Tubarões no Aquário de Monterey — ver online em tempo real

A baía de Monterey, na Califórnia, é um dos locais mais biodiversos do Oceano Pacífico, e o Aquário da Baía de Monterey permite ver os seus habitantes sem precisar de mergulhar. A câmara web transporta o espetador diretamente para o coração da vida subaquática: aqui, entre as algas douradas da laminaria, deslizam as silhuetas dos tubarões, enquanto no fundo arenoso se movem lentamente as raias. Não se trata de uma gravação antiga, mas de uma transmissão em direto — vê o que está a acontecer no aquário neste preciso momento.

Que tubarões verá na transmissão

A exposição Rocky Shore (Costa Rochosa) recria especialmente os ecossistemas costeiros da baía de Monterey. Aqui habitam várias espécies de tubarões características da costa pacífica da Califórnia. O exemplar mais impressionante é o tubarão de sete guelras (broadnose sevengill shark), que pode atingir 3 metros de comprimento. Estes predadores distinguem-se da maioria dos tubarões modernos por possuírem sete fendas branquiais em vez de cinco — uma característica herdada dos seus antepassados ancestrais.

Juntamente com os tubarões de sete guelras, nadam espécies mais pequenas. Os tubarões-leopardo (leopard shark) com o seu padrão malhado característico no dorso são frequentes na transmissão. São fáceis de reconhecer pelo corpo elegante e pelas marcas escuras em forma de sela. Na imagem também se podem observar piorpiorcas (spiny dogfish) e tubarões-anjo do Pacífico (Pacific angel shark), que preferem esconder-se no fundo arenoso.

A exposição conta com uma grande variedade de espécies, desde tubarões de diferentes tamanhos até peixes costeiros, todos adaptados ao ambiente marinho da região.

Ambiente único do recife rochoso

O tanque da exposição foi projetado especificamente para atender às necessidades dos tubarões. A sua forma lembra uma ampulheta — com 90 pés (27 metros) de comprimento, permitindo que os predadores nadem livremente e se virem. Os tubarões são animais que precisam de se mover constantemente para respirar, e tanques compactos não lhes servem.

O volume de água na exposição Monterey Bay Habitats, que inclui o Rocky Shore, é impressionante — 326 mil galões (cerca de 1,23 milhão de litros). A água do mar é captada diretamente da baía de Monterey, passando por um sistema de filtração, mas mantendo a sua composição mineral natural. Isso cria condições o mais próximas possível da natureza selvagem.

Vizinhos dos tubarões — habitantes da exposição Rocky Shore

Os tubarões não são as únicas estrelas desta transmissão. Na câmara podem-se observar toda uma gama de animais marinhos que partilham o espaço com os predadores. As raias (bat rays) e as raias grandes (big skates) aparecem frequentemente em primeiro plano, rebolando no fundo em busca de alimento. Os seus movimentos graciosos contrastam com a natação determinada dos tubarões.

Entre os outros habitantes da exposição encontram-se o esturjão-branco (white sturgeon), o linguado-califórnia (California halibut) e o robalo-gigante (giant sea bass), que pode pesar até 90 kg. Nas paredes do tanque estão aderidas estrelas-do-mar e anémonas, enquanto os mexilhões formam colónias inteiras. Tudo isto cria uma imagem completa do ecossistema costeiro do Pacífico.

História do Aquário de Monterey e da exposição da costa rochosa

O Aquário da Baía de Monterey abriu as suas portas 20 de outubro de 1984, e a exposição Rocky Shore foi uma das originais. A ideia de criar o aquário pertenceu a um grupo de oceanólogos da Universidade de Stanford, que queriam mostrar ao público a riqueza do mundo subaquático da baía de Monterey.

O edifício do aquário foi construído no local da antiga fábrica de sardinhas Hovden Cannery — a maior empresa de processamento de sardinhas na costa oeste dos Estados Unidos. Hoje é um dos oceanários mais visitados do país, e as câmaras web permitem que milhões de pessoas em todo o mundo observem os seus habitantes em tempo real.

Como são alimentados os tubarões no aquário

A alimentação dos tubarões é um processo que exige dos aquaristas coragem e precisão. Na exposição Rocky Shore, os mergulhadores entram diretamente no tanque com os predadores. Os aquaristas alimentam os tubarões manualmente, usando varas especiais com bicos. Isto permite controlar a dieta de cada animal e monitorizar a sua saúde.

A dieta dos tubarões no aquário é a mais próxima possível da natural: lulas, arenque, mexilhões e outros mariscos. A alimentação segue um horário rigoroso, e os espetadores da câmara web podem testemunhar este espetáculo — os grandes tubarões de sete guelras aproximam-se do mergulhador com uma precisão impressionante.

A baía de Monterey — habitat natural

O Aquário de Monterey é único pela sua localização. Fica situado mesmo à beira da baía de Monterey, frequentemente chamada de "Serengeti azul" pela sua incrível biodiversidade. O desfiladeiro subaquático de Monterey — um dos mais profundos da América do Norte — traz nutrientes das profundezas, criando condições ideais para a vida dos organismos marinhos.

É por isso que o aquário pode utilizar a água do mar da baía — já contém os minerais e micro-organismos necessários. A câmara web com tubarões mostra não apenas os habitantes do tanque, mas representantes da fauna real do Pacífico que se podem encontrar a poucos metros das paredes do edifício.

O que se vê na câmara

A câmara web está direcionada para o recife rochoso da exposição Rocky Shore. No enquadramento vê-se a vegetação densa das algas douradas e amareladas (laminaria), que ondulam com a corrente, criando um efeito de floresta subaquática. Entre elas aparecem periodicamente as silhuetas dos tubarões: os grandes predadores de sete guelras deslizam ao fundo, enquanto os tubarões-leopardo mais pequenos podem nadar mais perto da câmara.

No fundo arenoso veem-se frequentemente as raias, que se movem lentamente, revolvendo a areia. Nalguns momentos aproximam-se da câmara robalos-gigantes ou esturjões-brancos. A água na baía de Monterey é geralmente transparente, com um tom azul característico, embora a visibilidade possa mudar com as marés e as estações do ano. A câmara funciona em tempo real e cada observação é única — nunca sabe quem aparecerá no enquadramento daqui a um minuto.