Estreito de Georgia em Parksville — webcam online

Onde fica o Estreito de Georgia e o que é este corpo de água

O Estreito de Georgia é um vasto corredor aquático entre a costa leste da Ilha de Vancouver e o continente da Colúmbia Britânica. O estreito estende-se de norte a sul por aproximadamente 240 quilómetros, enquanto a sua largura varia entre 18 e 55 quilómetros em diferentes pontos. Faz parte das águas do Mar de Salish — águas costeiras do Oceano Pacífico que banham o sudoeste do Canadá e o noroeste dos Estados Unidos.

A profundidade do estreito é impressionante: a média é de 156 metros, e na Bacia de Ballenas, a zona mais próxima de Parksville, o fundo desce até 420 metros. A área espelhada das águas é de cerca de 6800 quilómetros quadrados. Aqui passam importantes rotas de navegação, e as margens estão cobertas por densas florestas de coníferas que descem até à água.

Parksville — cidade costeira na Ilha de Vancouver

Parksville situa-se na costa leste da Ilha de Vancouver, voltada para o Estreito de Georgia. É uma cidade compacta com uma população de 13 642 habitantes segundo o censo de 2021 — e continua a crescer, aumentando quase 10% em cinco anos. Parksville atrai turistas com as suas amplas praias de areia que, na baixa-mar, se transformam em margens infinitas que se perdem no horizonte.

A cidade fica a cerca de 150 quilómetros a norte de Victoria — a capital da Colúmbia Britânica — e a 40 quilómetros de Nanaimo, a maior cidade do leste da ilha. Chega-se aqui de ferry de Vancouver ou pela autoestrada 19, que atravessa a ilha de sul a norte.

Por que razão se chama Estreito de Georgia

O nome do estreito eternizou a memória do Rei da Grã-Bretanha Jorge III, sob o qual os exploradores britânicos cartografaram estas águas detalhadamente. Até 1858, o nome oficial Estreito de Georgia consolidou-se, embora antes tivesse sido designado de diferentes formas — dependendo de qual expedição o registava no mapa.

Atualmente o Estreito de Georgia faz parte do Mar de Salish — um vasto corpo de água costeiro que inclui também o Estuário de Puget e o Estreito de Juan de Fuca. É um dos corpos de água mais produtivos biologicamente da costa do Pacífico da América do Norte.

Relevo e montanhas para além do estreito

Das margens de Parksville, através do Estreito de Georgia, avistam-se bem as cadeias montanhosas do continente da Colúmbia Britânica. Estas fazem parte do cinturão do Pacífico das Cordilheiras — um sistema montanhoso que se estende ao longo de toda a costa oeste do continente. Os cumes estão cobertos de neve durante todo o ano, e as encostas vestem-se de floresta escura de coníferas com abeto-de-douglas, cedro-vermelho ocidental e abeto-de-Sitka.

Com tempo limpo, o panorama do estreito revela-se em toda a sua beleza: a faixa escura da floresta em primeiro plano, os reflexos do sol na água e os cumes brancos das montanhas no horizonte. No inverno, os picos são especialmente contrastantes contra o céu cinzento, e no verão as montanhas ficam frequentemente envoltas em nuvens, criando uma atmosfera dramática.

Clima e marés no estreito

O clima na costa leste da Ilha de Vancouver é temperado marítimo, com invernos amenos e verões frescos. As chuvas ocorrem predominantemente de outubro a março, e de maio a setembro mantém-se um clima seco e confortável. O Estreito de Georgia está protegido do oceano aberto por uma cadeia de ilhas, por isso as ondas raramente atingem aqui a força que têm na costa oeste de Vancouver.

As marés — altas e baixas — são uma parte importante da vida do estreito. A diferença entre a maré alta e a maré baixa pode ser de vários metros, mudando completamente a aparência da linha costeira. Em Parksville, durante a maré baixa, extensos baixios de areia estendem-se longe para dentro do estreito, expondo o fundo coberto de conchas e algas.

Ecossistema do Estreito de Georgia

O estreito é habitat de numerosas espécies marinhas. Aqui desovam peixes salmonídeos, nas águas do estreito encontram-se orcas e baleias-jubarte, e nas margens nidificam águias-pesqueiras. O rio Fraser, que desagua no estreito a sul de Vancouver, traz cerca de 80 por cento de toda a água doce que entra no estreito, criando um ambiente salobra único na extremidade sul do corpo de água.

As florestas nas margens do estreito são florestas húmidas temperadas, onde as árvores atingem 60-80 metros de altura. O sub-bosque está densamente coberto de fetos e musgos, e no solo jazem troncos de árvores caídas cobertos de musgo esmeralda.

O que se vê na câmara

A câmara em direto está instalada em Parksville e apontada para o Estreito de Georgia. Em primeiro plano — a faixa escura da costa florestada da Ilha de Vancouver, após a qual se estende o vasto espelho de água do estreito. Com bom tempo, no fundo avistam-se claramente os cumes nevados das montanhas do continente da Colúmbia Britânica, parcialmente escondidos pelas nuvens.

A transmissão é em tempo real, permitindo observar as mudanças de iluminação ao longo do dia, o movimento das nuvens sobre as montanhas e o jogo de reflexos na água. Nas horas matinais o sol ergue-se por trás das montanhas do continente, inundando o estreito com luz dourada, e ao pôr do sol a água tinge-se de tons quentes. No inverno há neve fresca nas montanhas, e no verão as encostas parecem mais escuras devido ao verde denso da floresta.