Nordamerikanska utterar i Dubuque – webbkamera online

Nordamerikanska utterar i Dubuque – möten med djuren

I centrum av Dubuque, Iowa, finns en av de mest ovanliga webbkamerorna i USA – den sänder bilder på nordamerikanska utterar i realtid. Dessa djur bor i ett rymligt akvarium som är utformat för att efterlikna den naturliga miljön längs Mississippifloden. Till skillnad från havsutterar, som tillbringar största delen av sitt liv i vattnet, är flodutterar halvt vattenlevande rovdjur, och det är just genom denna onlinekamera som man kan observera deras beteende under dagen.

Den nordamerikanska floduttern (Lontra canadensis) är en typisk invånare i sötvattensvatten från Alaska till Florida. I Dubuque har dessa djur blivita riktiga stjärnor på det lokala museet, där de lockar uppmärksamhet inte bara från turister utan även från fjärranslutna tittare från hela världen via webbkameran.

Utterna i Dubuque bor i en särskilt utställning som heter Flooded Forest (Överskog). Det är ett stort akvarium som återskapar det typiska landskapet i översvämmade skogar i Mississippis avrinningsområde. Inne i utställningen finns stora stockar, stenar, trädrotter och en djup vattensamling – allt som utterarna behöver för ett aktivt liv.

Under 2023–2024 renoverades utställningen avsevärt. Enligt museets officiella webbplats utökades utrymmet för utterarna nästan tre gånger genom att ett öppnet område lades till. Detta gjorde det möjligt för djuren att röra sig mer och visa naturligt beteende, vilket nu kan observeras via kameran i realtid.

Utterna i akvariet i Dubuque har namn – de har döpts efter kända figurer av Mark Twain. Hanen heter Tom Sawyer och honan heter Becky Thatcher. Detta är inte ett slumpmässigt val: Mark Twain bodde och arbetade i Hannibal, Missouri, vid Mississippis strand, och floden spelar en central roll i hans verk.

Båda utterarna kom till museet som föräldrlösa från olika delar av Iowa. Enligt officiell källa var djuren inte lämpliga för att släppas ut i naturen, så de fick ett permanent hem i akvariet. Det är därför webbkameran över utterarna i Dubuque inte visar vilda djur, utan tamme varelser som vant sig vid människor och inte gömmer sig för besökare.

I fångenskap lever nordamerikanska flodutterar betydligt längre än i vildmarken. Om deras livslängd i naturlig miljö är 8–9 år, kan de i akvariemiljö leva upp till 20 år. Utterna i Dubuque får en balanserad kost som är så nära deras naturliga föda som möjligt.

Basen i deras kost är fisk, men utterarna kan även äta amfibier, snäckor, små däggdjur, fåglar och ryggradslösa djur. Museipersonalen ser till att kosthållningen är varierad – detta påverkar direkt djurens aktivitet, som kan observeras via onlinekameran under dagen.

Akvariet med utterar i Dubuque är en del av Mississippiflodens museum och upptäcktsrum (National Mississippi River Museum & Aquarium). Denna institution har viktiga kännetecken: den är ackrediterad av Association of Zoos and Aquariums (AZA) och är en filial till Smithsonian-institutet. Detta innebär att djurhållningen uppfyller de strängaste standarderna och att museets utbildningsprogram erkänns på nationell nivå.

För tittare som tittar på sändningen via webbkameran är detta en garanti för att utterarna befinner sig i komförbara förhållanden och att deras beteende är naturligt, inte stressat.

Webbkameran över nordamerikanska flodutterar i Dubuque är igång dagligen från 8:00 till 17:00. Detta är den optimala tiden för observation – det är under dessa timmar utterarna är mest aktiva: de simmar, leker med stockar, utforskar området och interagerar med varandra. Direktsändningen finns tillgänglig på museets officiella webbplats i avsnittet Webcams.

Förutom kameran över utterarna finns det även en sändning med vy över Mississippifloden och Julien Dubuque-bron – en historisk bro uppkallad efter den franska upptäcktsresande som själva staden Dubuque är uppkallad efter. Detta gör onlineobservationen ännu mer varierad: man kan växla mellan vyer och följa livet både inne i akvariet och utanför.

Nordamerikanska flodutterar är otroligt karismatiska djur. De är smarta, lekfulla och ständigt i rörelse. Att observera dem via webbkameran i realtid är en möjlighet att se beteenden som sällan kan iakttas i vildmarken: jakt, lek, interaktion mellan paret. Och namnen Tom Sawyer och Becky Thatcher ger sändningen en speciell charm – varje tittare kan hitta på sin egen historia om vad som händer bakom akvariets glas.

Onlinekameran i Dubuque är inte bara underhållning, utan också en utbildningsresurs. Skolelever, biologstuderande och naturälskare kan studera halvt vattenlevande rovdjurs beteende utan att lämma hemmet. Och med tanke på att utstylleiningen nyligen utökats har utterarna fått fler möjligheter att visa varierat beteende.

Kameran är placerad så att tittaren ser det stora glasakvariumet med texten Flooded Forest på den övre panelen. Inne i akvariumet finns en naturlandskap med vatten, stora stockar, stenar och trädrotter, som skapar en typisk miljö för flodutterar. Framför akvariets glasvägg finns vanligtvis museibesökare: familjer med barn, turister, skolgrupper – alla tittar in i utställningen och observerar utterarna.

Utställningen är belägen i museets lokaler, så belysningen och förhållandena är stabila under hela dagen. Via webbkameran kan man observera hur utterarna simmar i vattnet, klättrar upp på stockar, gnider sig mot stenar och interagerar med varandra. Under matningstiderna ökar aktiviteten – det är då sändningen blir mest dynamisk och intressant att titta på online.