Der Buruhu im Safari-Park – Webcam online aus Escondido

Der Buruhu — die Eule, die unter die Erde ging

Unter den Eulen gibt es eine Art, die entschieden hat, dass Bäume nicht ihr Element sind. Der Buruhu ist eine kleine, langbeinige Eule, die in offenen Landschaften Nord- und Südamerikas lebt und eine tagaktive Lebensweise führt. Anders als ihre Waldverwandten verbringt diese Vogelart die meiste Zeit auf dem Boden und zieht es vor, unter der Erde zu ruhen und zu brüten. Die tagaktive Lebensweise macht sie besonders interessant für die Beobachtung — während andere Eulen schlafen, jagt der Buruhu, patrouilliert auf seinem Revier und kommuniziert mit seinem Partner.

Der Name „Buruhu" ist nicht zufällig: Diese Eulen kann man oft auf denselben offenen Flächen finden, wo auch Kaninchen leben, und sogar in ihrer Nachbarschaft. Die langen, nackten Beine sind eine Anpassung an das Leben auf grasigen Ebenen, wo hohe Vegetation die Sicht behindert. Auf seinen langen Beinen stehend hat der Buruhu eine gute Übersicht und bemerkt sowohl Beute als auch herannahende Raubtiere rechtzeitig.

Der Bau der unterirdischen Wohnung

Die Höhle ist für den Buruhu nicht einfach nur ein Loch in der Erde, sondern ein echtes Ingenieurskunstwerk. Buruhus graben sich mit Krallen und Schnabel eigene Höhlen oder besetzen verlassene Wohnungen von Präriehunden; die unterirdischen „Wohnungen" liegen bis zu 1 m tief und haben mehrere Abzweigungen. Das selbstständige Graben ist mühsam, daher bevorzugen die Vögel es, bereits fertige Bauen von Nagetieren zu übernehmen. Präriehunde, in deren Höhlen sich Buruhus nisten, erstellen selbst verzweigte unterirdische Systeme mit mehreren Eingängen — die perfekte Lösung für eine vorsichtige Eule.

Im Inneren bildet die Höhle ein System von Tunneln, die zur Brutkammer führen. Die Wände in künstlich eingerichteten Höhlen — wie im Safari-Park — können verstärkt sein, um Einsturz zu verhindern. Der Boden ist mit Kies und Schotter bedeckt, und darauf können Federn, Daune und trockene Pflanzenfasern erkannt werden — Materialien zur Auspolsterung des Nestes. Der runde, dunkle Durchgang im oberen Teil des Bildes ist einer der Ausgänge zum Tunnel, durch den die Eule erscheint und verschwindet.

San Diego Safari-Park: Programm zur Beobachtung der Buruhus

In der kalifornischen Stadt Escondido, etwa eine halbe Fahrtstunde nördlich von San Diego, befindet sich der berühmte Safari-Park — ein riesiges Gelände, auf dem natürliche Ökosysteme für seltene Tiere nachgebildet wurden. Im San Diego Safari-Park sind zwei Webcams installiert — die „Aviary Cam" über der Erde und die „Burrow Cam" innerhalb der unterirdischen Höhle, die das Leben eines Buruhu-Paares in Echtzeit übertragen. Dies ist eine der wenigen Online-Übertragungen weltweit, die einen Blick in das unterirdische Nest eines wilden Vogels ermöglichen.

Das Buruhu-Paar im Safari-Park befindet sich in einer für Besucher geschlossenen Brutzone (off-view breeding area), in der die Zoomitglieder hoffen, Jungvögel aufzuziehen. Die geschlossene Zone bedeutet, dass normale Besucher diese Vögel nicht live sehen können — genau deshalb ist die Webcam in der Höhle zu einem einzigartigen Fenster in ihr Leben geworden. Die Parkmitglieder überwachen das Verhalten des Paares und hoffen auf erfolgreiche Vermehrung und den Wiederaufbau der Population dieser Art.

Infrarotkamera: Sehen bei völliger Dunkelheit

Die unterirdische Höhle ist ein Ort, in den kein Sonnenlicht dringt. Um das Geschehen im Nest rund um die Uhr zu beobachten, wurde im Safari-Park eine Kamera mit Infrarotbeleuchtung installiert. Die Kamera in der Höhle ermöglicht die Beobachtung im Dunkeln, was im unterirdischen Nest passiert, einschließlich der Eiablage und der Brut der Jungvögel. Der IR-Strahler erzeugt einen charakteristischen hellen Fleck in der Mitte des Bildes und beleuchtet den Raum, ohne die Vögel zu stören — Infrarotlicht wird von ihrem Sehsinn nicht wahrgenommen.

Die IR-Überwachungstechnik ist besonders in der Brutzeit wertvoll. Zuschauer können sehen, wie das Weibchen Eier ablegt, wie beide Eltern abwechselnd brüten und schließlich — wie aus den Eiern Jungvögel schlüpfen. Diese intimen Momente im Leben der unterirdischen Eule wären ohne die spezielle Ausrüstung nicht zugänglich, die in der Buruhu-Höhle in Escondido installiert wurde.

