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St Ives — la joya de Cornualles

St Ives es una ciudad donde el tiempo reduce su marcha y el océano Atlántico dicta el ritmo de la vida. Situada en la costa occidental de Cornualles, esta ciudad ha atraído durante siglos a pescadores, artistas y viajeros con su atmósfera inconfundible. Con una población de 10 748 habitantes según el censo de 2021, St Ives mantiene una escala acogedora, donde cada callejuela conduce al mar y las casas blancas trepan por las empinadas laderas.

La ciudad fue incorporada como municipio ya en 1639, pero sus raíces se hunden en una antigüedad mucho más profunda. Los humanos han vivido en estas tierras desde la Edad de Piedra, y los alrededores de St Ives poseen la mayor concentración de monumentos de la Edad de Piedra y del Bronce de toda Europa Occidental. Hoy, St Ives es un museo viviente al aire libre, donde el pasado se entrelaza con el presente.

De pueblo de pescadores a capital del arte

St Ives creció gracias a su relación con el mar. Durante siglos, la ciudad fue un activo puerto pesquero, donde la vida estaba regida por las mareas. Sloop Inn, un viejo pub situado en el muelle, data de aproximadamente el año 1312 y durante cientos de años fue un lugar popular entre los pescadores. Se considera que es uno de los pubs más antiguos de Cornualles.

Todo cambió en 1877, cuando el ramal ferroviario conectó St Ives con Penzance y Londres. Los artistas pudieron viajar libremente y la ciudad se volvió accesible para quienes buscaban inspiración en la luz de Cornualles. El clima suave y la calidad excepcional de la iluminación motivaron a los artistas británicos a regresar a estas costas en busca de temas para sus pinturas de mar y paisajes.

En 1928, el artista cornuallés Alfred Wallis, Ben Nicholson y Christopher Wood se reunieron en St Ives y sentaron las bases de la colonia de artistas St Ives School. Y en 1939, Ben Nicholson, Barbara Hepworth y Naum Gabo se establecieron aquí, atraídos por la belleza de la ciudad. St Ives se convirtió en la mayor colonia de artistas fuera de Londres, y hoy sus galerías siguen atrayendo a creadores de todo el mundo.

Tate St Ives: templo del arte contemporáneo

Tate St Ives no es solo una galería, es un lugar de peregrinación para los amantes del arte contemporáneo. Construida entre 1988 y 1993 en el emplazamiento de una antigua gasolinera, se asoma a la playa de Porthmeor y ofrece vistas que por sí solas son una obra de arte. Los arquitectos Eldred Evans y David Shalev diseñaron un edificio que refleja las formas de la antigua planta de gas, incluyendo la rotonda que forma el corazón de la galería.

La galería abrió sus puertas en junio de 1993 y, en solo seis meses, recibió a más de 120 000 visitantes — 50 000 más que el objetivo inicial previsto para todo el año. Desde entonces, Tate St Ives tiene una media de 240 000 visitantes anuales. En 2017 concluyó un proyecto constructivo de cuatro años que duplicó el espacio expositivo, añadiendo casi 600 metros cuadrados de galerías. En 2018, el museo recibió el premio Art Fund Museum of the Year.

La colección de Tate St Ives está dedicada a artistas vinculados con la zona de St Ives. Aquí se presentan obras de Alfred Wallis, Ben Nicholson, Barbara Hepworth y otros maestros que vivieron y trabajaron en esta ciudad. La arquitectura singular del edificio recuerda los relieves blancos de Ben Nicholson y los giros inesperados de la propia St Ives.

Jardín de Esculturas de Barbara Hepworth

El Jardín de Esculturas de Barbara Hepworth se encuentra en Barnoon Hill, a unos 250 metros al oeste del puerto de St Ives. Barbara Hepworth (1903-1975) adquirió Trewyn Studio en 1949, cuando las tierras vinculadas a Trewyn House fueron divididas y vendidas en subasta. Hepworth utilizó el taller para sus esculturas durante dos años antes de convertirlo en su residencia permanente en 1951.

