Porlock webb – utsikt över hotellet i hjärtat av Exmoor nationalpark

Porlock – en gammal by vid Exmoors rand

Porlock är inte bara en punkt på karta över Somerset, utan en plats där tiden sakta sakta fram. Belägen på den norra sluttningen av Exmoor nationalpark, har byn bevarat en medeltida charm som lockar resenärer från hela Storbritannien. De lokala kullarna sluttar ner mot Bristolbuktens kust och bildar dramatiska klippor och strandsidor. År 2017 hamnade Porlock rubrikerna: här registrerades den högsta andelen äldre befolkning i England – över 40% av invånarna hade nått pensions redan år 2010. Detta skapar en särskild, lugn atmosfär i byn, där det inte finns brådska som i storstäderna.

Byn är känd för sina historiska byggnader. Sankt Dubricius kyrka från 1200-talet med dess berömda avkapade klocktorn är ett av Porlocks välkännetecken. I närheten ligger gamla halmhärdade hus som minns tider då smugglare var gästfria gäster i dessa trakter.

Mannen från Porlock: legenden om avbruten inspiration

Denna byns namn har för alltid gått in i världslitteraturen tack vare poeten Samuel Taylor Coleridge. År 1797, när han bodde i närheten, tog han opium mot insomni och somnade medan han läste om Kubla Khans palats. När han vaknade började han skriva ner dikterna som kom i drömmen, men avbröts av "mannen från Porlock" – en obekant affärsmann som höll honom uppe i en timme. När besökaren gick kunde Coleridge inte återuppta sin dikt "Kubla Khan" och lämnade den som ett fragment. Sedan dess har uttrycket "mannen från Porlock" blivit ett begrepp för oönskad avbrott i den kreativa processen.

Denna historia förvandlade den lilla byn till en plats för litteraturvetares pilgrimsfärder. Lokala invånare berättar stolt om sambandet med den store romantikern, och i omgivningarna kan man fortfarande hitta huset där Coleridge bodde. Dikten "The Rime of the Ancient Mariner", skriven av honom 1797–1798, skapades också i dessa trakter och kom med i samlingen "Lyrical Ballads" som markerade början på engelsk romantism.

Historiska hotell och gästgivarbostäder i Porlock

Modern turist hittar boende med historia i Porlock. Gästgivarbostaden Ship Inn är ett klassiskt värdshus från 1200-talet som anses vara ett av landets äldsta. Under medeltiden stannade resande här, och på 1700–1800-talet blev etablissemanet en favoritplats för smugglare som förde toback och rom över Bristolbukten. Idag erbjuder Ship Inn en traditionell engelsk pub med atmosfär av gammaldags charm.

I Porlock Weir, en liten hamn några kilometer från byn, ligger Porlock Weir Hotel. Det står precis mitt emot hamnen med utsikt över historisk hamn och dramatiskt stenstrand. Denna plats lockar de som vill koppla ifrån stadens oljud och njuta av Exmoors natur. I närheten finns Boat Shed-museet där artefakter från regionens maritima förvar.