🏙️ Webcams Gustavia online — bekijk de hoofdstad van Saint-Barthélemy live

Hoe Gustavia Zweedse hoofdstad in de Caraïben werd

De geschiedenis van Gustavia begint niet met de Fransen, maar met de Zweden. In 1784 droeg Frankrijk het eiland Saint-Barthélemy over aan Zweden in ruil voor handelsrechten in de haven van Göteborg. De nederzetting, voorheen bekend als Le Carénage — "plaats voor het repareren van schepen" — kreeg een nieuwe naam. Gustavia werd officieel gesticht in 1785 en vernoemd naar de Zweedse koning Gustav III. De eerste Zweedse kolonisten arriveerden op 30 januari 1785 aan boord van het schip "Unity", en op 6 maart van datzelfde jaar werd het eiland officieel een Zweedse kolonie met de aankomst van het fregat "Sprengtporten".

Al op 7 september 1785 verklaarde koning Gustav III Gustavia tot "port franc" — een vrije haven. Deze beslissing veranderde het lot van de stad: handelaars van over de hele wereld stroomden toe, aangetrokken door de mogelijkheid om goederen te importeren, op te slaan en door te verkopen zonder douanerechten. De Zweedse Westindische Compagnie kreeg een koninklijk monopolie op de handel via Saint-Barthélemy. Tijdens de Napoleontische oorlogen overschoden de inkomsten van de haven de 100.000 Spaanse dollars per jaar dankzij smokkel en actieve handel met Amerikaanse kooplieden.

Zweeds erfgoed in de architectuur van de stad

Hoewel het eiland bijna een eeuw Zweeds bleef — van 1784 tot 1878 — overheerste de Franse cultuur en taal onder de lokale bevolking. Desalniettemin liet de Zweedse periode een merkbare stempel achter op het uiterlijk van Gustavia. Gebouwen met karakteristieke rode daken, die herinneren aan Scandinavische invloed, zijn tot vandaag bewaard gebleven. De Zweedse kolonisten plaveiden de straten met eilandsteen, waarbij elke huiseigenaar verantwoordelijk was voor het stuk voor zijn huis. Aangenomen wordt dat veel van deze originele stenen nog steeds onder de moderne bestekking liggen.

In 1878 kocht Frankrijk het eiland terug, maar de naam Gustavia bleef behouden, evenals de privileges van de vrije haven. Vandaag de dag geldt de status van belastingvrije zone nog steeds, wat de reputatie van de stad als premium Caraïbisch resort en centrum van belastingvrij winkelen in stand houdt.

Drie forten die de haven beschermden

Aan het einde van de 18e eeuw, tijdens het Zweedse bewind over het eiland, werd de hoofdstad verdedigd door drie forten die een verdedigingshoek vormden. Fort Karl bevindt zich op een heuvel van 34 meter hoogte ten zuidwesten van de stad — het beschermde de zuidelijke toegangen en de zoutindustrie van het eiland. Tegen het einde van de 19e eeuw was het fort vervallen tot ruïnes, maar vandaag wordt het beschermd als historisch monument. Aan de voet van zijn vulkliffen opent zich een van de beste panorama's van de zonsondergang over de baai.

Fort Oscar, oorspronkelijk Fort Gustav Adolf genoemd, werd in 1821 hernoemd ter ere van de kroonprins Oscar. Ontworpen door Samuel Fahlberg, beschermde het de ankerplaats tegen piratenaanvallen. Vandaag herbergt het de Franse Nationale Gendarmerie. Fort Gustav vormde het noordelijke deel van de verdedigingshoek en was vernoemd naar de Zweedse koning Gustav III.

Religieuze monumenten van Gustavia

In de stad staan twee belangrijke kathedralen die de multinationale geschiedenis van het eiland weerspiegelen. De Rooms-Katholieke Kathedraal van de Hemelvaart van Maria werd voltooid in 1829. Gebouwd in een stijl met Spaanse invloed, met één boogopening op de hoofdgevel en een strenge interieur met marmeren vloer, werd de kathedraal ernstig beschadigd door een cycloon op 2 augustus 1837 en werd pas heropend in 1842. De klokkentoren, het plein en andere gebouwen van de kathedraal worden beschermd als historische monumenten.