El jardín fue creado por Hepworth a partir de 1949 y ampliado hacia el oeste en 1965. La artista se encargó tanto de los diseños como de la mayoría de las plantaciones conservadas, que muestran una cuidadosa selección de plantas con cualidades texturales y escultóricas interesantes. El jardín fue dispuesto según los proyectos creados por Hepworth y su amiga, la compositora Priscilla Renier.

Hoy el jardín alberga tres grandes tallas en piedra de los años cincuenta y un grupo de dieciocho esculturas de bronce de diversas fechas. Entre ellas se encuentran obras icónicas como «Single Form (Eikon)» y «Walk Through», una escultura monumental que se ha convertido en un símbolo del museo. El jardín y el taller fueron legados a la nación tras la muerte de Hepworth, causada por un incendio en el recinto en 1975.

En la iglesia parroquial de Santa Ia se encuentra otra escultura de Hepworth — figurativa, no abstracta, tallada en piedra blanca reluciente, que representa a la Virgen con el Niño. Hepworth creó esta obra tras la muerte de su hijo mayor, Paul Skipping, piloto de la RAF, fallecido en un accidente aéreo en Tailandia en febrero de 1953. La escultura fue inaugurada en la iglesia en 1954.

Leyendas y mitos de St Ives

St Ives recibe su nombre en honor a la santa irlandesa Ia (Iía), quien, según la leyenda, llegó a Cornualles en el siglo V montada sobre una hoja tras rezar a Dios. Era una princesa irlandesa que se convirtió en evangelista y mártir de Cornualles. Según la tradición, golpeó con su bastón la ladera de una colina y de ella brotó agua dulce — el manantial sagrado Venton Eia, que sigue fluyendo hoy y donde los lugareños suelen dejar flores como muestra de amor y recuerdo.

La ciudad alberga numerosos mitos y leyendas. Hay historias sobre un gigante llamado Blanderbore, que sembraba el caos entre los viajeros junto con su hermano Rebecks. «La Dama de la Linterna» es otra popular leyenda local sobre una mujer que murió tras ser arrastrada su hijo por el mar. Si ves una luz parpadeante en la playa, bien podría ser su fantasma, que sigue buscando a su hijo.

Los pescadores de St Ives creían que silbar por la noche traía desgracias contundentes. Contaban sus capturas únicamente con un antiguo hechizo en lengua cornuallesa, para no atraer a espíritus traviesos o la mala suerte. Se creía que si se daba un trozo de pastel de azafrán cornuallés a la primera persona del sexo opuesto que se encontrara al salir de la iglesia tras el bautizo, esto traería buena suerte al recién nacido.

En Cornualles, las liebres blancas son espíritus de jóvenes que murieron de pena. Y Dead Man's Walk, cerca del ayuntamiento en Street-an-Pol, es el lugar donde, según la tradición, se conducía a los prisioneros hacia el cadalso. Un camino de fantasmas con historias de cadenas que resuenan, pasos y la sensación de una soga apretándose alrededor del cuello.

Arquitectura y barrios de la ciudad

St Ives es un laberinto de callejuelas estrechas, escaleras empinadas y plazas inesperadas. Históricamente, la ciudad se formó como parte de la antigua parroquia de Uny Lelant en Penwith Hundred de Cornualles. Cuando se construyó la iglesia de Santa Ia a principios del siglo XV, era una capilla para facilitar el acceso desde Lelant. La capilla de St Ives posteriormente pasó a considerarse una parroquia civil independiente, pero siguió formando parte de la parroquia eclesiástica de Lelant hasta 1826.

La iglesia parroquial de St Ives, construida entre 1410 y 1434, se erigió en el lugar donde, según la tradición, fue enterrada Santa Ia. Es uno de los pocos edificios que ha sobrevivido los siglos y conserva su estructura medieval. Hoy la iglesia sigue activa y abierta a los visitantes.

