Ponte Ashley em Charleston — câmera online tráfego

Ponte do Rio Ashley — artéria de transporte de Charleston

O Rio Ashley divide Charleston em duas partes: o centro histórico na península e o bairro residencial West Ashley na margem ocidental. Duas pontes basculantes paralelas os conectam, carregando a rodovia federal U.S. Route 17 — a principal artéria de transporte da cidade. A câmera web na ponte Ashley permite observar o tráfego em tempo real: desde os engarrafamentos densos da manhã até o trânsito livre nas horas noturnas.

Duas pontes — uma travessia

A travessia do Ashley consiste em duas pontes basculantes independentes, cada uma atendendo um sentido de tráfego. A Ashley River Memorial Bridge foi inaugurada em 1926 e dedicada aos soldados da Carolina do Sul que morreram na Primeira Guerra Mundial. Ela carrega o tráfego sul — do centro de Charleston para West Ashley.

O fluxo norte é atendido pela T. Allen Legare Bridge, construída em 1961, quando o volume de tráfego na Savannah Highway cresceu tanto que uma ponte não dava mais conta. Ambas as pontes são do tipo basculante, permitindo a passagem de embarcações com mastros altos pelo Rio Ashley.

Características e capacidade

O comprimento da travessia impressiona: a Ashley River Memorial Bridge se estende por 1.633,9 pés (cerca de 498 metros). A largura da pista é de 40 pés, e a folga vertical na posição fechada é de 14 pés. A ponte T. Allen Legare possui quatro faixas de tráfego, e foi nela que os grandes debates de transporte da cidade se acirraram.

Diariamente, cerca de 56 mil veículos atravessam a ponte norte. O conselho municipal de Charleston considerou repetidamente a redução de faixas em favor da infraestrutura cicloviária e para pedestres, mas até agora as quatro faixas permanecem exclusivamente para automóveis.

História da travessia do Rio Ashley

As tentativas de conectar as margens do Ashley começaram ainda no início do século XIX. A primeira ponte basculante de madeira foi inaugurada em julho de 1810, mas durou pouco — em 27 de agosto de 1813, foi destruída por um furacão. Depois disso, os moradores de West Ashley foram obrigados a contornar o rio por Summerville para chegar ao centro de Charleston.

A travessia moderna surgiu apenas no século XX. Em 1955, um petroleiro colidiu com a ponte basculante oeste, e o tráfego parou novamente — foi necessário restaurar o antigo desvio. Desde então, as estruturas foram modernizadas repetidamente, mas o princípio básico permaneceu o mesmo: duas pontes de mão única, trabalhando em conjunto.

Importância do transporte para Charleston

A US 17 atravessa Charleston sendo uma das rodovias mais movimentadas da Carolina do Sul. As horas de pico da manhã transformam as abordagens da ponte em congestionamentos de quilômetros, especialmente no lado de West Ashley, onde os bairros residenciais se encostam firmemente na rodovia. A via expressa de duas faixas descongestiona o cruzamento com a SC 30 (Lockwood Drive), direcionando o fluxo sul diretamente para a Ashley River Memorial Bridge.

A conexão com a Interstate 526 através da ponte General William C. Westmoreland Bridge proporciona um desvio pelo norte da cidade, mas a travessia de Ashley permanece como a única estrada direta entre o centro e as áreas ocidentais. A câmera web na ponte Ashley online é uma ferramenta indispensável para quem planeja uma rota para evitar congestionamentos.

Futuro da travessia

Nos planos da cidade está a construção da Ashley River Crossing, uma ponte para pedestres e ciclistas no valor de 22 milhões de dólares. O projeto, desenvolvido pela empresa JMT/COWI, será a primeira ponte basculante estaiada dos EUA. Ela conectará West Ashley à península, oferecendo uma alternativa à travessia de veículos e aliviando as pontes Ashley existentes.

Enquanto isso, dois veteranos — as pontes de 1926 e 1961 — continuam a suportar a carga principal. Seus mecanismos basculantes se abrem periodicamente para a passagem de embarcações, criando janelas temporárias de tráfego livre para os motoristas.

O que se vê na câmera

A câmera web na ponte Ashley mostra uma rodovia de múltiplas faixas com tráfego rodoviário ativo. Na imagem — várias faixas em cada sentido, separadas por barreiras de concreto. Em ambos os lados da pista — gramados verdes e árvores, ao fundo — prédios de Charleston e estruturas publicitárias. Na parte superior do quadro é exibida informação técnica: número da câmera, direção e marcador de milha. A câmera em tempo real permite avaliar o congestionamento da travessia antes de uma viagem através de Charleston.