Moschusbären an der Forschungsstation in Fairbanks – Webcam live

Großtier-Forschungsstation – wo die Kamera installiert ist

Die Webcam mit Moschusbären überträgt live von der Robert G. White Large Animal Research Station (LARS) – der Forschungsstation der University of Alaska Fairbanks. Die Einrichtung liegt nördlich des Universitätscampus an der Yankovich Road, die Kamera ist auf die Nordweide (north pasture) gerichtet, auf der sich die Herde befindet. Auf dem Gelände der Station gibt es eine zweite Kamera – im Kalbenstall (calf pen), aber der Schwerpunkt der Übertragung liegt auf den erwachsenen Tieren auf der offenen Fläche.

Fairbanks ist die zweitgrößte Stadt Alaskas und liegt im zentralen Teil des Bundesstaates. Es ist eine der nördlichsten Großorte der USA, und genau hier befindet sich die einzigartige Station, in der große arktische Tiere erforscht werden. Die Online-Kamera ermöglicht es, Moschusbären aus jedem Punkt der Welt zu beobachten – ohne eine Reise nach Alaska unternehmen zu müssen.

Moschusbären – lebende Reliktiere der Eiszeit

Der Moschusbär, oder Moschustier (Ovibos moschatus), ist eines der wenigen großen Säugetiere, die die Eiszeit praktisch unverändert überlebt haben. Ihre Vorfahren lebten im Pleistozän zusammen mit Wollmammuten und Rentieren, durchstreiften die endlose Tundra Eurasiens und Nordamerikas. Heute sind Moschusbären die einzigen überlebenden Vertreter der Gattung Ovibos.

Äußerlich sieht ein Moschusbär wie ein Tier aus einer anderen Epoche aus: massiver Körper, kurze dicke Beine, abfallender Hinterkopf und ein Kopf mit breiten gebogenen Hörnern, die sich in der Mitte treffen und einen „Helm" bilden. Die Körperlänge eines erwachsenen Männchens erreicht 2,5 Meter, die Widerristhöhe bis zu 1,5 Meter, das Gewicht liegt zwischen 200 und 400 Kilogramm. Die Weibchen sind kleiner, beeindrucken aber ebenfalls durch ihre Ausmaße.

Der Name „Moschusbär" erhielt das Tier wegen des starken Geruchs, den die Männchen während der Paarungszeit abgeben. Das Wort „Moschusbär" stammt aus dem Russischen und betont die äußere Ähnlichkeit sowohl mit einem Schaf als auch mit einem Bullen.

Biologie und Verhalten der Moschusbären

Moschusbären sind Herdentiere mit einer klaren sozialen Hierarchie. Wildpopulationen leben in Gruppen mit einem dominanten Männchen, mehreren Weibchen und ihren Nachkommen. Junge Männchen werden bei Erreichen der Geschlechtsreife aus der Herde vertrieben und bilden separate Junggesellengruppen. An der Forschungsstation in Fairbanks wird die soziale Struktur der Herde natürlich aufrechterhalten, was es den Wissenschaftlern ermöglicht, das natürliche Verhalten der Tiere zu beobachten.

Eine der beeindruckendsten Eigenschaften der Moschusbären ist ihre kollektive Verteidigung gegen Raubtiere. Bei Bedrohung durch Wölfe formiert sich die Herde zu einem Kreis: Die erwachsenen Tiere stellen sich mit den Hörtern nach außen, während die Kalben sich im Zentrum verstecken. Eine solche Verteidigungsformation ist für einen Wolfsrudel praktisch undurchdringlich. Auf der Kamera lässt sich beobachten, wie die Tiere miteinander interagieren – von ruhigem Ruhen bis zur Festlegung der Hierarchie.

Die Paarungszeit fällt auf den Spätsommer. Die Tragzeit dauert etwa 8–9 Monate, und normalerweise wird ein einzelnes Kalb geboren. Das Junge ist bereits innerhalb einer Stunde nach der Geburt in der Lage, zu stehen, und folgt bald seiner Mutter. An der Station in Fairbanks werden die Kalben im Frühling geboren, und ihr Wachstum zu beobachten ist einer der rührendsten Aspekte der Übertragung.

Der einzigartige Unterfell qiviut

Unter dem langen äußeren Fell des Moschusbären versteckt sich ein unglaublich wertvoller Unterfell – qiviut, das 8-mal wärmer als Schafwolle ist und als eine der wärmsten Naturfasern der Welt gilt. Diese weiche, leichte und unglaublich warme Faser nimmt keine Feuchtigkeit auf und verursacht keine Allergien.

Qiviut wird während der Haarwechselzeit von den Moschusbären gesammelt – die Tiere verlieren im Frühling ihren Unterfell, das sorgfältig ausgekämmt wird. Von einem Tier werden etwa 1,5–2,5 Kilogramm qiviut pro Jahr gewonnen. Aus dieser Faser werden Mützen, Schals und andere Produkte gestickt, die für ihre außergewöhnlichen wärmenden Eigenschaften und ihre Weichheit geschätzt werden.

