Porto de Bembridge na ilha de Wight — câmara web online

Capés das marés e geografia do porto

Bembridge não é apenas um ponto no mapa da ilha de Wight, é um lugar onde a geografia dita as suas regras. O porto de Bembridge apresenta uma paisagem única, formada pelas marés vivas e mortas. O que hoje parece uma zona marítima compacta, outrora foi parte de um curso de água grandioso. De facto, o porto de Bembridge é a única parte de maré que resta do antigo e muito maior porto de Brading (Brading Haven), que se estendia por mais de três quilómetros para o interior da ilha. Este facto torna a localização verdadeiramente única para observação: está a ver os vestígios de uma transformação geológica e de assentamento costeiro em larga escala.

Antes da drenagem dos terrenos, a área de Bembridge e Yaverland era quase uma ilha separada («Bembridge Isle»), isolada do resto da ilha de Wight por um amplo canal de maré, o Brading Haven. Agora, este facto apenas se lembra por si mesmo através de uma complexa rede de canais de água nas planícies de maré, que ficam expostas durante a vazante. A câmara web online permite ver como a água recua lentamente, revelando o fundo de areia e argila, cortado por canais sinuosos.

Das galeras romanas às muralhas marítimas: história do porto

A história deste porto remonta à antiguidade. Em 432 d.C., as galeras romanas entraram no Brading Haven, fundando um assentamento em Brading. Este era um local estrategicamente importante, protegido dos ventos e ideal para ancorar navios. Ao longo dos séculos, o porto permaneceu um nó comercial e defensivo chave da ilha de Wight.

No entanto, a escala da zona marítima mudou drasticamente no final do século XIX. O fecho do Brading Haven (muralhas marítimas) só foi concluído em 1880, após o que o «porto de Brading» passou a ser chamado porto de Bembridge. A drenagem dos terrenos transformou a vasta baía em terrenos agrícolas, deixando apenas a parte que vemos hoje. Mas mesmo antes, estas águas viram importantes eventos históricos. Em 661, Wulfere (Wulfere), filho de Penda de Mercia, desembarcou aqui, reconquistando a ilha de Wight ao reino de Wessex e entregando-a ao rei dos saxões. Isto recorda que o porto de Bembridge foi, durante séculos, um palco de luta pela influência na costa sul da Grã-Bretanha.

Oásis natural: aves e ecossistema de águas rasas

Hoje, o porto de Bembridge é uma reserva natural de extrema importância. Tem o estatuto de SSSI (Site of Special Scientific Interest) — sítio de especial interesse científico — em reconhecimento do seu valor como habitat de vida selvagem. Este estatuto significa que o ecossistema está sob proteção rigorosa, e observá-lo em tempo real através de uma câmara online é uma oportunidade rara para naturalistas.

A área do porto inclui vários habitats diferentes: o porto de maré, onde no inverno habitam aves limícolas, patos selvagens, gaivotas e martim-pescadores. Merecem atenção especial as gaivotas-de-cabeça-preta — no outono o seu número pode atingir valores de três dígitos no porto. Este é um espetáculo impressionante para os amantes de aves. Os próximos pântanos de Brading (Brading Marshes) — o primeiro sítio da Real Sociedade de Proteção de Aves (RSPB) na ilha de Wight, o que sublinha a importância de todo este complexo natural.

O antigo moleiro e aldeias perdidas: arredores de St. Helens

O porto de Bembridge fica diretamente a norte do ponto mais oriental da ilha de Wight e imediatamente a oeste de Bembridge Point, limitado por duas aldeias gémeas — Bembridge e St. Helens. É precisamente de St. Helens que se abre a melhor vista para a zona marítima, onde está instalada a câmara web. O antigo moinho de vento (The Old Mill), a Igreja Velha de St. Helens e a praia Duver beach — objetos visíveis nos arredores do porto, criando um fundo histórico único.

A história local guarda a memória de aldeias perdidas. A aldeia perdida de Woolverton (Woolverton), perto de Bembridge, recebeu o nome de Wulfere, filho de Penda de Mercia. Embora da própria aldeia tenham restado apenas vestígios, o seu nome recorda as raízes antigas destes lugares. Observando a linha costeira através da câmara, pode-se notar como a natureza absorve gradualmente os antigos limites da atividade humana.

O que se vê na câmara

A câmara online está instalada no Old Mill Holiday Park, na área de St. Helens, e oferece uma vista panorâmica do porto de Bembridge. No ecrã desenrola-se uma pitoresca paisagem que muda consoante as marés. Em primeiro plano — as planícies de maré com fundo de areia e argila e canais de água sinuosos, pelos quais são visíveis os vestígios da água a recuar. Na parte central da imagem, um quebra-mar-pedrocalhaço que atravessa o porto, que serve de referência para os velejadores.

Nas planícies de maré e na zona de águas rasas estão atracados numerosos barcos, iates e pequenas embarcações, muitos dos quais ficam em seco quando a água recua. No fundo — a linha costeira com edifícios, estruturas industriais e de armazenamento, árvores e uma zona de estacionamento. Ao longe, adivinha-se uma linha florestal e urbanização, criando um contraste entre a natureza selvagem e a civilização. Esta câmara web em tempo real permite sentir o ritmo da vida do porto, onde a água redesenha constantemente a paisagem.