🏙️ Câmeras web de Llangollen online — assistir em tempo real

Llangollen — a joia do vale do Dee

Llangollen é uma pequena cidade galesa situada no pitoresco vale do rio Dee, no nordeste do País de Gales. É um lugar onde a cadeia montanhosa Berwin se encontra com os pastos verdes, e a história se infiltra em cada pedra dos edifícios antigos. O nome da cidade deriva do galês «llan» — assentamento religioso — e do nome de São Collen, um monge do século VII, que, segundo a lenda, chegou aqui num barco-corbata e fundou uma junto ao rio. A Igreja de São Collen ainda hoje se ergue no centro de Llangollen e permanece a única igreja no País de Gales com o seu nome.

Segundo o censo de 2021, a população da comunidade era de 3 603 habitantes, mas este número minúsculo é enganador: Llangollen possui um significado cultural e histórico que vai muito além do seu tamanho. A cidade situa-se na borda da cadeia montanhosa Berwin e faz parte da área de beleza natural excecional Clwydian Range and Dee Valley — uma paisagem protegida que atrai turistas, caminhantes e amantes de toda o Reino Unido.

Na antiguidade, o território de Llangollen estava dividido em três partes chamadas «traeanau» (terços): Llangollen Traean, Trefor Traean e Glin Traean. Sobre a cidade, a norte, erguem-se as ruínas do castelo Castell Dinas Brân — antiga fortaleza dos príncipes de Powys — que observa silenciosamente o vale há muitos séculos. A ponte sobre o rio Dee no centro da cidade foi construída aproximadamente em 1345 por John Trevor, da vizinha Trevor Hall, e ainda hoje serve a cidade.

Aqueduto de Pontcysyllte — maravilha da engenharia

A principal atração que todos os que chegam a Llangollen veem é o aqueduto de Pontcysyllte. Trata-se de um aqueduto navegável que transporta o canal de Llangollen sobre o rio Dee a uma altura de cerca de 38 metros (126 pés) acima do vale. Projetado por Thomas Telford e construído sob a direção de William Jessop entre 1795 e a inauguração em 26 de novembro de 1805, continua a ser o aqueduto mais longo do Reino Unido (cerca de 307 metros) e o aqueduto canal mais alto do mundo.

O projeto e a construção levaram dez anos. O custo do projeto foi de cerca de £47 000 — uma soma enorme para a época. O aqueduto é composto por 19 arcos elegantes, suportados por quatro pilares de pedra. As peças de ferro foram fabricadas por William Hazeldine nas suas fundações. O leito de água é feito de ferro fundido e os pilares de pedra. A largura do aqueduto é de cerca de 3,7 metros e a profundidade da água é de 1,60 metros. Para reduzir o peso dos pilares de pedra, foram construídos mais largos na parte inferior do que na superior, o que permitiu alcançar uma altura tão impressionante.

A argamassa para o aqueduto era feita de água, cal e sangue de boi — uma tecnologia antiga que confere à pedra uma resistência especial. O canal que transporta a água e os barcos foi construído com secções de ferro fundido unidas entre si e seladas com flanela mergulhada em açúcar a ferver, depois seladas com chumbo. O aqueduto pode conter até 1,5 milhão de litros de água, e o esvaziamento completo demora cerca de duas horas.

Em 2009, o aqueduto foi inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO. Toda a área protegida se estende por 11 milhas, das quais 10,5 milhas no País de Gales e meia milha em Inglaterra. No lado este passa um caminho para peixes, de onde se desfruta uma vista deslumbrante sobre o vale de Llangollen.

Abadia de Valle Crucis — o último mosteiro cisterciense do País de Gales

A um quilómetro e meio do centro de Llangollen encontram-se as ruínas da Abadia de Valle Crucis — "Vale da Cruz". Foi fundada em 1201 pelo príncipe galês Madog ap Gruffydd Maelor, governador do norte de Powys. Foi a última abadia cisterciense construída no País de Gales, e a sua história é cheia de reviravoltas dramáticas.

