Пауки-крабы у падения кита в Монтерее — веб-камера онлайн

Падение кита — остров жизни в глубоководной пустыне

Когда крупный кит погибает и его тело опускается на океанское дно, происходит нечто удивительное. Туша становится источником колоссального количества органики в среде, где пища — редкость. Это явление называется падением кита (whale fall), и оно создаёт на дне океана целую экосистему, которая может существовать десятилетиями. Камера в аквариуме залива Монтерей позволяет наблюдать фрагмент этого процесса — пауков-крабов, ползающих среди костей скелета кита на песчаном дне.

Глубоководные экосистемы вокруг падений китов — одни из самых удивительных на планете. В полной темноте, при огромном давлении и температуре близкой к нулю, жизнь кипит вокруг единственного источника энергии. Исследования показывают, что экосистема падения кита может существовать от 4 до 4100 лет в зависимости от размера кита, глубины и типов организмов. Некоторые падения обеспечивают экосистему разлагателей до 100 лет.

Четыре этапа жизни падения кита

Экосистема падения кита проходит 4 основных этапа, каждый из которых характеризуется своими обитателями и процессами. Понимание этих стадий помогает осознать, насколько сложным и взаимосвязанным является этот подводный мир.

Этап мобильных падальщиков — первая фаза, когда мясо кита поедают крупные падальщики. Хаги (рыбы-миксиновые), спящие акулы и другие хищники буквально съедают мягкие ткани за несколько месяцев. На этом этапе на дно опускается основная масса органики.

Этап обогащения-оппортунистов наступает, когда мясо заканчивается, но в костях и осадке остаётся ещё много органики. Этот этап может длиться до 2 лет. Именно здесь появляются пауки-крабы и другие ракообразные, питающиеся остатками органики, застрявшими в костях и осадке.

Сульфофильный этап — самый долгий и уникальный. На этой стадии бактерии анаэробно расщепляют липиды, заключённые в костях кита. Этот процесс выделяет сероводород, который используют хемосинтетические бактерии — основа пищевой цепи, не зависящей от солнечного света.

Рифовый этап — финальная стадия, когда органика почти полностью исчерпана, а кости становятся твёрдым субстратом для фильтраторов, подобно коралловому рифу в глубоководье.

Пауки-крабы: обитатели подводных лесов

Пауки-крабы рода Pugettia, которых можно увидеть на камере, — келповые крабы, обитающие на тихоокеанском побережье от Канады до Мексики. Эти ракообразные являются всеядными и играют важную роль в прибрежных экосистемах.

Северный келповый краб (Pugettia producta) имеет характерную особенность: две ряда крючковатых щетинок сразу над рострумом (передней частью панциря). На эти щетинки краб прикрепляет кусочки келпа и других водорослей — это служит одновременно маскировкой и запасанием пищи. Такой поведенческий адаптация делает пауков-крабов одними из самых узнаваемых обитателей подводных лесов водорослей.

В экосистеме падения кита пауки-крабы выступают как всеядные падальщики, участвующие в разложении органического материала на дне океана. Их присутствие на падении кита — естественная часть процесса рециклинга органики в морской среде.

Аквариум залива Монтерей — окно в глубоководье

Аквариум залива Монтерей (Monterey Bay Aquarium) расположен в городе Монтерей, Калифорния, на берегу одноимённого залива. Это учреждение мирового класса, специализирующееся на морской биологии и образовании. Камера с пауками-крабами у падения кита — одна из нескольких прямых трансляций, которые аквариум предоставляет зрителям по всему миру.

Залив Монтерей уникален тем, что в непосредственной близости от берега находится подводный каньон Монтерей — один из самых глубоких подводных каньонов на западном побережье Северной Америки. Именно здесь происходят настоящие падения китов, которые изследуют учёные из MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute).

Настоящие падения китов в каньоне Монтерей

Каньон Монтерей — естественная лаборатория для изучения падений китов. Недавнее падение кита в каньоне Монтерей находится на глубине 2891 метр. На такой глубине давление составляет почти 300 атмосфер, а температура — около 2°C.

