Terraço da estação de esqui Caberfae Peaks em Cadillac — webcam online

Estação de esqui com quase um século de história

No norte do estado de Michigan, cercada por florestas nevadas da Floresta Nacional de Manistee, estende-se uma das estações de esqui mais antigas dos Estados Unidos. Caberfae Peaks abriu a 16 de janeiro de 1937 e tornou-se a primeira estação de esqui do Michigan. Quase 90 anos a receber adeptos de desportos de inverno, o seu terraço tornou-se um dos locais de lazer favoritos dos visitantes — é daqui que se abre a vista panorâmica sobre as pistas, e foi aqui instalada uma câmara online que permite observar a vida do resort em tempo real.

O nome do resort tem uma origem interessante: «Caberfae» provém da palavra gaélica que significa «cabeça de veado» — stag's head. Este nome reflete como nenhum outro o espírito do lugar: os veados ainda hoje são habitantes frequentes das florestas circundantes que rodeiam o resort.

De um início modesto a um resort moderno

A história de Caberfae Peaks é uma história de crescimento e expansão gradual. Nas primeiras décadas, o resort era um modesto complexo de esqui, mas nos anos 1980 começou uma modernização em larga escala. South Peak abriu em 1983 e ficou concluído em 1986, e em 1992 foi adicionado o North Peak — foi então que Caberfae se transformou em Caberfae Peaks, tal como o conhecemos hoje.

Atualmente, o resort oferece 27 pistas de esqui e 5 teleféricos, o que o torna um dos maiores resorts de inverno da região dos Grandes Lagos. O terraço, transmitido pela webcam, situa-se no coração desta infraestrutura — é aqui que os esquiadores e snowboarders fazem pausas, se aquecem aquecedores a gás e planeiam a próxima descida.

Localização e natureza do norte do Michigan

O resort situa-se na Floresta Nacional de Manistee, no condado de Wexford, perto da cidade de Cadillac — uma pequena cidade com cerca de 10 mil habitantes, frequentemente chamada de «capital do lazer de inverno do Michigan». A Floresta Nacional de Manistee ocupa mais de 500 mil acres e apresenta uma paisagem típica do norte do Centro-Oeste: florestas mistas, lagos, rios e abundantes quedas de neve no inverno.

As florestas à volta de Caberfae fervilham de vida. Aqui habitam veados de cauda preta, ursos negros, raposas, guaxinins e numerosas espécies de aves — desde águias-carecas a pica-paus e chapins. Para os hóspedes do resort, passeios pelos trilhos circundantes são parte integrante do lazer, e do terraço é por vezes possível avistar veados a pastar entre as árvores ao fundo.

Época de inverno: esqui, snowboard e atmosfera do terraço

No inverno, Caberfae Peaks transforma-se num animado centro de esqui. As pistas adequam-se tanto a principiantes como a praticantes experientes — 27 pistas de diferentes níveis de dificuldade garantem diversidade. Cinco teleféricos, incluindo cadeiras, transportam os esquiadores até aos cumes, de onde se abrem vistas sobre as vastas extensões florestais do norte do Michigan.

O terraço, mostrado pela câmara online, é o local onde o inverno se sente de forma especialmente intensa. O pavimento de madeira coberto de neve, o gradeamento metálico onde se encostam esquis e snowboards, aquecedores a gás à volta dos quais se juntam pessoas com vestuário desportivo de inverno — tudo isto cria a atmosfera de um verdadeiro resort de montanha. Mesas de piquenique e bancos permitem descansar ao ar livre, desfrutando da vista sobre as pistas nevadas.

Lazer de verão: golfe, casamentos e natureza

Quando a neve derrete, Caberfae Peaks não adormece — o resort passa para o modo de funcionamento de verão. Um campo de golfe de 9 buracos atrai adeptos deste desporto, e as paisagens pitorescas tornam o resort num local popular para a realização de casamentos e banquetes. O terraço, coberto de neve no inverno, transforma-se no verão numa ampla zona de lazer com vista para as pistas verdes e as florestas.

No verão, a webcam no terraço mostra um quadro completamente diferente: em vez de esquiadores — golfistas e turistas, em vez de neve — o verde exuberante do norte do Michigan. As grinaldas decorativas com lâmpadas, que no inverno criam uma atmosfera festiva contra o fundo de neve, no verão servem de decoração romântica para eventos noturnos.

Mackenzie Lodge — conforto na tranquilidade da floresta

Para os hóspedes que desejam ficar no resort vários dias, funciona o Mackenzie Lodge — um hotel de 39 quartos com piscina exterior aquecida, hidromassagem e zona de lareira. Este edifício moderno integra-se na paisagem florestal e oferece aos hóspedes todas as comodidades para descansar após um dia ativo nas pistas ou no campo de golfe.

O lodge situa-se nas imediações do terraço, o que o torna uma base conveniente para quem quer estar no centro dos acontecimentos. A zona de lareira do hotel é um local popular para reuniões noturnas, e a piscina aquecida permite relaxar mesmo nos dias gelados, observando o vapor que se eleva sobre o ar fresco.

Zonas de fogueira e lazer noturno

Uma das características distintivas do terraço de Caberfae Peaks é a zona vedada com uma fogueira, visível na transmissão. A fogueira é um elemento tradicional dos resorts de montanha, um local onde se juntam grupos para se aquecerem, partilharem impressões sobre o dia passado e simplesmente desfrutarem da atmosfera da floresta de inverno.

Grinaldas decorativas com lâmpadas, esticadas entre árvores altas ao fundo, criam à noite uma iluminação mágica. Em combinação com o fogo da fogueira e a neve que cintila à luz das lâmpadas, o terraço transforma-se num local que se quer ver uma e outra vez — e a câmara online permite fazê-lo a qualquer hora do dia.

Cadillac — a porta de entrada para Caberfae

A cidade mais próxima do resort é Cadillac, situada a apenas algumas milhas das pistas. Esta cidade com cerca de 10 mil habitantes está historicamente ligada à indústria florestal e é hoje o centro de turismo do norte do Michigan. No inverno, vêm cá pelo esqui; no verão, pela pesca, golfe e caminhadas na Floresta Nacional de Manistee.

Cadillac oferece toda a infraestrutura necessária para os hóspedes de Caberfae: restaurantes, lojas de equipamento desportivo, hotéis. Mas muitos preferem ficar diretamente no resort — no Mackenzie Lodge, para estarem mais perto das pistas e desfrutarem da tranquilidade da floresta sem sair do território.

O que se vê na câmara

A webcam no terraço de Caberfae Peaks transmite em direto a partir do terraço de madeira aberto da estação de esqui. No enquadramento — mesas de piquenique e bancos, aquecedores exteriores a gás, um gradeamento metálico onde se encostam esquis e snowboards. Pessoas com vestuário desportivo de inverno descansam às mesas ou deslocam-se pelo território nevado. Ao fundo vê-se a floresta nevada com árvores altas, entre as quais estão esticadas grinaldas decorativas com lâmpadas. À direita situa-se a zona vedada com uma fogueira. Todo o território está coberto de neve, e com tempo claro do terraço abrem-se vistas panorâmicas sobre as pistas de esqui e as florestas do norte do Michigan.