A abadia foi nomeada em homenagem à Coluna de Eliseg nas proximidades — uma cruz do século IX erguida em honra de um chefe galês. Quando Madog morreu em 1236, foi sepultado na abadia então já concluída. Pouco depois da sua morte, um grave incêndio danificou severamente as construções: evidências arqueológicas apontam para danos na igreja e no corpo sul. Durante as guerras galesas do rei Eduardo I em 1276-77 e 1282-83, a abadia foi danificada pelos ingleses e em 1284 recebeu uma compensação de £160 pelas perdas sofridas.

Nos últimos anos de existência da abadia, rodearam-se escândalos. Em 1534, o penúltimo abade Robert Salisbury foi acusado de muitos crimes e excessos, e no ano seguinte foi preso por participar num assalto na estrada principal. A abadia foi dissolvida por decreto real em janeiro de 1537. No momento da dissolução, era a segunda abadia mais rica do País de Gales, depois da Tintern Abbey.

Após a dissolução, o território passou para Sir William Pickering e depois para a família Wotton. O corpo leste foi convertido em casa habitada, mais tarde usada como casa de fazenda até ao século XIX. Em 1950, a propriedade passou para gestão estatal e é atualmente gerida pela organização Cadw — o equivalente galês do inglês Heritage.

Conservam-se extensas ruínas: a igreja, o corpo leste dos edifícios monásticos e as fundações dos corpos sul e oeste. A abadia é famosa pelas suas pirâmides luxuosas — os poetas cantaram a sua generosa hospitalidade: os pratos eram servidos em prata e a cerveja "corria como um rio". Entre os elementos preservados encontra-se a abobadada sala do capítulo (cela para reuniões) e o único lago de pesca monástico conservado no País de Gales. Em 2018, a abadia foi visitada por 5 690 pessoas.

As Senhoritas de Llangollen — uma história que chocou a Grã-Bretanha

Uma das páginas mais invulgares da história de Llangollen está ligada a duas mulheres irlandesas — Eleanor Butler (1739–1829) e Sarah Ponsonby (1755–1831). São chamadas «As Senhoritas de Llangollen», e a sua relação chocou e encantou os seus contemporâneos em igual medida.

Na noite de 30 de março de 1778, no condado de Kilkenny, Irlanda, Sarah Ponsonby, de 23 anos — uma bela órfã aristocrática — vestiu roupas masculinas, pegou numa pistola e no seu pequeno cão Frisk e saltou pela janela. Vivia na casa de um parente, Sir William Fownes, e rejeitou as suas indesejadas aproximações. Nessa noite, encontrou-se com a mulher que chamava sua «amada» — a Lady Eleanor Butler (também vestida de homem), de 39 anos, com um plano para apanhar um barco para Inglaterra. Foram capturadas pelos homens de Sir William, mas dois meses depois convenceram as suas famílias a deixá-las partir com a fiel criada de Sarah, Mary Carryl, para começar uma nova vida na natureza selvagem do norte do País de Gales.

Estabeleceram-se num pequeno chalé Pen-y-maes, perto de Llangollen, que renomearam Plas Newydd («nova mansão» em galês) e reconstruíram em estilo gótico entre 1780 e 1829. Viveram juntas mais de 50 anos — até à morte de Eleanor em 1829 (aos 90 anos) e de Sarah em 1831 (aos 76 anos).

Em 1819, Sarah e Eleanor conseguiram comprar Plas Newydd. Acrescentaram à casa uma biblioteca, um quarto adicional, dependências de servião e uma cave, e remodelaram a fachada do edifício antes de comprarem mais terra para expansão. No total, a propriedade abrangia dez acres, incluindo jardins de rosas e bosque que se estendia até ao riacho Cyflymen. Os seus convidados famosos incluíam Lord Byron, Percy Shelley, o Duque de Wellington, Walter Scott, Josiah Wedgwood e William Wordsworth, que lhes dedicou um soneto.

Plas Newydd conservou o interior em talha de carvalho doado por convidados famosos, incluindo Charles Darwin. Numa viga estão esculpidas as iniciais das senhoras. As Senhoritas de Llangollen tinham uma série de cães domésticos, todos chamados «Sáfo». A sua história foi descrita no «romance biográfico sutilmente disfarçado» de Mary Gordon, publicado em 1936 por Leonard e Virginia Woolf na Hogarth Press.

