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Geschichte von Dunster: Von den Angelsachsen bis heute

Dunster ist ein Dorf, dessen Wurzeln bis in die angelsächsische Epoche reichen. Gegründet um das Jahr 700 n. Chr., wird es im Domesday Book von 1086 unter dem Namen Torre erwähnt. Am nordöstlichen Rand des Exmoor-Nationalparks gelegen, hat dieses Dorf in der Grafschaft Somerset sein mittelalterliches Erbe bewahrt, das man in England selten findet. Heute leben hier 863 Menschen laut Zahlen von 2021, und die Anzahl der historischen Denkmäler übersteigt zweihundert.

Die ersten Befestigungen auf dem Tor-Hill entstanden in der späten angelsächsischen Zeit. Nach der normannischen Eroberung ließ William de Mohun hier eine hölzerne Burg errichten im 11. Jahrhundert, und zu Beginn des 12. Jahrhunderts wurde auf dem Motte ein steinerner Shell Keep errichtet. Die Burg hielt der Belagerung während der Anarchie – einem Bürgerkrieg des 12. Jahrhunderts – stand, was ihre strategische Bedeutung belegt.

Dunster Castle: Sechs Jahrhunderte der Familie Luttrell

Das Herz des Dorfes ist Dunster Castle, das sich auf einem 200 Fuß (60 Meter) hohen Hügel erhebt. Ende des 14. Jahrhunderts verkaufte die Familie de Mohun es an die Luttrells, die es über 600 Jahre besaßen – bis 1976, als die Burg an den National Trust überging. In diesen Jahrhunderten wandelte sich die Festung von einer Motte-and-Bailey-Burg zu einem Landhaus des 19. Jahrhunderts mit dem Umbau von 1868–1872 durch den Architekten Anthony Salvin.

Im Inneren der Burg befinden sich einzigartige Sammlungen: eine Kopie des Tudor-Porträts von Sir John Luttrell von Hans Eworth, Lederwände mit Szenen von Antonius und Kleopatra, das Klavier des Komponisten Vivian Ellis und die nationale Erdbeerpflanzensammlung. Das mittelalterliche Torhaus aus dem 13. Jahrhundert gehört zu den ältesten in England, und der historische Zitronenbaum in den Gärten erfreut bis heute die Besucher.

Der Garnmarkt und das goldene Zeitalter des Wollhandels

In der High Street steht der Yarn Market (Garnmarkt) – ein achteckiges Holzgebäude von 1609. George Luttrell errichtete es zum Schutz der Händler während der regelmäßigen Märkte. Der Durchmenge des Gebäudes beträgt 9,4 Meter, das Dach ist mit Schiefer gedeckt mit einer zentralen Laterne, deren Wetterhahn auf 1647 datiert ist.

Im 12. Jahrhundert war Dunster ein Küstendorf und der wichtigste Handelshafen von Exmoor. Als sich das Meer zurückzog und das Dorf etwa zwei Meilen von der Küste entfernt ließ, blieb der Wollhandel weiterhin blühend. „Dunster“ – ein lokaler Kersey-Stoff mit Köperbindung – wurde so bekannt, dass das Parlament 1607 ein Gesetz zur Regulierung seiner Produktion verabschiedete. Eine Kanonenkugel aus dem Bürgerkrieg hinterließ ein Loch in einem Eichenbalken – es ist noch heute sichtbar.

Geister und Legenden des alten Dorfes

Dunster gilt als einer der am meisten verfluchten Orte Somersets. In der Burg geistern: der „Mann in Grün“ erscheint in der Stallung aus dem 17. Jahrhundert, die „Graue Dame“ wandelt durch die Gänge, und Soldaten des Bürgerkriegs patrouillieren noch immer auf dem Gelände. Die lokale Folklore erzählt von einem furchtbaren Drachen, der die Bewohner auf den Hügeln um das Dorf terrorisierte, bis ein mutiger Ritter das Ungeheuer besiegte. Einige Versionen der Legende verbinden den Drachen mit alten Eiben in der Umgebung.

