Réserve de Houla en Israël — webcam en ligne pour observer les oiseaux

Où se trouve la réserve de Houla

La réserve naturelle de Houla est située au nord d'Israël, en Haute Galilée, non loin de la ville de Kiryat Shmona — à environ 17 kilomètres au sud de celle-ci. On peut y accéder par l'autoroute n°90, qui longe le Jourdain et relie les régions du nord du pays. Kiryat Shmona est une petite ville d'environ 23 000 habitants, qui sert de point de départ pratique pour se rendre dans la vallée de Houla.

La vallée de Houla se trouve dans la partie nord du Grand Rift, à une altitude d'environ 70 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa superficie totale est de 177 kilomètres carrés — environ 25 kilomètres de long et 6 à 8 kilomètres de large. De chaque côté, la vallée est bordée par des pentes abruptes : les hauteurs du Golan à l'est et les montagnes de Haute Galilée à l'ouest.

Histoire de la réserve : de l'assèchement à la restauration

Le lac Houla et les marais environnants ont été pendant des millénaires le foyer d'une écosystème extrêmement riche. Avant l'assèchement, on y trouvait 260 espèces d'insectes, 95 espèces de crustacés, 30 espèces d'escargots et de mollusques, 21 espèces de poissons, 7 espèces d'amphibiens et de reptiles, ainsi que 131 espèces d'oiseaux migrateurs. Cependant, entre 1951 et 1958, le Fonds national juif (JNF) a mené d'importants travaux d'assèchement du lac à des fins agricoles. Cela a conduit à une véritable catastrophe écologique — l'écosystème unique a été presque entièrement détruit.

Conscientisant l'ampleur des dégâts, les scientifiques et les défenseurs de la nature ont obtenu la préservation d'une petite partie des zones humides. En 1964, la réserve de Houla a obtenu le statut de première réserve naturelle d'Israël. La superficie du territoire protégé était de 3,2 kilomètres carrés (320 hectares). Par la suite, une partie des terres asséchées a été restituée à la nature dans le cadre d'un projet de restauration de l'écosystème.

Pélicans et autres oiseaux de la réserve

La réserve de Houla se trouve sur la voie de migration mondiale des oiseaux et sert de principale escale pour les oiseaux qui volent du nord — de Russie, d'Europe et de Scandinavie — vers le sud, en Afrique, et vice versa. On y a recensé plus de 200 espèces d'oiseaux (selon certaines sources, jusqu'à 400), notamment des cigognes blanches, des pélicans, des flamants, des cormorans, des aigles de mer, des hérons et des grues cendrées.

Les pélicans blancs sont l'un des habitants les plus pittoresques de la réserve. Après l'assèchement des marais en Mésopotamie, la vallée de Houla est devenue une halte cruciale pour ces oiseaux. Pour éviter que les pélicans ne causent des dommages aux fermes piscicoles, des étangs spéciaux avec de la nourriture ont été créés pour eux. Les pélicans se distinguent par leur comportement calme : contrairement aux grues bruyantes, ils restent immobiles et montrent une indifférence totale à ce qui se passe.

Vers la fin octobre, environ 35 000 grues arrivent dans la réserve, dont une partie reste pour hiverner. Leurs cris s'entendent à des kilomètres, créant un fond sonore inoubliable pour l'observation de la nature.

La faune de la réserve

Outre les oiseaux, la réserve de Houla abrite des buffles d'eau, des sangliers, des loutres, des chats sauvages, des rats musqués, des tortues et des poissons. Les buffles d'eau ont été introduits dans la vallée de Houla dès le VIIIe siècle et étaient utilisés comme animaux de bât pour la production de lait. Aujourd'hui, le troupeau de buffles d'eau de la réserve est le plus grand d'Israël. Sur un territoire clôturé vit également un petit troupeau de daims de Mésopotamie (Dama Mesopotamica) — une espèce rare menacée d'extinction.

Écotourisme et observation de la nature

La réserve de Houla est l'un des meilleurs endroits en Israël pour les ornithologues amateurs et les amoureux de la nature. Des sentiers pédestres pratiques y ont été aménagés, ainsi que des belvédères et des points d'observation cachés permettant d'observer les oiseaux sans les effrayer. Le territoire de la réserve est divisé en plusieurs zones : la réserve naturelle de Houla elle-même avec le lac restauré, et le parc Agamon Houla — une vaste zone humide avec un parcours circulaire d'environ 9,5 kilomètres.

Pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer, une webcam en ligne permet d'observer la vie de la réserve depuis n'importe quel endroit du monde. C'est particulièrement précieux pendant la saison de migration — en automne et au printemps, lorsque des milliers d'oiseaux font une halte dans la vallée de Houla.

Climat et meilleure période pour visiter

La Haute Galilée bénéficie d'un climat méditerranéen doux avec des étés chauds et des hivers frais et pluvieux. En été, la température de l'air peut atteindre 35–38°C, et en hiver descendre à 5–10°C. La meilleure période pour observer les oiseaux migrateurs est d'octobre à décembre (migration automnale) et de mars à mai (migration printanière). C'est durant ces mois que les chances de voir la plus grande diversité d'espèces sont maximales.

Ce que l'on voit sur la caméra

La webcam en ligne est installée à un point d'observation de la réserve et diffuse une vue sur les zones humides avec une grande concentration de pélicans blancs. Les pélicans se reposent sur les bas-fonds et parmi la végétation côtière, on peut les observer en gros plan. En arrière-plan — la surface du lac de la réserve, au premier plan — la végétation arbustive. Selon la saison et l'heure de la journée, des hérons, des cormorans, des grues et d'autres oiseaux de la réserve de Houla peuvent également apparaître sur la diffusion. La caméra fonctionne en mode de diffusion en direct, permettant d'observer en temps réel la vie de l'une des réserves ornithologiques les plus importantes du Moyen-Orient.