As três — Eleanor, Sarah e a sua fiel criada Mary Carryl (morta em 1809) — estão sepultadas juntas no cemitério da Igreja de São Collen em Llangollen. Plas Newydd é atualmente um museu gerido pelo conselho do condado de Denbighshire. Os historiadores modernos consideram-nas possíveis precursoras dos casais lésbicos modernos, e a sua história continua a inspirar investigadores e escritores em todo o mundo.

Eisteddfod Musical Internacional — festival da paz

Todos os verões, Llangollen transforma-se na capital mundial da música coral. O Eisteddfod Musical Internacional realiza-se aqui desde 1947, e a sua origem está ligada à procura de paz e compreensão mútua no pós-guerra.

Tudo começou em 1943, quando Harold Tudor, funcionário do British Council, organizou uma visita de membros de governos no exílio ao Eisteddfod Nacional em Bangor. A excursão foi calorosamente recebida, especialmente pelo conhecido escritor e poeta Juraj Slávik, ministro do Interior do governo checoslovaco no exílio. Após a visita, escreveu a Tudor, elogiando o valor da música como forma de curar as consequências da guerra.

Em junho de 1947, chegou a altura dos participantes viajarem para Llangollen, mas começou uma greve dos caminhos-de-ferro em França e surgiram sérias dúvidas se os participantes estrangeiros conseguiriam chegar. Os organizadores suspiraram de alívio quando chegou o primeiro autocarro com as participantes — o coro feminino Grupo Musical Feminino do Porto (Portugal). Foram as vencedoras do concurso feminino, enquanto o concurso masculino foi vencido por um coro operário húngaro que chegou ao País de Gales à boleia quando o seu comboio foi cancelado em Basileia devido à greve francesa.

Desde então, o festival realiza-se todos os verões. Anualmente, cerca de 4 000 artistas e até 50 000 visitantes reúnem-se nesta bela e pequena cidade galesa. Cerca de 26 países são representados em Llangollen — da Albânia ao Zimbabwe, do Canadá à Indonésia. O culminar dos concursos é o prestigioso «Coração do Mundo», que determina o melhor coro geral do evento.

Em 2005, Luciano Pavarotti acrescentou o seu nome aos participantes do concurso em sinal de reconhecimento do festival e da sua influência na sua carreira. O Dia da Paz anual e a Mensagem da Paz — uma tradição cujas raízes remontam à Urdd (Liga da Juventude Galesa) de 1922, muito antes de ter soado pela primeira vez no Eisteddfod em 1949.

Vale do Dee e património natural

Llangollen situa-se no vale do rio Dee (Afon Dyfrdwy) — um dos rios mais pitorescos do País de Gales. A cidade fica no sopé da cadeia montanhosa Berwin, que forma a fronteira norte do vale e oferece aos caminhantes rotas de diferentes níveis de dificuldade. O território faz parte da Área de Beleza Natural Excecional Clwydian Range and Dee Valley AONB — uma paisagem protegida, comparável em estatuto aos parques nacionais.

O rio Dee flui pelo centro de Llangollen, e as suas margens são um local privilegiado para passeios. Em 1815, por Ato do Parlamento, o engenheiro civil Thomas Telford foi incumbido de modernizar a estrada A5, que servia como principal correio entre Irlanda, a cidade portuária galesa de Holyhead e Londres. Graças à modernização da estrada, tornou-se mais fácil para os visitantes chegaram a Llangollen, e a cidade começou a atrair turistas.

A linha ferroviária foi prolongada de Ruabon, passando por Acrefair e Trevor, até Llangollen em 1865. Mais tarde, a linha Ruabon-Barmouth foi integrada na Great Western Railway, mas foi encerrada em 1964. Parte da linha foi posteriormente restaurada e funciona agora como a histórica Llangollen Railway — uma atração turística local que entusiastas de locomotivas a vapor e comboios antigos.

Igreja de São Collen e os seus tesouros

A Igreja de São Collen (St Collen's Church) ergue-se no coração de Llangollen e é a única igreja no País de Gales com o nome deste santo. Collen foi um monge do século VII que, segundo os textos medievais galeses, chegou a estes locais e fundou o primeiro assentamento religioso na margem do rio Dee.

Na igreja conserva-se um túmulo de pedra que outrora continha o corpo de Llywelyn o Grande — o último príncipe independente do País de Gales. Aqui também se encontra uma lápide de um cavaleiro desconhecido com armadura do século XIV. Na parede do cemitério da igreja pode ver-se uma pedra esculpida invulgar com a imagem de Agnus Dei (Cordeiro de Deus) — uma imagem rara na arquitetura eclesiástica galesa.

