeram para cá escravos das colónias asiáticas: Índia, Sri Lanka, Malásia, Indonésia. Foram eles que fundaram a comunidade muçulmana que ainda hoje existe.

O bairro ocupa uma área de menos de 2 quilómetros de comprimento e 0,5 quilómetros de largura, mas nesta compactez concentra-se uma cultura única. Aqui se encontra a mesquita mais antiga da África do Sul, a Auwal Mosque, construída em 1793 ou 1794. As fachadas coloridas dos casas surgiram após o fim do apartheid — os moradores começaram a pintar as paredes com cores vibrantes, e esta tradição tornou-se o cartão-de-visita do bairro. Os vizinhos ainda combinam entre si os tons para que o bairro se mantenha harmonioso.

Ilha de Robben: o lugar onde a liberdade nasceu

Na Baía da Mesa, a 6–9 quilómetros da costa, situa-se a Ilha de Robben — um lugar impossível de esquecer. Desde o século XVII que serviu de prisão: primeiro holandesa, depois britânica. De 1846 a 1931, aqui funcionou um lazareto, e de meados dos anos 1960 até 1991 — a prisão mais rigorosa da África do Sul para presos políticos.

Nelson Mandela passou na ilha 18 dos 27 anos de prisão — de 1964 a 1982. A sua cela na secção B media apenas 2 por 2 metros. Os prisioneiros eram proibidos de falar, obrigados a trabalhar na pedreira de calcário e a usar apenas calções mesmo no inverno. Hoje, a ilha é Património Mundial da UNESCO desde 1999 e um museu onde se pode chegar de ferry a partir da marginal Victoria & Alfred.

Pinguins na praia de Boulders

Um dos contrastes mais inesperados da Cidade do Cabo é a colónia de pinguins-africanos no meio da praia. Em 1982, chegaram apenas dois casais de aves, mas segundo o censo de 2026, na praia de Boulders nidificam já cerca de 790 casais — o que representa aproximadamente 2 530 indivíduos. A colónia constitui 8–9% de toda a população de pinguins-africanos da África do Sul.

A praia recebeu o nome dos enormes blocos de granito, com cerca de 540 milhões de anos. Estas pedras criam baías protegidas onde os pinguins se sentem seguros. Os visitantes podem observá-los a partir de passadiços de madeira, sem perturbar a tranquilidade das aves. O pinguim-africano está inscrito no Livro Vermelho, e a colónia na Cidade do Cabo é uma das poucas a demonstrar um crescimento sustentado.

Dois oceanos e um aquário

A Cidade do Cabo é frequentemente chamada a cidade dos dois oceanos, embora formalmente a fronteira entre o Oceano Atlântico e o Oceano Índico passe pelo Cabo das Agulhas — o ponto mais a sul de África, situado a cerca de 150 quilómetros a sudeste da cidade. É aqui que a quente corrente das Agulhas regressa ao Oceano Índico, formando enormes vórtices que influenciam a circulação global de calor no planeta.

Na própria Cidade do Cabo encontra-se o aquário Two Oceans Aquarium — o maior do Hemisfério Sul. Este exibe habitantes de ambos os oceanos: desde tubarões-brancos e baleias-francas-austral até coloridos peixes tropicais. É o lugar onde se pode ver com os próprios olhos quão diferentes podem ser os mundos subaquáticos separados por um só continente.

Bairros e atmosfera da cidade

A Cidade do Cabo é uma cidade de contrastes. O centro de negócios com os seus arranha-céus vizinha com bairros históricos, as praias de Clifton e Camps Bay com as zonas industriais da Baía da Mesa. Os subúrbios do sul, Claremont e Wynberg, estão a crescer mais rapidamente, enquanto as encostas da Montanha da Mesa e do Signal Hill permanecem como as zonas residenciais mais prestigiadas.

A marginal Victoria & Alfred é o coração turístico da cidade. Daqui partem os ferries para Robben, funcionam restaurantes e lojas, e à noite reúnem-se músicos e artistas. O bairro de Woodstock transformou-se num polo criativo com galerias e ateliers, e o District Six, outrora arrasado na era do apartheid, renasce gradualmente como símbolo de justiça reparadora.

Clima e melhor hora para observação

A Cidade do Cabo situa-se numa zona de clima mediterrânico: verão seco e quente de novembro a março e inverno ameno e chuvoso de junho a agosto. No verão, a temperatura sobe até 25–30°C, e a cidade enche-se de turistas. No inverno, as montanhas ficam frequentemente envoltas em nuvens, criando a famosa «toalha» sobre a Montanha da Mesa — um fenómeno natural em que a nuvem desce pelas encostas do cume plano.

Para observar a cidade através de câmeras web, as horas da manhã são as mais indicadas: neste período, a iluminação realça o relevo das montanhas e o oceano ainda não está coberto de névoa. À noite, pode ver-se o Signal Hill a tingir-se de luz e as luzes da marginal a acenderem-se.

O que se vê nas câmeras

As câmeras web da Cidade do Cabo estão colocadas em pontos-chave da cidade: na Montanha da Mesa, na marginal Victoria & Alfred, nas praias de Clifton e Camps Bay, bem como no bairro do Bo-Kaap. Permitem observar a cidade em tempo real — desde o movimento dos navios no porto até aos passeios dos pinguins na praia de Boulders.

Ao escolher uma câmera, preste atenção ao ângulo: as câmeras panorâmicas na Montanha da Mesa mostram toda a cidade e a Baía da Mesa, enquanto as câmeras na marginal mostram o quotidiano da Cidade do Cabo, o seu ritmo e atmosfera. Independentemente de estar a planear uma viagem ou simplesmente querer ver uma cidade do outro lado do mundo, as transmissões online abrem a Cidade do Cabo tal como ela é neste preciso momento.