Kot im Nest: die geniale „landwirtschaftliche" Strategie

Eine der erstaunlichsten Eigenschaften der Buruhus hat Wissenschaftler lange Zeit verblüft. Diese Vögel bringen gezielt Kot in ihre Höhlen — Kuhexkremente, Kot von Pflanzenfressern. Buruhus bringen Tierkot in ihre Nester, um Mistkäfer anzulocken — es ist die einzige Eulenart, die eine solche „landwirtschaftliche" Strategie der Nahrungsvorratshaltung anwendet. Lange Zeit wurde angenommen, dass der Kot den Geruch der Jungvögel vor Raubtieren tarnt, aber Studien haben ein raffinierteres Bild gezeigt.

Der Kot im Nest wurde ursprünglich als Tarnung vor Raubtieren betrachtet, aber später stellte sich heraus, dass es eine Methode ist, koprophage Insekten anzulocken, die als ständige Nahrungsquelle für die Jungvögel dienen. Die vom Geruch angelockten Mistkäfer besiedeln die Brutkammer und werden zu einem lebenden „Kühlschrank" — die Eltern müssen die Jungvögel nicht lange zurücklassen, um Futter für sie zu beschaffen. Diese Strategie ähnelt einer primitiven Landwirtschaft: Der Buruhu „züchtet" eine Nahrungsbasis direkt in seinem Zuhause.

Escondido und Umgebung: der ideale Lebensraum für Höhleneulen

Escondido liegt im nördlichen Teil des Bezirks San Diego, in einer mediterranen Klimazone mit trockenem, warmem Sommer und mildem Winter. Die Ebenen und hügeligen Weiden rund um die Stadt sind der typische Lebensraum der Buruhus in Kalifornien. Historisch waren diese Vögel im gesamten Staat weit verbreitet, aber der Verlust natürlicher Lebensräume durch Landwirtschaft und Urbanisierung hat zu einem Rückgang ihrer Zahl geführt.

Der Safari-Park in Escondido erstreckt sich über etwa 730 Hektar — das ist einer der größten Zoos der Welt nach Fläche. Die weitläufigen offenen Flächen des Parks schaffen die Bedingungen afrikanischer Savannen und kalifornischer Prärien, was ihn zu einem idealen Ort für die Haltung und Zucht der Buruhus macht. Die Kamera in der Höhle ist Teil der Bildungsmission des Parks, die es Menschen auf der ganzen Welt ermöglicht, mehr über diese erstaunlichen Vögel zu erfahren.

Verhalten des Buruhus zu unterschiedlichen Tageszeiten

Als tagaktive Eule ist der Buruhu am aktivsten in der hellen Tageszeit — morgens und abends. In diesen Zeiträumen jagt er Insekten, kleine Nagetiere und Reptilien und patrouilliert rund um den Höhleneingang. Ein charakteristisches Merkmal ist sein eigenartiger „tänzerischer" Gang: Der Vogel schreitet auf seinen langen Beinen, beugt sich vor und streckt den Hals aus, um die Umgebung zu inspizieren.

In den heißen Mittagsstunden ruht sich der Buruhu in der Höhle aus, wo die Temperatur deutlich niedriger ist als an der Oberfläche. Nachts verbringt die Vogelart ebenfalls Zeit unter der Erde — genau dann zeigt die Kamera mit IR-Beleuchtung sie in völliger Dunkelheit. Während der Eiibrut verlässt das Weibchen die Brutkammer fast nicht, während das Männchen ihr Nahrung bringt — auch dies kann man über die Online-Kamera in Echtzeit beobachten.

Warum der Buruhu der Hilfe des Menschen bedarf

Trotz seiner Anpassungsfähigkeit gilt der Buruhu in Kalifornien als Art, die Schutz braucht. Die Zerstörung offener Landschaften, der Rückgang der Präriehund-Populationen (deren Höhlen die Buruhus nutzen) und die Konkurrenz mit invasiven Arten — all dies drückt auf die lokalen Populationen. Zuchtprogramme im Safari-Park und anderen Zoos zielen auf die Erhaltung der genetischen Vielfalt und die potenzielle Wiedereinführung der Vögel in die Wildnis ab.

Die Webcam in der Buruhu-Höhle ist nicht einfach nur Unterhaltung. Es ist ein Instrument der wissenschaftlichen Überwachung und Aufklärung. Durch die Beobachtung der Vögel in Echtzeit sammeln Forscher Daten über das Verhalten, und Tausende von Zuschauern erfahren, wie wichtig es ist, diese ungewöhnlichen Eulen und ihren Lebensraum zu erhalten. Die Kamera im Safari-Park Escondido ist eine der wenigen Möglichkeiten, das unterirdische Leben einer Eule zu sehen, ohne ihre Ruhe zu stören.

Was auf der Kamera zu sehen ist

Die Online-Kamera ist im Inneren der unterirdischen Buruhu-Höhle installiert und zeigt die Brutkammer mit einem Kiesboden, übersät mit Federn, Daune und trockenen Pflanzenfasern — Materialien zur Auspolsterung des Nestes. In der linken oberen Ecke des Bildes ist ein runder, dunkler Durchgang zu sehen — der Eingang zum Tunnel, durch den die Eule erscheint und verschwindet. Das Bild wird von einer Infrarotkamera übertragen, daher ist alles auch in völliger Dunkelheit sichtbar: Der IR-Strahler erzeugt einen charakteristischen hellen Fleck in der Mitte. Der Vogel kann im Bild fehlen, wenn er sich an der Oberfläche befindet, erscheint aber regelmäßig — besonders in den Morgen- und Abendstunden sowie während der Eiibrut, wenn das Weibchen das Nest fast nicht verlässt.