No cemitério há lápides dedicadas a mestres de harpa do século XVIII. Llangollen foi historicamente um centro de fabrico de harpas e relógios — ofícios que prosperaram aqui devido ao isolamento do vale e às tradições dos mestres locais. É aqui, no cemitério da Igreja de São Collen, que repousam Eleanor Butler, Sarah Ponsonby e a sua fiel criada Mary Carryl — três sepulturas debaixo de uma árvore, que se tornaram um local de peregrinação para pessoas de todo o mundo.

Plas Newydd — mansão gótica na borda do vale

Plas Newydd («nova mansão» em galês) — a antiga casa das Senhoritas de Llangollen, situada numa colina sobre a cidade. Eleanor Butler e Sarah Ponsonby reconstruíram o modesto chalé em estilo gótico entre 1780 e 1829, acrescentando janelas ogivais, torrecelas e painéis esculpidos de carvalho no interior.

A mansão tornou-se um local de peregrinação para românticos e literatos do final do século XVIII — início do século XIX. Lord Byron, Percy Shelley, o Duque de Wellington, Walter Scott, Josiah Wedgwood e Charles Darwin — todos deixaram a sua marca na história desta casa. Muitos ofereceram às suas anfitriãs painéis de carvalho esculpidos que ainda hoje decoram as paredes de Plas Newydd.

Mary Gordon, autora do livro «A Caça ao Ganso Selvagem» de 1936, afirmou ter visto os fantasmas das Senhoritas de Llangollen durante uma visita a Plas Newydd em 1934, o que a inspirou a estudar as suas vidas. Considerava-se «descendente espiritual» das senhoras. Atualmente, Plas Newydd é gerida pelo conselho do condado de Denbighshire e está aberta ao público como museu.

Clima e melhor época para visitar

Llangollen situa-se numa zona de clima marítimo temperado, típico do norte do País de Gales. Os invernos são amenos (temperatura média de janeiro cerca de 4–6°C) e os verões frescos (temperatura média de julho cerca de 14–17°C). As precipitações estão distribuídas uniformemente ao longo do ano, mas o outono e o início do inverno são as estações mais chuvosas.

A melhor época para visitar Llangollen é de maio a setembro, quando o tempo é mais favorável para passeios pelo vale e subidas à cadeia Berwin. Julho é um mês especial: é quando se realiza o Eisteddfod Musical Internacional, e a cidade enche-se de música, canções e cores dos trajes de dezenas de países do mundo.

No inverno, Llangollen transforma-se: a neblina estende-se sobre o rio Dee, as ruínas da Abadia de Valle Crucis parecem particularmente misteriosas, e o aqueduto de Pontcysyllte contra o céu cinzento adquire uma beleza melancólica. Esta é a época ideal para quem aprecia o isolamento e quer ver a cidade sem as multidões de turistas de verão.

Que câmeras mostram a cidade

As câmeras web de Llangollen online abrem uma vista sobre os pontos principais da cidade e arredores. As transmissões das câmeras instaladas no centro de Llangollen permitem observar a vida da rua principal, a ponte sobre o rio Dee e o movimento dos turistas. As câmeras no aqueduto de Pontcysyllte mostram os barcos que atravessam o canal navegável a 38 metros de altura sobre o vale, e os peixes no caminho de tração.

A transmissão online das câmeras web de Llangollen é uma oportunidade de ver a cidade em tempo real: como muda o tempo no vale do Dee, como são as ruínas da Abadia de Valle Crucis em diferentes horas do dia, como se acendem as luzes na beira-rio à noite. As câmeras direcionadas para a cadeia Berwin transmitem a panorâmica das encostas montanhosas e das nuvens que se estendem sobre os cumes.

Ver as câmeras web de Llangollen é uma forma conveniente de planear uma viagem: avaliar o tempo, ver a ocupação das ruas, verificar se o aqueduto está aberto ao público. As transmissões estão disponíveis 24 horas por dia, e a qualquer momento pode transportar-se para esta cidade galesa — com as suas ruínas góticas, tradições musicais e história que continua a viver em cada pedra.