Rio Zambeze em Mana Pools — veja a transmissão em direto da reserva

Onde fica Mana Pools e por que esta localização é única

O Parque Nacional de Mana Pools estende-se no norte do Zimbábue, na zona baixa do grande rio africano. A área do parque é de 219 600 hectares, e trata-se de um dos poucos recantos de África onde a natureza se preservou quase no seu estado primitivo. O nome «Mana Pools» traduz-se como «Quatro Lagos» — são reservatórios naturais remanescentes do antigo leito do rio Zambeze. É precisamente aqui, na margem do rio caudaloso, que se encontra instalada uma câmara em linha, permitindo observar a vida selvagem da savana africana em tempo real.

Em 1984, Mana Pools obteve o estatuto de Património Mundial da UNESCO, juntamente com as reservas de caça Sapi e Chewore. E a 3 de janeiro de 2013 a área foi reconhecida como zona húmida de importância internacional pela Convenção de Ramsar. Este lugar é uma combinação rara de ecossistema fluvial, florestas aluviais e savana aberta, onde os animais se concentram em torno da água.

Rio Zambeze — a artéria de África

O Zambeze percorre as suas águas através de seis países antes de desaguar no Oceano Índico. O comprimento do rio é de 2574 km, o que o torna o quarto rio mais longo do continente e o maior de todos os rios que desaguam no Oceano Índico. A nascente fica na Zâmbia, no planalto da Lunda, a uma altitude de 1500 metros, numa zona pantanosa que os habitantes locais chamam «dambo».

A célebre catarata Vitória — uma das joias do Zambeze. Trata-se da única catarata do mundo com quase 1800 metros de largura e 120 metros de altura. O ruído da água que cai propaga-se por dezenas de quilómetros, e a nuvem de gotículas eleva-se tão alto que é visível a uma distância de 50 km. Mas a jusante, na região de Mana Pools, o rio é completamente diferente — calmo, largo, ladeado por acácias e florestas aluviais.

Reserva Tembo Plains — o local de onde se faz a transmissão

A câmara web está instalada na reserva Tembo Plains Camp, situada na reserva privada Sapi. A área da reserva Sapi é de 128 000 hectares, e faz fronteira direta com o Parque Nacional de Mana Pools. Trata-se de um dos mais prestigiados acampamentos do Zimbábue — um íntimo acampamento de luxo com suites, com capacidade para apenas 12 hóspedes e cinco suites espaçosas.

Tembo Plains tornou-se o primeiro membro da associação Relais & Châteaux no Zimbábue, o que atesta o altíssimo nível de serviço e responsabilidade ecológica. Mas a principal riqueza deste lugar não são os luxuosos abrigos, mas sim a vida selvagem que aqui está literalmente à porta. A câmara está virada para o rio Zambeze, e no enquadramento aparecem constantemente animais que vêm beber água.

Que animais se podem ver na câmara

O rio Zambeze em Mana Pools — um íman para a fauna africana. No primeiro plano da câmara aparecem com frequência elefantes — bebem água, banham-se e simplesmente permanecem nas águas pouco profundas, abane-se com as enormes orelhas. Manadas de búfalos saem para as margens abertas, e na água veem-se os olhos e as narinas de hipopótamos, que passam a maior parte do dia no rio.

Crocodilos-do-Nilo aquecem-se nas baías arenosas, imóveis sob o sol. Com sorte, é possível avistar um leopardo — em Mana Pools estes predadores estão tão habituados às pessoas que bebem água a poucos metros dos observadores. Chacas, hienas, matilhas de chacais — o rio Zambeze reúne à sua volta todos os grandes animais de África e não só.

Sazonalidade: quando é melhor ver a transmissão

A caraterística do que acontece no enquadramento depende muito da época do ano. De maio a outubro, no Zimbábue dura a estação seca — é precisamente neste período que os animais se concentram ao máximo junto ao rio Zambeze. O nível da água desce, as margens arenosas ficam a descoberto, e os elefantes com os búfalos saem para as baías em manadas inteiras. Este é o melhor período para observar os grandes mamíferos através da câmara web.

De novembro a abril começa a estação das chuvas. O rio expande-se, inundando os prados aluviais, e os animais espalham-se por todo o parque. No enquadramento aparece mais vegetação, acácias em flor e aves migratórias. A paisagem torna-se mais luxuriante, mas os grandes animais junto à água são menos. Em contrapartida, é possível observar a nidificação das aves e o nascimento de crias de antílopes.

O que se vê na câmara à noite

A câmara funciona sem parar, e a transmissão noturna — uma aventura à parte. Na escuridão, junto ao rio Zambeze, saem habitantes completamente diferentes. Os hipopótamos abandonam a água e vão alimentar-se para a margem. Leopardos e leões vêm beber água, e por vezes os seus olhos refletem a luz infravermelha da câmara como duas brasas acesas.

A savana noturna está cheia de sons — gritos de mochos, rosnidos de hienas, o rugido distante de um leão. Mesmo que a imagem não seja tão detalhada como de dia, a sensação de estar presente na noite africana à margem do Zambeze não tem comparação. É uma oportunidade única de ver aquele lado da vida de Mana Pools que está escondido dos turistas comuns.

Ecosistema único das florestas aluviais

Mana Pools distingue-se dos outros parques africanos pela incrível diversidade de habitats numa área relativamente compacta. Aqui existem florestas de madeira vermelha (mopane), bosques de acácias e baobás, zonas húmidas e prados abertos. É precisamente esta combinação que cria condições para a vida de mais de 350 espécies de aves, que também aparecem no objetivo da câmara.

No fundo da transmissão vê-se a cordilheira — trata-se da extremidade sul do vale do Rift, onde o rio Zambeze atravessa as rochas-mãe, formando rápidos não navegáveis. A combinação de água, montanhas e o vasto céu africano faz com que a vista da câmara seja uma das mais pitorescas do continente.

Como chegar a Mana Pools

O Parque Nacional de Mana Pools fica a cerca de 250 km a norte da capital do Zimbábue, Harare. Pode chegar-se aqui de várias formas: em avião ligeiro de Harare ou de Vitória-Falls (tempo de voo cerca de 1,5 horas) ou de carro por estradas de terra, o que levará um dia inteiro. A maioria dos turistas opta pelo voo — no parque existem várias pistas de aterragem.

Mana Pools é um dos poucos parques do mundo onde são permitidos pés a pé sem guia. Isto atrai entusiastas experientes de safari que querem sentir a natureza de África sem as paredes de um veículo. Mas para um primeiro contacto com o parque é melhor recorrer aos serviços de um guia — por aqui vagueiam não só antílopes inofensivos, mas também leões, búfalos e crocodilos do rio Zambeze.

O que se vê na câmara

A câmara na reserva Tembo Plains está virada para o rio Zambeze e mostra uma panorâmica ampla da savana africana. Em primeiro plano — a margem arenosa e as águas pouco profundas, onde aparecem regularmente elefantes a beber água e a banhar-se no rio. Por vezes, no enquadramento passam manadas de búfalos ou hipopótamos deitados na água, mostrando apenas a cabeça.

No fundo — moitas de acácias e arbustos, por detrás dos quais se vê a cordilheira no horizonte. Consoante a hora do dia e a época do ano, a iluminação muda: de manhã o rio Zambeze tingue-se de tons dourados, o dia traz sombras nítidas e cores vivas, e à tarde toda a savana mergulha na luz quente do pôr do sol. A câmara em linha funciona sem parar, permitindo observar a vida da natureza selvagem do Zimbábue a qualquer momento.