Quai de Flagstaff à Eustis — webcaméra en ligne sur le lac du Maine

Lac Flagstaff : l'histoire d'une ville engloutie

Le lac Flagstaff dans le Maine n'est pas seulement un plan d'eau pittoresque, mais un lieu chargé d'une histoire dramatique. Sous ses eaux repose une véritable ville fantôme qui portait autrefois le même nom. Flagstaff a été fondé comme un établissement dans le comté de Somerset, près de l'actuel Eustis, à environ 20 milles au nord de Rangeley. Les premiers colons sont arrivés ici dans les années 1800, et le village a tiré son nom du mât de drapeau que Benedict Arnold a installé avec ses hommes lors de l'expédition.

En 1950, la ville a été entièrement démantelée et légalement dissoute. La construction du barrage Long Falls sur la rivière Dead River a conduit à l'inondation du site de l'établissement et à la création d'un grand plan d'eau artificiel. Les résidents ont été contraints de quitter leurs maisons par expropriation — cette histoire est devenue l'une des plus connues dans le Maine sur les sacrifices pour l'énergie hydroélectrique. Aujourd'hui, au fond du lac restent des fondations et des vestiges de bâtiments qui sont parfois visibles dans l'eau transparente par temps sec.

Nature et paysage autour du lac

Le lac Flagstaff est le quatrième plus grand lac du Maine avec une superficie de 20 300 acres. Il recueille le ruissellement de 520 milles carrés du bassin versant supérieur de la rivière Dead River. Contrairement aux lacs naturels de l'État, comme le lac Sebago, il s'agit d'un plan d'eau entièrement artificiel, créé par l'homme au milieu du XXe siècle.

Le paysage autour du lac est incroyablement diversifié. La chaîne Biglow domine la rive sud, créant un impressionnant arrière-plan montagneux. Certaines parties du lac sont très marécageuses — on ne peut s'y déplacer qu'en canot ou en kayak, et à certains endroits il faut littéralement traverser les eaux peu profondes pour atteindre l'eau libre. Les forêts mixtes de trembles et de conifères, les dénivelés importants et le relief vallonné font de cette région un véritable paradis pour les amateurs de nature sauvage.

Eustis — une petite ville au bord du grand lac

La ville d'Eustis, avec une population de 641 habitants selon le recensement de 2020, est située dans le comté de Franklin et sert de porte d'accès au lac Flagstaff. Avec le village de Stratton, elle forme une zone de villégiature populaire sur le pittoresque High Peaks Highway, dans le nord-est du comté.

À Stratton se trouve le musée de la société historique de la Dead River, qui abrite des souvenirs liés au lac Flagstaff. Et sur le quai local est basé un Cessna 180 à flotteurs de 1961 — son pilote Richard « Crasher » Wilkinson est connu comme un fervent skieur telemark, pêcheur et chasseur, ainsi que vice-président des opérations de ski à Sugarloaf.

Le quai en bois et les loisirs nautiques

Le quai en bois au premier plan est un élément typique de l'infrastructure lacustre du Maine. De telles jetées sont construites pour la pêche, la natation et l'amarrage des bateaux. Le lac Flagstaff propose des plages isolées, le canotage et le kayak, ainsi qu'une excellente pêche. Le plan d'eau fait partie du Northern Forest Canoe Trail de 740 milles traversant New York, le Vermont, le Québec, le New Hampshire et le Maine.

Grâce au fait que le lac est artificiel, ses rives ont un relief caractéristique — des zones sablonneuses et rocheuses alternent avec des herbes et des arbustes. Le quai en bois s'avance dans l'eau, permettant d'observer la surface du lac et les rives lointaines à toute heure du jour et de la nuit.

Les monts Biglow et les loisirs actifs

Le mont Biglow a été déclaré monument naturel national par le département de l'Intérieur des États-Unis. La réserve Biglow entoure le lac Flagstaff et propose des dizaines de sentiers de randonnée de différentes difficultés. De là, on accède aussi au sentier des Appalaches — l'un des itinéraires de randonnée les plus connus du pays.

La région est populaire toute l'année : en été, on y pratique la randonnée, le canotage et la pêche, en hiver — le ski et les promenades en motoneige. Les vues sur les montagnes, les baies isolées et la vaste forêt de conifères font du lac Flagstaff l'un des endroits les plus atmosphériques de l'ouest du Maine.

Ce que l'on voit sur la caméra

La caméra en ligne est installée de manière à ce que le quai en bois au premier plan apparaisse dans le cadre, s'avançant dans les eaux calmes du lac Flagstaff. La rive sablonneuse et rocheuse avec de l'herbe et des arbustes encadre le plan d'eau en bas. En arrière-plan — la forêt de conifères et le relief vallonné qui se transforme en contours montagneux de la chaîne Biglow à l'horizon. La caméra fonctionne en temps réel, permettant d'observer les changements d'éclairage, l'agitation de l'eau et les scènes naturelles qui défilent — du brouillard matinal au-dessus du lac aux reflets du coucher du soleil sur la surface de l'eau.