Atração FlowRider em Little River — webcam online

História do FlowRider: da ideia ao reconhecimento mundial

A ideia de criar uma onda artificial, sobre a qual se pudesse surfar longe do oceano, rondava a comunidade dos surfistas há décadas. Mas transformar o sonho em tecnologia funcional foi obra do surfista americano Tom Lochtefeld, que já em 1987 montou o primeiro protótipo com pulverizadores de duque, turbinas de jacuzzi e bombas. Os experimentos levaram vários anos, e em 1991 a empresa Waveloch apresentou a tecnologia concluída do FlowRider, que deu origem a um novo desporto — o flowrider.

Desde então, a indústria avançou enormemente. Hoje, a FlowRider, Inc. possui mais de 200 atrações instaladas em todo o mundo e organiza anualmente mais de 30 competições no âmbito do FLOW (Flowboarding League of the World). As atrações apareceram em navios de cruzeiro, parques aquáticos, hotéis e complexos desportivos em seis continentes. Uma delas fica em Little River, Carolina do Sul, onde uma webcam em tempo real transmite o que acontece no local.

Como funciona o FlowRider: a tecnologia da onda artificial

A construção do FlowRider impressiona pela sua simplicidade de engenharia e eficiência simultaneamente. Trata-se de uma superfície elástica esticada sobre uma estrutura, instalada num ângulo de 17 graus. Um fluxo potente de água é continuamente despejado sobre a superfície, criando uma camada com cerca de cinco centímetros de espessura. É precisamente esta fina camada de água, a fluir para cima num plano inclinado, que forma uma onda contínua sobre a qual os riders deslizam.

O coração do sistema são potentes instalações de bombas que geram um fluxo uniforme de água a uma velocidade de 35 a 60 km/h. Esta gama é suficiente para criar uma onda estável, adequada tanto para iniciantes como para flowriders experientes a executar manobras complexas. A superfície elástica amortece as quedas, reduzindo o risco de lesões, e o fluxo contínuo de água garante uma onda infinita — ao contrário do oceano, onde é preciso esperar pela série certa.

Onde fica o FlowRider em Little River: NMB RV Resort

A atração FlowRider em Little River situa-se no território do NMB RV Resort and Dry Dock Marina — um pitoresco complexo turístico na costa da Carolina do Sul. O resort encontra-se na via navegável intracoastal (Intracoastal Waterway) na marca 348, na cidade de Little River, considerada a cidade mais antiga e uma das mais únicas ao longo da Grand Strand.

Little River faz parte da aglomeração de North Myrtle Beach, localizada no condado de Horry (Horry County), no estado da Carolina do Sul. A região é conhecida pelas suas praias, pesca e atmosfera descontraída de cidade costeira. O NMB RV Resort atrai não apenas entusiastas de autocaravanas e velejadores — a atração FlowRider transforma-o num polo de atração para o lazer ativo. A câmara online com vista para a atração permite ver este lugar a partir de qualquer ponto do mundo.

Regras de utilização e segurança no FlowRider

O FlowRider é uma atração acessível, mas com regras de segurança claras. Podem andar crianças a partir dos 4 anos e adultos; não existem restrições rígidas de idade. No entanto, existem requisitos de altura: para bodyboard, a altura mínima é de 42 polegadas (107 cm); para flowboard em pé — 52 polegadas (132 cm). Os jovens com menos de 18 anos, para andar de pé, devem apresentar autorização dos pais ou responsáveis.

Uma das regras fundamentais é a proibição categórica de permanecer na atração sob influência de álcool ou drogas. Este requisito aplica-se a todos os visitantes sem exceção. Antes da sessão é realizada uma instrução obrigatória, e no local estão presentes funcionários treinados que vigiam o cumprimento das regras e estão prontos para prestar auxílio.

Aprender a deslizar no FlowRider: por onde começar para iniciantes

Recomenda-se começar a deslizar no FlowRider na posição deitada sobre o bodyboard — é a opção mais segura, ideal para iniciantes. Nesta posição, o centro de gravidade é mais baixo, o contacto com a água é mais estável e as quedas são menos dolorosas. À medida que se domina o equilíbrio básico, pode-se progredir para a posição de joelhos e, depois, para o flowrider em pé.

Para deslizar na onda artificial, utilizam-se vários tipos de pranchas: para a posição em pé (flowboards), sentado e deitado (bodyboards). O FlowRider combina competências de skate, surf e snowboard, tornando-o acessível a pessoas com diferentes experiências desportivas. Quem já andou de skate ou snowboard domina mais rapidamente a posição de pé, e os surfistas sentem intuitivamente a onda mesmo na superfície artificial.

O Flowrider como desporto: competições e disciplinas

O flowrider já ultrapassou há muito o lazer casual. Hoje é uma disciplina desportiva completa, com a sua própria liga, regras de arbitragem e competições internacionais. O FLOW (Flowboarding League of the World) reúne riders de todo o mundo, e as provas realizam-se em atrações FlowRider em diferentes países.

As competições realiz-se em várias categorias: flowboard em pé, bodyboard e provas combinadas. Avaliam-se a técnica, a complexidade das manobras, o estilo e a continuidade do deslize. A atração em Little River também já recebeu torneios — no terreno do NMB RV Resort realizaram-se etapas de competições regionais que reuniram riders de toda a Carolina do Sul e estados vizinhos.

O que se vê na câmara

A câmara online transmite a atração FlowRider em Little River em tempo real. Na superfície azul inclinada flui continuamente água, criando uma onda artificial para surf e bodyboard. Na superfície vê-se espuma branca do fluxo em movimento. Em redor da atração — palmeiras, uma grade metálica, ao fundo — um edifício com toldo. Zona de lazer de praia na Carolina do Sul, um local popular para atividades ao ar livre. A webcam permite observar os riders, avaliar a ocupação do local e desfrutar da atmosfera do resort costeiro neste momento.