Pinguins de Humboldt em Moody Gardens — câmera web online

Pinguins de Humboldt na Ilha de Galveston

Na costa do Golfo do México, na ilha de Galveston, no estado do Texas, fica um dos lugares mais inesperados para observar pinguins — Moody Gardens. Este complexo na Ilha de Galveston reúne um aquário, um observatório, uma floresta tropical e uma praia de palmeiras sob pirâmides de vidro. É aqui, na pirâmide do aquário, que vive uma colónia de pinguins de Humboldt — uma espécie que na natureza habita apenas na costa do Chile e do Peru. A câmera web online permite ver estas aves em tempo real, sem sair de casa.

Os pinguins de Humboldt são aves de tamanho médio, com cerca de 50 a 70 centímetros de altura e peso até 5 quilogramas. São facilmente reconhecidos pela faixa preta em forma de ferradura no peito e pelas áreas rosadas da pele ao redor do bico. Na natureza, esta espécie está ameaçada de extinção devido às mudanças climáticas e à sobrepesca, pelo que os programas de manutenção em jardins zoológicos e aquários desempenham um papel importante na preservação da população.

A Pirâmide do Aquário Moody Gardens

O aquário Moody Gardens não é apenas um tanque com peixes. É uma exposição dedicada aos oceanos e ecossistemas marinhos de todo o mundo. Em 2017, foi concluída uma renovação do aquário no valor de 37 milhões de dólares, que atualizou completamente a exposição e ampliou o espaço para os pinguins de Humboldt. Após a reconstrução, o aquário tornou-se um dos maiores da região, e o pinguinário recebeu uma área ampliada com uma ilha de pedra e um tanque.

A pirâmide de vidro do aquário é o elemento arquitetónico dominante do complexo Moody Gardens. No interior, foram recriadas condições próximas ao habitat natural dos pinguins: ar fresco, tanque com água limpa e costa rochosa, onde as aves podem aquecer-se ao sol ou esconder-se à sombra. A câmera está posicionada de forma que tanto a superfície da água como a ilha rochosa, onde os pinguins passam a maior parte do tempo, aparecem no enquadramento.

O que mostra a câmera web dos pinguins

A câmera web dos pinguins Moody Gardens — a câmera mais popular do site do complexo. Ela transmite uma imagem ao vivo do pinguinário em tempo real. No enquadramento, um grupo de pinguins de Humboldt que passeiam pela ilha de pedra, mergulham na água, limpam as penas ou simplesmente ficam de pé, expondo os flancos à luz. A paisagem rochosa ao fundo e a água azul em primeiro plano criam a sensação de que se está a olhar para um fragmento da costa chilena, e não para o pavilhão interior de um aquário no Texas.

Os pinguins de Humboldt são aves sociais, e na câmera é frequente observar a sua interação: os pares cuidam uns dos outros, os jovens brincam na borda da água, e as aves dominantes ocupam as pedras mais altas. Ao contrário dos pinguins-imperador, que vivem na Antártida, os pinguins de Humboldt estão habituados a um clima mais quente, por isso sentem-se confortáveis nas condições do aquário na Ilha de Galveston.

Ilha de Galveston: cidade e ilha

A Ilha de Galveston é uma ilha barreira no Golfo do México, a cerca de 80 quilómetros a sudeste de Houston. A cidade de Galveston ocupa a maior parte da ilha e é conhecida pela sua arquitetura vitoriana, pelo centro histórico de Strand District e pelas praias. Moody Gardens está localizado na parte ocidental da ilha, perto da ponte que liga a ilha ao continente.

A Ilha de Galveston é um destino popular para férias em família. Além de Moody Gardens, há o passeio marítimo Pier-30, o parque de diversões Pleasure Pier e vários museus. O clima é subtropical: quente e húmido no verão, ameno no inverno. É por isso que os pinguins de Humboldt, habituados às águas frias mas não geladas da Corrente de Humboldt, se sentem bastante confortáveis aqui.

Pinguins de Humboldt: factos sobre a espécie

Os pinguins de Humboldt (Spheniscus humboldti) receberam o nome em homenagem a Alexander von Humboldt, naturalista alemão que explorou a América do Sul no início do século XIX. O seu habitat natural é a costa rochosa do Pacífico, desde o centro do Chile até ao norte do Peru, onde a fria Corrente de Humboldt traz águas ricas em peixe.

Na natureza, a população de pinguins de Humboldt é estimada em 30 a 40 mil indivíduos, e a espécie é classificada como vulnerável. As principais ameaças são o El Niño, que aquece a água e reduz a quantidade de peixe, bem como a concorrência com a frota pesqueira pela anchova e a sardinha. Aquários e jardins zoológicos de todo o mundo, incluindo Moody Gardens, participam num programa de reprodução que ajuda a manter a diversidade genética da espécie.

Outras câmeras Moody Gardens

Além da câmera dos pinguins, no canal oficial do YouTube do Moody Gardens são transmitidas outras vistas do complexo. Pyramid Cam, Underwater Cam, Penguin Cam e Rainforest Cam — quatro câmeras que mostram diferentes exposições do aquário e da floresta tropical. A câmera subaquática permite ver como os pinguins nadam debaixo de água, e a câmera da floresta tropical mostra aves e borboletas rodeadas de plantas vivas.

Todas as câmeras funcionam em modo de transmissão ao vivo, e o pinguinário permanece o mais assistido. Não é de admirar: os pinguins são alguns dos animais mais carismáticos dos jardins zoológicos, e a possibilidade de os observar em tempo real, sem multidões de turistas e sem ruído, atrai espectadores de todo o mundo.

Como observar os pinguins online

A câmera web dos pinguins Moody Gardens está disponível gratuitamente e não requer registo. A transmissão é em tempo real, e é possível ver o mesmo que os visitantes do aquário veem, de pé junto ao vidro do pinguinário. A câmera mostra a ilha de pedra onde os pinguins descansam e o tanque onde nadam e capturam peixe durante as alimentações.

Os pinguins de Humboldt são ativos durante o dia, por isso é interessante observá-los a qualquer hora. De manhã costumam ser mais ativos — nadam e brincam —, e ao final do dia muitos instalam-se nas pedras e adormecem, expondo os flancos à luz. As alimentações ocorrem várias vezes ao dia, e é o momento mais espetacular: as aves reúnem-se na borda da água e mergulham atrás do peixe.

O que se vê na câmera

Na câmera dos pinguins Moody Gardens, o enquadramento mostra o pavilhão interior da pirâmide do aquário. No centro da exposição está uma ilha de pedra, rodeada por um tanque com água azul. Na ilha estão localizadas pedras grandes, nas quais os pinguins de Humboldt sobem ou se sentam com as asas abertas. Ao fundo vê-se uma paisagem rochosa que imita a costa da América do Sul. A água do tanque é transparente, e quando os pinguins mergulham, é possível observar como se movem rapidamente sob a superfície, caçando peixe ou simplesmente brincando.

A câmera web online mostra a colónia de pinguins em tempo real: umas aves passeiam pelas pedras, outras nadam no tanque, e outras ficam imóveis, aquecendo-se sob as lâmpadas. A água azul em primeiro plano e a ilha de pedra no centro do enquadramento são elementos constantes da exposição, que não mudam. Muda apenas a atividade dos pinguins: nas horas de alimentação, o tanque transforma-se numa torrente fervente de corpos pretos e brancos, e nos restantes períodos as aves descansam calmamente nas rochas.