WCAX SkyWatch3 en South Burlington — cámara web en vivo

South Burlington — una ciudad a orillas de un gran lago

South Burlington está ubicado en el condado de Chittenden, en el oeste de Vermont, una de las regiones más pintorescas de Nueva Inglaterra. Esta ciudad a menudo queda en la sombra de su vecino más grande — Burlington —, pero aquí se encuentra el Burlington International Airport, el aeropuerto más grande del estado de Vermont, por el que pasa el principal flujo de viajeros que se dirigen a la zona recreativa de las Green Mountains. La población de South Burlington es de 20,292 habitantes (2020), lo que la convierte en la segunda ciudad más grande del estado después de Burlington. La ciudad se está construyendo activamente con barrios residenciales e instalaciones comerciales, manteniendo al mismo tiempo una abundancia de zonas verdes: casi cada casa aquí está rodeada de un bosque.

El lago Champlain — el sexto Gran Lago

La principal arteria hídrica de la región es el lago Champlain, llamado así por el explorador francés Samuel de Champlain, quien se convirtió en el primer europeo en ver estas aguas en 1609. El lago se extiende 120 millas (193 km) de largo y hasta 12 millas (19 km) de ancho, y su profundidad máxima alcanza los 400 pies (122 m). Curiosamente, Champlain fue considerado en su momento oficialmente el sexto Gran Lago de los Estados Unidos, aunque posteriormente este estatus fue revocado. En el lago hay muchas islas, la mayor de las cuales — la isla South Hero — es claramente visible desde la cámara en días despejados.

Las Green Mountains y el monte Mansfield

Al este del lago Champlain se eleva la cordillera de las Green Mountains — parte del antiguo sistema de los Apalaches. El punto más alto del estado es el monte Mansfield con 4,393 pies (1,339 m) sobre el nivel del mar. Está ubicado aproximadamente a 20 millas (32 km) al noreste de Burlington y es visible desde la cámara WCAX SkyWatch3 en días sin nubes. Mansfield es un destino popular para el senderismo y el esquí, y su perfil característico se asemeja a un rostro humano de perfil: esta peculiaridad ya la notó Samuel de Champlain.

Las montañas Adirondack en el horizonte

En la orilla occidental del lago Champlain, más allá de la superficie del agua, se distingue el macizo de las montañas Adirondack — una masa montañosa de forma abovedada con un diámetro de unas 160 millas (257 km), que cubre un área de aproximadamente 5,000 millas cuadradas (12,950 km²). El parque estatal de los Adirondack por su extensión es comparable al estado de Vermont. La cumbre más alta del macizo es el monte Marcy con 5,344 pies (1,629 m). En total, en los Adirondack hay 46 cumbres de más de 4,000 pies (1,219 m) de altura, conocidas como las «46 High Peaks»: los aficionados al senderismo se esfuerzan por conquistarlas todas sin excepción. El nombre «Adirondack» tiene origen indígena y significa «comedor de corteza» (barkeater), así llamaban los iroqueses en tono burlón a las tribus algonquinas.

Burlington y Church Street Marketplace

Aunque la cámara está instalada en South Burlington, parte de Burlington — la ciudad más grande del estado — queda dentro de su campo de visión. El corazón de Burlington es el Church Street Marketplace — un centro comercial peatonal al aire libre con más de 100 tiendas y restaurantes. Esta calle se extiende por cuatro cuadras en el centro de la ciudad y es el núcleo de la vida cultural: aquí se celebran festivales, conciertos y ferias. En verano los restaurantes sacan las mesas directamente a la acera, y en invierno la calle se convierte en un espacio festivo con guirnaldas y árboles de Navidad.

Clima y cambios estacionales en la imagen

Vermont es famoso por su clima continental con estaciones muy marcadas. En invierno las temperaturas en South Burlington pueden descender hasta -20 °C, y la capa de nieve se mantiene de diciembre a marzo. El lago Champlain se congela parcialmente, aunque su parte central permanece libre de hielo prácticamente cada invierno debido a su gran profundidad. En primavera los bosques alrededor de la ciudad se cubren de vegetación joven, y en otoño — en septiembre y octubre — se transforman en una paleta de tonos carmesí, dorados y ocres. Es en otoño cuando llega la temporada turística alta en Vermont: para contemplar el esplendor del follaje otoñal vienen aquí fotógrafos y artistas de todo el país.

El aeropuerto de Burlington — la puerta aérea de Vermont

El Burlington International Airport, ubicado en South Burlington, no es solo un nudo de transporte, sino también un elemento importante del paisaje urbano. El aeropuerto presta servicios a vuelos de las principales aerolíneas de los Estados Unidos y recibe a más de un millón de pasajeros al año. La pista de aterrizaje se encuentra en las inmediaciones de los barrios residenciales, lo que crea un fondo sonoro característico: el rugido de las turbinas aquí es más familiar que el canto de los pájaros. En las instalaciones del aeropuerto tiene su base un escuadrón de la Guardia Nacional de Vermont, y también funciona un museo estatal de aviación.

Panorama nocturno y observaciones astronómicas

Cuando el sol se pone tras los Adirondack, el panorama de South Burlington se transforma. Las luces de la ciudad se reflejan en las aguas del Champlain, y en las noches sin luna se despliega la Vía Láctea sobre las montañas Mansfield y Adirondack. Vermont es uno de los estados más oscuros del este de los Estados Unidos, y aquí la contaminación lumínica es mínima. En las noches claras de invierno se puede observar la aurora boreal desde la cámara: aunque este fenómeno es raro para la latitud 44° norte, las intensas tormentas geomagnéticas a veces tiñen el cielo con destellos verdes y rosados.

Qué se ve en la cámara

La cámara en línea WCAX SkyWatch3 transmite una vista panorámica desde una elevación sobre el desarrollo urbano de South Burlington. En primer plano hay una densa masa forestal con copas de árboles, predominantemente arces, robles y abedules. En la parte media del encuadre se ven edificios residenciales y comerciales, carreteras, zonas de estacionamiento, una ramificada red de calles. En el fondo se encuentra el gran lago Champlain con una isla, detrás del cual se distingue la cordillera de los Adirondak, que se pierde en la bruma. En días despejados, hacia el este es reconocible la silueta del monte Mansfield. La cámara web funciona en tiempo real, permitiendo observar el movimiento de las nubes sobre el lago, los cambios de iluminación a lo largo del día y el movimiento de aeronaves en la zona del aeropuerto de Burlington.