De Anglicaanse Kerk van Sint-Bartholomeus aan de waterkant werd gebouwd in 1855. Het diende als aanbiddingsplaats voor lutheranen, anglicanen, katholieken en methodisten — een weerspiegeling van de religieuze diversiteit van de Zweedse kolonie. De oorspronkelijke kerk, geopend in juli 1787, werd vernield door dezelfde cycloon van 1837 en gesloopt in 1857. De overgebleven klokkentoren staat sinds 1995 op de lijst van historische monumenten.

Gustavia — wereldhoofdstad van de jachtvaart

Gustavia wordt beschouwd als het epicentrum van het jachtseizoen in de Caraïben. Betrouwbare passaatwinden, uitdagende kustelijke race routes en een diepe, beschutte haven creëren ideale omstandigheden voor zeilsport. De elegante jachtclub ontvangt de meest luxueuze superyachten ter wereld.

De eerste St Barths Bucket regatta vond plaats in Gustavia in 1995 met deelname van vier jachten: Sariyah, Gleam, Mandalay en Parlay. Vandaag is dit een alleen-uitnodiging competitie voor jachten van meer dan 30 meter lang, met meer dan 40 superyachten. Gedurende vier dagen verandert Gustavia in een showcas van de beste zeilschepen: dokfeestjes bij de Capitainerie, het afsluitende feest bij Eden Rock en de beroemde "yacht hop" — gasten gaan van de ene naar de andere jacht.

De regatta Les Voiles de St Barth Richard Mille voegt internationale glamour toe aan de stad, met een combinatie van wedstrijden en een levendig sociaal programma. Boetiques met designkleding, sieraden en kunstwerken ronden het beeld af van Gustavia als centrum van Caraïbische luxe.

Stranden van de Baai van Gustavia

De Baai van Gustavia wordt omringd door unieke natuurlijke stranden. Shell Beach — Schelpenstrand — bevindt zich op tien minuten lopen van het stadscentrum. In plaats van zand is het bedekt met talloze kleine schelpen die door de golven aan wal worden gespoeld. Dit creëert een verbazingwekkend reflecterend oppervlak bij zonsondergang. Hier bevindt zich de beroemde Shellona restaurant met Grieks-Mediterrane keuken en Caraïbische noten.

Gouverneur Beach — een afgelegen strand met turquoise water en fijn wit zand, omringd door palmboomgaarden. Saline Beach is alleen te voet of per boot bereikbaar en staat bekend om zijn poederachtige zachte witte zand en rustige heldere water. Alle stranden van Saint-Barthélemy zijn openbaar, ondanks de exclusieve status van het eiland.

Geografie en moderniteit

Gustavia beslaat een oppervlakte van 3,4 km² aan de westkust van het eiland Saint-Barthélemy. De bevolking van de stad bedraagt ongeveer 2.300 inwoners. Luchthaven Gustavia III, vernoemd naar dezelfde Zweedse koning, ontvangt vliegtuigen sinds 1946, totdat luchtvaartpionier Rémy de Haën de eerste landing op het eiland maakte. In 2015 werd de luchthaven hernoemd tot Luchthaven Saint-Barthélemy — Rémy de Haën.

Vandaag de dag is Gustavia een plek waar Caraïbse charme samenkomt met verfijnde elegantie. Belastingvrije handel houdt de reputatie van de stad in stand als centrum van premium winkelen, en de status van vrije haven, vastgesteld in 1785, blijft van kracht. Rode daken uit de Zweedse tijd, drie historische forten, klokkentorens van kathedralen en luxueuze jachten in de haven creëren het unieke uiterlijk van de hoofdstad van Saint-Barthélemy.

Welke camera's tonen de stad

Webcams in Gustavia maken het mogelijk om het leven in de hoofdstad van Saint-Barthélemy in realtime te volgen. Camera's in het stadscentrum tonen de haven met jachten, historische gebouwen met rode daken en de kustpromenade. Uitzendingen van de stranden bieden uitzichten op Shell Beach met zijn schelpenbedekking en zonsondergangen over de Caraïbische Zee. Camera's op de forten tonen panoramische uitzichten op de stad en het omliggende water. Kies de uitzending die u interesseert om Gustavia online te zien — van de drukke jachtclub tot de rustige stranden.