Исследователи MBARI проводят эксперименты с искусственными падениями китов. Одно из известных — туша кита, которую учёные потопили на глубине 1800 метров в каньоне Монтерей. Это падение получило прозвище «Патрик» и стало объектом долгосрочных исследований формирования глубоководных экосистем.

Кто ещё обитает на падении кита

Экосистема падения кита невероятно разнообразна. Помимо пауков-крабов, на костях и вокруг них обитают удивительные организмы. Среди них — костееды (Osedax), полихеты, гренадиры (глубоководные рыбы), осьминоги, бактериальные маты, хаги и сульфатредуцирующие бактерии.

Черви Osedax, известные как костееды, — одни из самых необычных обитателей падений китов. Они бурят кости кита, что ускоряет сульфофильный этап и влияет на всю среду обитания. Эти черви не имеют рта и желудка — они полагаются на симбиотические бактерии, которые переваривают коллаген и липиды из костей.

В одном исследовании было обнаружено, что общее содержание органического углерода и протеолитическая активность в месте падения кита сохранялись в течение 17-70 месяцев, что подчёркивает долгосрочное влияние падения кита на химический состав донных отложений.

Почему падения китов важны для океана

Падения китов выполняют важнейшую экологическую функцию — они концентрируют органику в местах, где её обычно крайне мало. В глубоководном океане, куда не проникает солнечный свет, фотосинтез невозможен. Падение кита становится «оазисом» жизни, поддерживая сотни видов организмов.

Кроме того, падения китов служат «ступеньками» для расселения глубоководных организмов. Между гидротермальными источниками и холодными просачиваниями — другими источниками хемосинтетической энергии — падения китов создают промежуточные местообитания, позволяя видам мигрировать и колонизировать новые территории.

Изучение падений китов помогает учёным понять, как жизнь может существовать в экстремальных условиях — включая возможные аналоги на других планетах и спутниках, где вода может контактировать с породами при отсутствии солнечного света.

Поведение пауков-крабов на камере

Наблюдая за пауками-крабами на камере в аквариуме Монтерея, зрители могут увидеть характерные особенности их поведения. Эти ракообразные передвигаются медленно, используя свои длинные ноги для перемещения по неровной поверхности костей и песчаного дна. Их движения кажутся осторожными и размеренными — типичное поведение для крабов, ищущих пищу среди субстрата.

Пауки-крабы используют свои клешни для захвата частиц органики и манипулирования предметами. В естественной среде обитания они часто украшают свой панцирь водорослями для маскировки — поведение, которое эволюционно развилось как способ защиты от хищников. Хотя в условиях аквариума такая маскировка не столь критична, крабы могут демонстрировать остаточные формы этого поведения.

Что видно на камере

Подводная камера аквариума залива Монтерей показывает паука-краба (Spider Crab) на песчаном дне среди костей скелета кита. На изображении виден крупный паук-краб с характерно длинными ногами, ползающий по костям кита. На заднем плане расположены крупные кости скелета, создающие рельефный ландшафт на ровном песчаном дне.

Камера установлена так, чтобы зрители могли наблюдать за поведением пауков-крабов в реальном времени. В правом верхнем углу изображения расположен логотип аквариума, а в левом нижнем — надпись «LIVE Spider Crab Cam», подтверждающая, что это прямая трансляция. Онлайн камера позволяет увидеть детали анатомии пауков-крабов: их длинные суставчатые ноги, округлый панцирь и характерные клешни.

Эта веб-камера — уникальная возможность наблюдать за экосистемой, аналогичной тем, что существуют на дне океана в каньоне Монтерей на глубине почти 3000 метров. В отличие от настоящих глубоководных падений китов, куда могут добраться только исследовательские аппараты, камера в аквариуме Монтерея делает этот удивительный мир доступным для каждого, кто хочет узнать больше о жизни в глубоководье.