Pont Ashley à Charleston — webcam en ligne du trafic
Pont de la rivière Ashley — artère de transport de Charleston
La rivière Ashley divise Charleston en deux parties : le centre historique sur la péninsule et le quartier résidentiel de West Ashley sur la rive ouest. Deux ponts levants parallèles les relient, portant la route fédérale U.S. Route 17 — la principale artère de transport de la ville. La webcam sur le pont Ashley permet d'observer le trafic en temps réel : des embouteillages matinaux denses à la circulation fluide pendant les heures nocturnes.
Deux ponts — un seul passage
La traversée de l'Ashley se compose de deux ponts levants à poutres indépendants, chacun desservant un sens de circulation. Le Ashley River Memorial Bridge a été inauguré en 1926 et dédié aux soldats de Caroline du Sud tombés pendant la Première Guerre mondiale. Il supporte le trafic sud — du centre de Charleston vers West Ashley.
Le flux nord est assuré par le T. Allen Legare Bridge, construit en 1961 lorsque le volume de trafic sur la Savannah Highway a tellement augmenté qu'un seul pont ne suffisait plus. Les deux ponts sont de type levant, ce qui permet de laisser passer les navires à hauts mâts sur la rivière Ashley.
Caractéristiques et capacité
La longueur de la traversée est impressionnante : le Ashley River Memorial Bridge s'étend sur 1 633,9 pieds (environ 498 mètres). La largeur de la chaussée est de 40 pieds, le tirant d'air en position fermée est de 14 pieds. Le pont T. Allen Legare possède quatre voies de circulation, et c'est sur lui que se sont déroulés les principaux débats de transport de la ville.
Chaque jour, environ 56 000 véhicules empruntent le pont nord. Le conseil municipal de Charleston a à plusieurs reprises envisagé de réduire les voies au profit d'infrastructures cyclables et piétonnes, mais pour l'instant les quatre voies restent entièrement automobiles.
Histoire de la traversée de la rivière Ashley
Les tentatives pour relier les rives de l'Ashley ont débuté au début du XIXe siècle. Le premier pont levant en bois a ouvert en juillet 1810, mais n'a pas duré longtemps — le 27 août 1813, un ouragan l'a détruit. Après cela, les habitants de West Ashley ont dû contourner la rivière via Summerville pour atteindre le centre de Charleston.
La traversée moderne n'est apparue qu'au XXe siècle. En 1955, un pétrolier entrant a percuté le pont à poutres ouest, et le trafic s'est à nouveau arrêté — il a fallu restaurer l'ancien itinéraire de déviation. Depuis lors, les structures ont été modernisées à plusieurs reprises, mais le principe de base est resté le même : deux ponts à sens unique fonctionnant en paire.
Importance de transport pour Charleston
US 17 à travers Charleston est l'une des routes les plus fréquentées de Caroline du Sud. Les heures de pointe matinales transforment les approches du pont en des embouteillages de plusieurs kilomètres, surtout du côté de West Ashley, où les quartiers résidentiels jouxtent étroitement la route. Le passage supérieur à deux voies décharge l'intersection avec SC 30 (Lockwood Drive), dirigeant le flux sud directement vers l'Ashley River Memorial Bridge.
La connexion avec Interstate 526 via le pont General William C. Westmoreland Bridge permet de contourner le nord de la ville, mais c'est la traversée de l'Ashley qui reste la seule route directe entre le centre et les quartiers ouest. La webcam sur le pont Ashley en ligne est un outil indispensable pour ceux qui planifient leur itinéraire en évitant les embouteillages.
Avenir de la traversée
Dans les plans de la ville figure la construction de l'Ashley River Crossing, un pont cyclable et piétonnier de 22 millions de dollars. Le projet, conçu par le cabinet JMT/COWI, sera le premier pont levant à haubans des États-Unis. Il reliera West Ashley à la péninsule, offrant une alternative à la traversée automobile et déchargeant les ponts Ashley existants.
En attendant, deux vétérans — les ponts de 1926 et 1961 — continuent de supporter la charge principale. Leurs mécanismes de levage s'ouvrent périodiquement pour le passage des navires, créant des fenêtres temporaires de circulation fluide pour les automobilistes.
Ce que montre la caméra
La webcam sur le pont Ashley montre une autoroute à plusieurs voies avec un trafic routier actif. Sur l'image — plusieurs voies dans chaque direction, séparées par une barrière en béton. De chaque côté de la chaussée — des pelouses vertes et des arbres, en arrière-plan — des bâtiments de Charleston et des panneaux publicitaires. Dans la partie supérieure du cadre s'affiche l'information technique : numéro de caméra, direction et marqueur de mile. La caméra en temps réel permet d'évaluer la congestion de la traversée avant un trajet à travers Charleston.
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