Times Square in New York — live webcam met reclameborden

Times Square — het kruispunt dat nooit slaapt

Times Square is de plek waar Manhattan klopt met de pulsen van commercie, theater en neon. Het plein bevindt zich op het kruispunt van Broadway en Seventh Avenue, waarbij Broadway het plein diagonaal kruist en twee karakteristieke driehoekige blokken vormt. Hier, op het blok tussen West 42nd Street en West 43rd Street, staat de legendarische One Times Square-toren — een 25 verdiepingen tellende wolkenkrabber van 363 voet (110,6 m), ontworpen door architect Cyrus L. W. Eidlitz in neogotische stijl.

Vandaag de dag is Times Square een concentratie van reclame: honderden billboards, LED-schermen en neonreclames vormen een visueel landschap dat wereldwijd herkenbaar is. De online webcam maakt het mogelijk om dit alles te zien zonder over de oceaan te vliegen — open gewoon de livestream en bekijk het leven op het plein in realtime.

Van Longacre tot de wereldhoofdstad van reclame

Tot 1904 heette het plein Longacre Square — genoemd naar de Londense wijk die bekendstond om zijn koetsenmakerijen. Alles veranderde toen de New York Times haar hoofdkantoor verhuisde naar het net gebouwde pand op het kruispunt van Broadway en Seventh Avenue. De krant kreeg de herbenaming van het plein doorgevoerd, en sindsdien is Times Square een synoniem voor New York.

Het eerste reclamebord op het plein verscheen op de hoek van 46th Street en Broadway — een bescheiden begin van wat zou uitgroeien tot de dichtstbevolkte reclameomgeving op de planeet. Tegen de jaren '90 bedekten de billboards op de gevel van One Times Square de originele architecturale details van het neogotische gebouw volledig en veranderden het in een gigantisch reclamedrager.

One Times Square — scherm in plaats van gebouw

De One Times Square-toren is vandaag de dag niet zozeer een architectonisch object als wel een media-oppervlak. In 2019 werd hier een 300-voet (91,4 m) LED-scherm geïnstalleerd dat over meerdere verdiepingen de gevel omvat. Het eerste bedrijf dat reclame op de toren plaatste, was Cup Noodles in 1996 — een billboard in de vorm van een kom werd uitgerust met stoomgeneratoren die het effect van hete soep creëerden.

Vandaag de dag zijn op de gevels van Times Square interactieve 3D-billboards te zien. LG plaatst 3D-reclame op het plein die de technologieën van het bedrijf in beweging toont. Op de online camera is te zien hoe deze schermen elke paar seconden van content wisselen — van technologische merken tot modehuizen.

Victoria's Secret — engelen op billboards

Het merk Victoria's Secret was decennialang een van de belangrijkste adverteerders op Times Square. Zwart-wit banners met modellen in sieraden zijn de visitekaartje van het plein. De televisiegeschiedenis van het merk begon in 1995, toen de eerste Victoria's Secret Fashion Show in prime time werd uitgezonden. De laatste show vond plaats in 2018, maar de reclame-aanwezigheid van het merk op de billboards van het plein blijft bestaan.

Op de webcam van Times Square neemt de Victoria's Secret-banner vaak een aanzienlijk deel van het beeld in beslag — een groot portret van een model op een zwarte achtergrond contrasteert met de kleurrijke buren. Dit is een van de herkenningspunten waarop de kijker meteen kan zien dat de stream precies van dit deel van het plein afkomstig is.

54 Broadway Theater — een legende in beeld

In de onderste helft van het beeld is het bordje «54 BROADWAY» zichtbaar — dit is het theater gevestigd op 254 West 54th Street in Manhattan. Het gebouw opende als Gallo Opera House in 1927 en fungeerde halverwege de 20e eeuw als CBS-studio. Sinds 1998 wordt het theater gerund door de Roundabout Theatre Company.

Maar de wereldwijde roem kwam eerder naar deze plek — op 26 april 1977 opende hier de club Studio 54, die een symbool werd van het disco-tijdperk en het bohémienleven van New York. Vandaag de dag vinden in het historische gebouw Broadway-voorstellingen plaats, en het bordje «54 BROADWAY» is een van de herkenningspunten waarop de kijker op de webcam ziet waar het camerastandpunt zich precies bevindt.

LG Radio+ en iHeartRadio — media op de gevels

Op de online camera is rechts van de Victoria's Secret-banner het reclamebord van LG Radio+ en iHeartRadio zichtbaar met de tekst «Now available in LG Radio+ — On your favorite TV». Dit maakt deel uit van een grootschalige LG-campagne op Times Square, waar het bedrijf zijn audio- en televisietechnologieën promoot. Het interactieve 3D-billboard van LG is een van de schermen die de content wisselen recht voor de ogen van de kijker van de livestream.

iHeartRadio is de grootste radioplatform van de VS, en de aanwezigheid ervan op de billboards van Times Square onderstreept de status van het plein als mediacentrum. De gezamenlijke reclame met LG is een voorbeeld van hoe technologie- en mediamerken het plein gebruiken voor contentpromotie.

Architectuur op de achtergrond

Op de achtergrond van de livestream zijn de gebouwen van New York zichtbaar met glazen gevels en technische constructies op de daken. Dit is een typisch Manhattaans landschap: glas, staal, ventilatiesystemen en technische superstructuren. De originele architectuur van One Times Square — neogotische details ontworpen door Cyrus L. W. Eidlitz — is volledig verborgen achter de reclameschermen, maar de aangrenzende gebouwen behouden hun uiterlijk.

De camera in realtime laat zien hoe het licht overdag op de glazen gevels speelt — van koude ochtendreflecties tot warme avondgloren. De technische constructies op de daken zijn niet zomaar een technisch element, maar maken deel uit van de visuele taal van Manhattan, waar functionaliteit esthetiek wordt.

Times Square op verschillende tijden van de dag

Het plein verandert afhankelijk van het tijdstip. Overdag concurreren de billboards met het natuurlijke licht — de schermen moeten helderder gemaakt worden om de reclame leesbaar te houden. In de avond en nacht verandert Times Square in een lichtcollage: neon, LED en de verlichting van gebouwen creëren die beroemde sfeer die in films wordt nagebootst.

In de winter zijn er minder toeristen op het plein, maar de reclameschermen werken in hetzelfde regime. In de feestdagen — met name op Oudejaarsavond — neemt de dichtheid van de menigte enorm toe, en de online Times Square-camera maakt het mogelijk om dit te zien zonder uren in de kou te hoeven staan. Het weer is ook live zichtbaar: regen, sneeuw of heldere lucht — dit alles maakt deel uit van de livestream.

Wat is er te zien op de camera

De Times Square-webcam toont het plein met de nadruk op de reclameomgeving. Op de voorgrond is een grote zwart-wit Victoria's Secret-banner te zien met een blond model in sieraden. Rechts bevindt zich het reclamebord van LG Radio+ en iHeartRadio. In de onderste helft van het beeld is het bordje «54 BROADWAY» zichtbaar, dat de locatie van het camerastandpunt aangeeft in de buurt van het historische theater. Op de achtergrond zijn Manhattangebouwen te zien met glazen gevels en technische constructies op de daken. De livestream wordt in realtime uitgezonden, waardoor je de beweging van voetgangers, de wisseling van reclamecontent en het spel van licht op de gevels van de Big Apple kunt volgen.