Águias-pesqueiras na baía de Manton — câmara ao vivo

Baía de Manton e o retorno das águias-pesqueiras à Inglaterra

A baía de Manton é um remanso tranquilo no enorme reservatório Rutland Water, em East Midlands, na Inglaterra. Hoje este lugar é muito conhecido muito além do Reino Unido graças a uma história admirável — o retorno das águias-pesqueiras ao solo inglês após mais de um século e meio de ausência. Estas majestosas aves rapineiras, conhecidas como águias-pesqueiras, outrora eram comuns em toda a Grã-Bretanha, mas até a década de 1840 foram completamente exterminadas — vítimas de caçadores e colecionadores, tanto as aves adultas quanto os seus ovos.

A recuperação da população tornou-se possível graças a um dos projetos mais ambiciosos de reintrodução da história europeia. Em 1996 teve início o Rutland Osprey Project — um programa de transferência de crias de águias-pesqueiras da Escócia para o centro da Inglaterra. A ideia era simples e brilhante: as aves jovens memorizariam o local onde alçaram voo pela primeira vez e regressariam aqui para nidificar quando crescessem.

Como a baía de Manton se tornou lar das águias-pesqueiras

Entre 1996 e 2001, 64 jovens águias-pesqueiras foram transferidas da Escócia para Rutland, e mais 11 crias foram criadas em cativeiro e libertadas na natureza. Os primeiros regressos entusiasmaram os ornitólogos: em 1999 as aves adultas começaram a voltar após a migração desde África, e em 2001 aconteceu um evento histórico — a primeira nidificação bem-sucedida de águias-pesqueiras em Inglaterra em mais de um século e meio.

A baía de Manton ocupou um lugar especial nesta história. O ninho existe aqui desde 2007, mas a verdadeira fama chegou em 2010, quando foi escolhido por uma fêmea que recebeu o nome de Maya. Desde então, esta ave tornou-se uma verdadeira estrela — a sua vida, migrações e dramas familiares são acompanhadas por milhões de pessoas em todo o mundo através da câmara web online.

Maya e os seus parceiros — a história de um casal da baía de Manton

A fêmea Maya apareceu pela primeira vez no Rutland Water no verão de 2009. A ave jovem chegou de África e passou aquela temporada a conhecer o território. O seu parceiro tornou-se o macho com anilha 03(97), conhecido como «Mister Rutland» — uma ave lendária, nascida na Escócia em 1997 e regressada a Rutland em 1999. Este macho nidificou aqui cada temporada estival até 2015, tendo sido pai de dezenas de crias.

Após o desaparecimento do «Mister Rutland» em 2015, Maya encontrou um novo parceiro — o macho com anilha 33(11). Desde então, este casal reproduz-se anualmente no ninho da baía de Manton, e as suas relações são objeto de atenção inabalável por parte de milhares de espetadores. Atravém da câmara online, é possível observar como o macho traz peixe, como o casal divide as funções de incubação e como os pais alimentam as crias.

Estrutura do ninho e a vida na câmara

O ninho de águias-pesqueiras na baía de Manton está localizado no alto de uma árvore, mesmo junto à linha de água. Trata-se de uma construção massiva feita de ramos, paus e detritos lenhosos, entrelaçados com musgo e líquenes. As águias-pesqueiras são arquitetas por natureza: a cada primavera o casal amplia e repara o ninho, acrescentando novos ramos. Ao longo dos anos, este transforma-se numa verdadeira fortaleza com peso de algumas centenas de quilos.

A câmara web está instalada de forma a mostrar tanto o ninho em grande plano como a área aquática da baía em segundo plano. Isto permite observar não apenas as aves no ninho, mas também a caça das águias-pesqueiras — elas mergulham em busca de peixe mesmo à vista dos espetadores. No aparecem regularmente outros habitantes da baía: patos, cisnes, gaivotas e até garças.

