Vulcão Kilauea no Havaí — webcam ao vivo da cratera Halema'uma'u

Onde se encontra o vulcão Kilauea

O vulcão Kilauea está localizado no sudeste da Ilha Grande do Havaí e faz parte do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí. É um dos cinco vulcões que formam a ilha e o segundo mais jovem produto do ponto quente havaiano. A idade do Kilauea é estimada em 300 000–600 000 anos — por padrões geológicos, trata-se de um vulcão muito jovem. O nome «Kilauea» na língua havaiana significa «a que expulsa» ou «a que se derrama muito», o que reflete perfeitamente o seu caráter.

O povoado mais próximo é a aldeia de Volcano (Volcano Village), de onde até à caldeira do cume são apenas alguns quilómetros. É aqui, a uma altitude de cerca de 1247 metros acima do nível do mar, que se encontra a cratera principal do vulcão — Halema'uma'u — e é para aqui que apontam as objetivas das webcâmeras que transmitem o que se passa em tempo real.

Por que razão o Kilauea erupciona com tanta frequência

A principal razão da atividade contínua do Kilauea é a sua localização diretamente sobre o ponto quente havaiano. Trata-se de uma pluma mantélica estacionária — um jato de rocha superaquecida que ascende das profundezas do manto terrestre e fornece continuamente magma através da Placa do Pacífico. Os termos «ponto quente» e «pluma mantélica» foram introduzidos pelos cientistas Wilson (1963) e Morgan (1971–1972) especificamente para explicar o vulcanismo havaiano.

Enquanto a Placa do Pacífico se move lentamente para noroeste, o ponto quente permanece no mesmo lugar, criando sucessivamente novos vulcões. O Kilauea encontra-se atualmente diretamente sobre esta pluma, pelo que recebe o fluxo máximo de magma. Isto explica por que motivo o vulcão erupciona de forma quase contínua ao longo de décadas — a câmara magmática sob o seu cume está constantemente a ser reabastecida.

A cratera Halema'uma'u: o coração do vulcão

A cratera Halema'uma'u é o principal palco de ações no Kilauea. As suas dimensões atuais são de 770 por 900 metros, e a profundidade varia entre 30 e 150 metros, dependendo do nível do lago de lava no fundo. Segundo a tradição havaiana, Halema'uma'u é a casa da deusa dos vulcões Pele — uma das entidades mais veneradas na mitologia polinésia.

Na webcâmera é possível ver como no fundo da cratera pulsa um lago de lava, periodicamente ocorrem fontes de lava, são visíveis as emissões gasosas e a incandescência — o brilho das rochas incandescentes. Ao longo da borda sudoeste da cratera existem focos individuais de onde escapam jatos de lava derretida (spatter).

História das erupções do Kilauea

O Kilauea erupcionou de forma quase contínua a partir de focos na zona de rifte oriental desde janeiro de 1983 até abril de 2018. Este episódio de 35 anos conduziu a grandes destruições: em 1990, os fluxos de lava destruíram as cidades de Kalapana e Kaimū, e em 2018 ocorreu uma erupção catastrófica na zona de rifte oriental inferior, nas áreas de Leilani Estates e Lanipuna, onde a lava atingiu o oceano por diversas vezes.

Após um período de acalmia, o vulcão voltou a ativar-se. Desde 2020, o Kilauea já erupcionou 6 vezes (até finais de 2024). Para comparação: no século XX, o vulcão erupcionou 10 vezes. Cada nova erupção altera a paisagem da cratera Halema'uma'u — o fundo ora colapsa, ora se enche de lava fresca.

Tipos de webcâmeras no vulcão Kilauea

No Kilauea estão instaladas webcâmeras de vários tipos, cada qual oferecendo uma perspetiva diferente do que se passa. As principais são:

V1cam — câmara PTZ com foco automático (Pan-Tilt-Zoom), situada a oeste da cratera Halema'uma'u. Os funcionários do Observatório Vulcanológico do Havaí podem alterar remotamente o ângulo de visão e o nível de aproximação, consoante a atividade do vulcão.

V3cam — câmara térmica com vista para a cratera Halema'uma'u a partir do sul. Na sua transmissão, o lago de lava vê-se com especial nitidez: é possível observar como a lava entra pela fratura ocidental (no canto superior esquerdo da imagem), como se movem os fluxos no fundo da cratera.

Existem também câmaras com vista para a parte leste da caldeira e para a zona de rifte oriental. Todas as câmaras foram instaladas pelo Observatório Vulcanológico do Havaí da USGS para monitorizar a atividade do vulcão.

Melhor altura para ver a transmissão

Quando é melhor ver a transmissão da câmara do Kilauea? Depois do pôr do sol. É na escuridão que o brilho da lava se vê com maior intensidade — os clarões alaranjados e amarelos contrastam com a silhueta escura da cratera, criando um espetáculo impossível de esquecer.

De dia, a câmara mostra a paisagem geral: fluxos de lava solidificada com a sua textura rugosa característica, encostas do vulcão, emissões gasosas. Mas quando o sol se põe sobre o Havaí, a cratera Halema'uma'u transforma-se numa lanterna gigante, iluminando os arredores com uma luz alaranjada sobrenatural.

O que fazer se a transmissão estiver indisponível

A transmissão da webcâmera do Kilauea pode estar temporariamente indisponível por várias razões. Tempestades e ventos fortes no cume do vulcão avariam por vezes o equipamento. A elevada atividade sísmica ou as emissões de gases vulcânicos também podem levar ao desligamento das câmaras para proteção do equipamento.

Além disso, a manutenção e atualização de equipamento pelo Observatório Vulcanológico do Havaí exigem por vezes a suspensão da transmissão. Nesses casos, vale a pena voltar mais tarde — normalmente o funcionamento das câmaras é restabelecido no poucas horas.

Parque Nacional dos Vulcões do Havaí

O Kilauea situa-se no território do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí (Hawaiʻi Volcanoes National Park) — um sítio do Património Mundial da UNESCO. O parque abrange uma área de mais de 1300 quilómetros quadrados e inclui dois vulcões ativos: o Kilauea e o Mauna Loa — o vulcão em escudo mais maciço da Terra.

Os visitantes do parque podem ver não apenas o cratera ativo, mas também tubos de lava, desertos de cinzas vulcânicas, florestas tropicais nas encostas do vulcão. A webcâmera oferece a oportunidade de ver tudo isto remotamente — basta abrir a transmissão e observar uma das paisagens mais dinâmicas do planeta.

O que se vê na câmara

Na transmissão da webcâmera do vulcão Kilauea, vê-se a cratera Halema'uma'u em tempo real. Durante os períodos de atividade, no fundo da cratera pulsa um lago de lava, do qual se erguem fontes de lava incandescente que se dezenas de metros acima. Fluxos de rocha derretida fluem pelo fundo da cratera, deixando atrás de si estrias de lava solidificada com a sua textura rugosa característica.

No primeiro plano da imagem, são visíveis os fluxos de lava solidificada de erupções anteriores — escuros, com superfície ondulada. O brilho alaranjado e amarelo da lava ativa contrasta com o ambiente escuro. No período noturno, o brilho da lava ilumina as paredes da cratera e a coluna de gases que se ergue do foco. Se a erupção ocorrer na zona de rifte oriental, a câmara pode mostrar fluxos de lava que descem as encostas do vulcão em direção ao oceano.