Ponte das Sete Milhas em Marathon — webcam ao vivo

História da Ponte das Sete Milhas: da ferrovia à rodovia

A Ponte das Sete Milhas é um dos empreendimentos de engenharia mais impressionantes das Florida Keys. Sua história começou no início do século XX, quando o milionário Henry Flagler planeou estender a ferrovia até Key West. A construção da ponte antiga realizou-se entre 1909 e 1912, sob a direção do engenheiro Clarence S. Coe. Esta grandiosa estrutura tornou-se parte do Key West Extension da Florida East Coast Railway — um projeto ambicioso que os contemporâneos chamavam de «Oitava Maravilha do Mundo».

O furacão de 1935 causou sérios danos à linha férrea, e a ponte foi convertida para tráfego rodoviário. Em 1938, passou a integrar a Overseas Highway, ligando as ilhas das Florida Keys ao continente. A ponte antiga serviu durante décadas, mas nos anos 1970 as suas estruturas já não correspondiam aos padrões modernos de segurança e capacidade.

A nova ponte: obra-prima da engenharia do final do século XX

A construção da nova Ponte das Sete Milhas teve início em 1978 e foi concluída em maio de 1982. O projeto foi desenvolvido pela empresa Figg & Muller Engineers, e a construção realizou-se no âmbito de um programa alargado de substituição de pontes nas Florida Keys, com um custo de 200 milhões de dólares. A nova ponte foi inaugurada seis meses antes do prazo e recebeu oito prémios, incluindo o Exceptional Award por soluções de engenharia excecionais.

A estrutura da nova ponte apoia-se em 546 pilares de suporte, que se estendem profundamente nas águas do Estreito da Flórida. A ponte liga Knight's Key, nas Middle Keys, a Little Duck Key, nas Lower Keys, assegurando ligação rodoviária contínua entre as ilhas. O comprimento da travessia deu nome ao local — «Ponte das Sete Milhas» soa como um símbolo de escala e ousadia da engenharia.

Marathon — o coração das Florida Keys

A cidade de Marathon situa-se nas Middle Keys, a cerca de 110 milhas a sul de Miami. É um dos locais mais populares entre os turistas que viajam pela Overseas Highway. Marathon é conhecida pelas suas praias, pesca desportiva e mergulho. A zona turística com piscina e restaurante à beira-mar — é exatamente o que o espetador vê na webcam em tempo real.

O clima em Marathon é tropical, com invernos quentes e verões tórridos. A temperatura da água do oceano raramente desce abaixo dos 20°C, o que torna este local atrativo para férias durante todo o ano. As palmeiras, a água turquesa e a brisa oceânica suave criam uma atmosfera de verdadeiro paraíso tropical.

A ponte antiga: zona pedonal e monumento histórico

Após a inauguração da nova ponte, a estrutura antiga não foi destruída. Parte da ponte antiga, incluindo um troço de 2,2 milhas, foi reconstruída e inaugurada em 2022 para peões e ciclistas. Agora os turistas podem passear pela estrutura histórica, desfrutando de vistas panorâmicas sobre o oceano e a nova ponte vizinha.

A ponte antiga é conhecida como Knights Key-Pigeon Key-Moser Channel-Pacet Channel Bridge. Foi construída em 1912 e convertida para uso rodoviário em 1938, após o furacão de 1935. Hoje é um local popular para passeios, fotografia e observação de pôs do sol. A webcam em Marathon permite ver ambas as pontes simultaneamente — a antiga e a nova, lado a lado.

Como chegar à Ponte das Sete Milhas

A maioria dos turistas começa a sua viagem às Florida Keys a partir de Miami ou Fort Lauderdale. É necessário alugar um automóvel e seguir pela Overseas Highway (US Route 1) para sul. Este percurso faz parte da rodovia com 2.369 milhas de extensão, que percorre a costa leste dos EUA da Flórida ao Maine.

A viagem até Marathon demora cerca de duas horas a partir de Miami. Pelo caminho, pode parar em inúmeras praias, centros de mergulho e restaurantes de marisco. A própria Ponte das Sete Milhas é bem visível da estrada, mas para realmente apreciar a sua escala, vale a paragem no parque de estacionamento à entrada da ponte antiga e fazer o percurso a pé.

O que se vê na câmara

A câmara online em Marathon transmite a zona turística com piscina exterior e terraço à beira-mar do restaurante. Em primeiro plano — uma grande piscina descoberta com água azul, rodeada por uma área pavimentada com mesas, cadeiras e guarda-sol. Altas palmeiras e palmeiras decorativas em vasos criam uma zona sombreada para descanso dos hóspedes.

Atrás da zona de lazer, abre-se a vista para a área oceânica e a Ponte das Sete Milhas, estendendo-se pela superfície da água ao longe. No território estão instalados postes de iluminação urbana, muros de pedra e elementos de paisagismo. A webcam funciona em tempo real, permitindo observar a vida do resort e a paisagem oceânica a qualquer hora do dia.