Das dicke Fell des Moschusbären ermöglicht es ihnen, Temperaturen bis zu −70°C zu überstehen. Zwei Felllagen – das lange äußere, das fast bis zum Boden reicht, und der dichte Unterfell – schaffen einen perfekten Schutz vor arktischen Frischen und beißendem Wind. Auf der Kamera ist die Struktur der Tierfelle gut sichtbar, besonders während des Frühlingshaarwechsels, wenn sie unordentlich und ritterlich aussehen.

Klima in Fairbanks und sein Einfluss auf das Leben der Moschusbären

Fairbanks liegt in einer Zone mit stark kontinentalem Klima und langem, kaltem Winter sowie kurzem, warmem Sommer. Im Winter kann die Temperatur unter −40°C fallen, im Sommer über +30°C steigen. Solche extremen Schwankungen sind die ideale Umgebung für Moschusbären, die evolutionär an raue Bedingungen angepasst haben.

Im Winter in Fairbanks tritt die Polarnacht auf – die Sonne geht nur wenige Stunden über dem Horizont auf. In dieser Zeit können die Moschusbären auf der Kamera weniger aktiv sein: Sie sparen Energie, liegen mehr herum und bewegen sich langsam. Im Sommer tritt der Polartag auf – es ist fast rund um die Uhr hell, und die Tiere zeigen mehr Aktivität.

Moschusbären ernähren sich von karger Tundravegetation – Moosen, Flechten, Gräsern, Birken- und Weidenzweigen. Im Winter schaufeln sie mit den Hufen den Schutter auf der Suche nach Futter – diese Fähigkeit ermöglicht es ihnen dort zu überleben, wo andere große Pflanzenfresser hungern. An der Station erhalten die Tiere zusätzliche Nahrung, aber die Grundlage der Ernährung bildet die natürliche Vegetation der Weide.

Wissenschaftliche Forschung an der LARS

Die Large Animal Research Station dient als wissenschaftliche Basis der University of Alaska Fairbanks. Forschungen von 1988–1994 untersuchten die reproduktive Leistungsfähigkeit der Moschusbären bei unterschiedlichen Ernährungsniveaus – die Herde wurde in Gruppen mit hoher und niedriger Fütterung aufgeteilt, um zu verstehen, wie Ernährung die Gesundheit und Vermehrung beeinflusst.

Im Jahr 2007 bestand die Moschusbären-Herde in LARS aus 43 Tieren – zu diesem Zeitpunkt war es die weltweit größte Forschungspopulation von Moschusbären in Gefangenschaft. Die Wissenschaftler untersuchten Physiologie, Genetik, Verhalten und Anpassung dieser Tiere an arktische Bedingungen. Die gewonnenen Daten helfen, die Wildpopulationen der Moschusbären in Kanada, Grönland und Alaska zu erhalten.

Die Tiere tragen Forschungshalsbänder – sie sind auf der Übertragung gut sichtbar. Sie ermöglichen die Verfolgung der Bewegungen und die Identifizierung jedes einzelnen Tieres. Die Wissenschaftler sammeln auch Proben von Fell, Blut und Kot zur Analyse des Gesundheitszustands der Herde. Alle Prozeduren werden human und mit minimalem Stress für die Tiere durchgeführt.

Was auf der Kamera zu sehen ist

Die Online-Kamera ist auf die Nordweide der LARS gerichtet und zeigt die Moschusbären-Herde in halbwilden Bedingungen. Im Bild sind erwachsene Tiere mit charakteristischen gebogenen Hörnern und Forschungshalsbändern sowie junge Tiere – Kalbe und einjährige Tiere. Die Tiere liegen auf dem von Moosen und trockener Tundravegetation bedeckten Boden, ruhen oder bewegen sich langsam über das Gelände.

Im Hintergrund ist Wald zu sehen – typische Vegetation für Zentralalaska mit Birken, Fichten und Pappeln. Die Kamera arbeitet in Echtzeit, und der Zuschauer kann das natürliche Verhalten der Moschusbären beobachten: wie sie miteinander interagieren, ruhen, fressen oder sich vor Insekten schützen. In unterschiedlichen Zeiträumen können unterschiedliche Tierzahlen im Bild sein – ein Teil der Herde kann auf abgelegene Weideflächen gehen.

Die Webcam mit Moschusbären in Fairbanks ist eine seltene Gelegenheit, diese ungewöhnlichen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Moschusbären sind lebende Zeugen der Eiszeit, und sie in Echtzeit zu beobachten, ist wie ein Blick in die Vergangenheit vor Zehntausenden Jahren, als Mammuten durch die Tundra streiften.