Recordes e marcos do projeto

O programa de reintrodução das águias-pesqueiras no Rutland Water tornou-se um dos projetos de conservação da natureza mais bem-sucedidos da Europa. Em 2021 o projeto assentou a eclosão do 200.º cria desde o início em 1996. E em 2022 houve um recorde — eclodiu o número máximo de crias de toda a história, e a população aproximou-se do estatuto de totalmente autossustentável.

O projeto é gerido pelo Leicestershire & Rutland Wildlife Trust em parceria com a Anglian Water — a empresa responsável pela gestão do reservatório. Foram precisamente os esforços conjuntos destas entidades que possibilitaram tanto a proteção do território como a instalação de câmaras e os programas educativos para escolas.

Migração das águias-pesqueiras — caminho para África e de regresso

Todos os anos, no final de agosto ou início de setembro, as águias-pesqueiras da baía de Manton partem numa viagem de cerca de 5.000 quilómetros — através da Mancha, de Espanha, do Sara e da África tropical. Passam o inverno no Senegal, na Gâmbia e noutros países da África Ocidental. As aves adultas partem primeiro e as jovens algumas semanas depois, guiadas exclusivamente pelos relógios biológicos internos e pelo campo magnético da Terra.

Em março ou abril do ano seguinte, as águias-pesqueiras regressam. A fêmea Maya costuma chegar primeiro — aparece na baía de Manton no final de março ou início de abril, e poucos dias depois chega também o macho. O encontro deles, os rituais de acasalamento e a preparação do ninho são dos momentos mais espetaculares da vida do casal, visíveis através da câmara web em tempo real.

Caça das águias-pesqueiras — mestres pescadores

A águia-pesqueira é a única ave da sua família que se alimenta exclusivamente de peixe. A sua caça é um espetáculo que merece atenção especial. Pairando sobre a água a uma altura de 10 a 40 metros, a águia-pesqueira observa a presa e depois mergulha velozmente, projetando para a frente as patas com garras curvas. Almofadas serrilhadas especiais nos dedos impedem que o peixe escorregue.

No Rutland Water, as águias-pesqueiras caubam predominantemente vairões, bogas e trutas. O macho traz peixe ao ninho várias vezes por dia, e durante o período de alimentação das crias — até 5 ou 6 por dia. A caça pode ser observada também no segundo plano da câmara — a água da baía de Manton é suficientemente transparente, e o mergulho da águia-pesqueira acontece frequentemente no campo de visão.

Porque deve ver a transmissão da baía de Manton

A câmara online na baía de Manton é uma janela para a natureza selvagem da Inglaterra, acessível a partir de qualquer ponto do planeta. Ao contrário de documentários, aqui tudo acontece de verdade: sem guiões, sem repetições. Vê-se a vida real de aves selvagens — as suas alegrias, preocupações, cenas familiares e rotina de caça.

Para ornitólogos, estudantes e simplesmente amantes da natureza, a câmara web sobre as águias-pesqueiras é um instrumento único de observação. Pode-se estudar o comportamento das aves em tempo real, acompanhar as etapas de nidificação, registar as chegadas e alimentação. E para quem simplesmente pretende distrair-se da agitação urbana, é um espetáculo meditativo: água, vento nos ramos do ninho e aves majestosas vivendo a sua vida ancestral.

O que se vê na câmara

A câmara está instalada com vista para o grande ninho de águia-pesqueira, localizado numa árvore na margem da baía de Manton. No enquadramento veem-se os ramos entrelaçados, o musgo e os líquenes de que o ninho é construído. Em segundo plano abre-se a superfície aquática da baía com ligeira ondulação, a vegetação costeira verde e as algas. Ao longe, patos e gaivotas deslocam-se pela água. A câmara web na baía de Manton funciona como transmissão direta em tempo real, permitindo observar as aves a qualquer hora do dia — desde as cerimónias de acasalamento ao amanhecer até à alimentação das crias ao entardecer.