En el siglo XIX, la ciudad estuvo vinculada a la minería del estaño — la cercana Geevor Tin Mine es ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el museo de St Ives se puede conocer la historia del bote salvavidas y el desarrollo de la ciudad como importante puerto pesquero. Leach Pottery, en la parte alta de la ciudad, fue el taller del «padre de la cerámica británica», Bernard Leach. Actualmente es un museo, pero también un taller activo con numerosas piezas de Leach y sus discípulos.

Clima y naturaleza: por qué la luz aquí es especial

St Ives recibió el premio a «Mejor Ciudad Costera del Reino Unido» de British Travel Awards en 2010 y 2011. En 2007, el periódico The Guardian la nombró la mejor ciudad costera. Estos premios no son casuales — la combinación única de clima suave, agua limpia y una calidad lumínica especial hace de St Ives un lugar imposible de olvidar.

La calidad excepcional de la luz en St Ives se explica por su posición geográfica. La ciudad está rodeada de mar por tres lados, y los rayos solares se reflejan múltiples veces en la superficie del agua, creando una iluminación suave y difusa. Es esta luz la que atrajo a los artistas desde principios de la década de 1880 y que sigue inspirándolos hoy en día.

Los alrededores de St Ives ofrecen numerosos atractivos naturales. Muy cerca se encuentra el asentamiento de la Edad del Hierro Chysauster, un poblado bien conservado de unos 2000 años de antigüedad. Y las playas de St Ives — Porthmeor, Porthminster, Harbour y Porthgwidden — ofrecen caracteres diversos: desde calmas bahías hasta olas para surfear.

Vida moderna en St Ives

Hoy, St Ives es una ciudad que sabe combinar tradición y modernidad. El puerto pesquero sigue activo y por las mañanas en el muelle se puede ver a los pescadores regresando con sus capturas. Los restaurantes de marisco ofrecen platos con los productos más frescos, y las tiendas locales venden artesanías de los artistas de la zona.

La ciudad sigue atrayendo a artistas de todo el mundo. A mediados del siglo XX, St Ives se convirtió en un refugio para creadores que buscaban espacio. Huyendo de la grisura de la posguerra londinense, venían por la famosa luz y el mar, y se quedaban por la libertad que ofrecía. Los espacios de trabajo eran baratos y los alrededores les inspiraban constantemente a crear.

St Ives fue y sigue siendo la mayor colonia de artistas fuera de Londres. Hoy funcionan en ella decenas de galerías, talleres y estudios donde se puede presenciar el proceso creativo y adquirir obras de autores locales. La ciudad prospera como colonia artística de renombre mundial, con un desarrollo de vanguardia en el arte, especialmente en pintura y escultura.

Qué cámaras muestran la ciudad

Las cámaras web de St Ives en vivo son una oportunidad para ver esta increíble ciudad en tiempo real sin salir de casa. Las cámaras instaladas en diferentes puntos de la ciudad permiten observar la vida del puerto, las playas y las calles. Puedes ver la cámara web de St Ives a cualquier hora del día — el amanecer sobre el Atlántico, el bullicio diurno en el muelle o el atardecer que tiñe las casas blancas de tonos dorados.

La transmisión en vivo de St Ives está disponible en nuestro sitio web — elige la cámara que muestra la zona de la ciudad que te interesa. La cámara web del centro de St Ives permite ver el corazón histórico de la ciudad, donde se encuentran las galerías y tiendas. Las cámaras del paseo marítimo muestran el puerto pesquero y la playa, y las cámaras panorámicas ofrecen vistas de la bahía y las colinas circundantes.

Las cámaras web de St Ives no son solo una forma de comprobar el tiempo antes de un viaje. Es una oportunidad para sentir el ritmo de vida de esta ciudad única, observar la subida y bajada de las mareas, ver cómo cambia la luz en las famosas playas y disfrutar del atmósfera de un lugar que ha inspirado a artistas y viajeros durante siglos.