Architektonische Juwelen: Vom Conygar-Turm zur Gallox-Brücke

Auf einem Hügel südlich des Dorfes erhebt sich der Conygar-Turm – ein Wahrzeichen aus rotem Sandstein von 1775. Henry Luttrell beauftragte den Architekten Richard Phelps damit. Die Höhe des runden Turms beträgt 18 Meter, drei Stockwerke, aber es gab nie weder Dach noch Böden. Der Name leitet sich von mittelalterlichen Wörtern „coney“ (Kaninchen) und „garth“ (Garten) ab – ein Hinweis auf die Kaninchenfarm. 1997 wurden bei einer Untersuchung Risse festgestellt, und 2000 wurde der Turm restauriert.

Die enge Steinbrücke aus dem 15. Jahrhundert – die Gallox-Brücke – überspannt den River Avill neben der Wassermühle. Es ist eine Packpferdebrücke, ein englisches Denkmal. Und im Zentrum des Dorfes steht das Butterkreuz vom Ende des 14. bis Anfang des 15. Jahrhunderts mit achteckiger Basis und einer Restaurierungsinschrift von 1871.

Die St. George's Church ist ein architektonisches Juwel. Der Turm von 1442 wurde von John Marrys aus Stogursey für 13 Schilling 4 Pence pro Fuß Höhe errichtet. Das geschnitzte Holzgestreck erstreckt sich über die gesamte Gebäudeweite – eines der besten in Somerset.

Traditionen und Feste: Vom Hobby Horse bis zu Dunster bei Kerzenschein

Jedes Jahr am 1. Mai besucht der Minehead Hobby Horse Dunster. Laut einer Zeitung vom Mai 1863 hängt die Tradition mit einem Schiffsbruch in Minehead oder dem Erscheinen eines „Geisterschiffs“ ohne Kapitän und Besatzung zusammen. Das Pferd „tanzt“ durch die Stadt und macht sich auf zum Burg, wo es feierlich empfangen wird.

An Heiligabend im Luttrell Arms Hotel – dessen ältester Teil auf 1443 datiert ist – wird ein Eschenbündel verbrannt. Und am ersten Freitag und Samstag im Dezember findet „Dunster bei Kerzenschein“ statt: Die Bewohner löschen die elektrischen Lampen und ziehen Öllampen und Kerzen vor, wodurch das Dorf in ein mittel Märchen verwandelt wird.

Die Natur von Exmoor und die Umgebung

Dunster ist umgeben von Landschaften des Exmoor-Nationalparks. Rothirsche, Exmoor-Pony, Bussarde und Rotmilane sind nur ein Teil der lokalen Fauna. Die Aussichten auf den Bristol-Kanal und die Klippen von West Somerset eröffnen sich von den umliegenden Hügeln. Der Strand von Dunster liegt heute etwa eine Meile vom Dorf entfernt – das Meer hat sich über die Jahrhunderte zurückgezogen, aber die Küste bleibt malerisch.

Die noch funktionierende Wassermühle aus dem 18. Jahrhundert produziert Vollkornmehl – der National Trust hat seit 2014 über 18 Tonnen Mehl gemahlen. Unabhängige Geschäfte bieten lokale Geschenke, Handarbeiten und traditionelle Cream Teas an.

Welche Kameras zeigen das Dorf

Webcams Dunster online bieten Blicke auf die wichtigsten Punkte des Dorfes: die High Street mit dem Garnmarkt, den Zugang zur Burg, den Conygar-Turm und die Umgebung von Exmoor. Die Dunster Webcam zu sehen ist die Möglichkeit, mittelalterliche Architektur in Echtzeit zu erleben, das Dorfleben zu beobachten und das Wetter vor der Reise zu prüfen. Die Online-Übertragung Dunster ist rund um die Uhr verfügbar – wählen Sie eine Kamera und genießen Sie die Atmosphäre eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Dörfer Englands.