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Carnarvon — antigo posto avançado do País de Gales

Na margem oriental do estreito de Menai, onde o rio Seont deságua nas águas mansas, estende-se Carnarvon — uma cidade cujas raízes remontam à era romana. Este é um lugar onde cada pedra respira a Idade Média e a silhueta do imponente castelo domina a paisagem circundante. Carnarvon ostenta o estatuto de cidade real — título honorífico concedido por Isabel II em 1963 como borough real, transformado em 1974 em «cidade real». Hoje é um dos centros culturais mais importantes do Norte do País de Gales, com a maior percentagem de falantes de galês entre todas as cidades da região.

Castelo de Carnarvon: a potência octogonal de Eduardo I

O coração da cidade é o seu lendário castelo, fundado em 1283 por ordem do rei inglês Eduardo I. O local não foi escolhido por acaso: aqui existira anteriormente um castelo normando de mota e baile de madeira, e ainda antes — o forte romano Segontium. O projeto foi liderado pelo mestre James de Saint George, o principal arquiteto militar do rei, cujo nome ficou para sempre ligado aos castelos do Norte do País de Gales.

A primeira fase da construção terminou em 1292, custando ao tesouro 12 000 libras — uma soma astronómica para a época. A segunda fase prolongou-se de 1295 a 1323, e os acabamentos finais foram concluídos em 1330. O castelo impressiona não só pela escala, mas também pela forma: oito torres octogonais foram deliberadamente inspiradas nas muralhas de Constantinopla, para impressionar os galeses e elevar a autoridade da coroa inglesa. Torre da Águia — a mais alta e majestosa — tornou-se o símbolo do poder que Eduardo I pretendia afirmar no país conquistado.

Herança romana: o forte de Segontium

Muito antes de Eduardo I lançar a primeira pedra do castelo, este local já era um ponto estratégico do Império Romano. O forte de Segontium foi fundado entre 77–78 d.C. pelo general Agrícola após a conquista dos ordovicos — uma tribo guerreira do norte do País de Gales. Situado numa elevação na foz do rio Seont, o forte controlava o estreito de Menai e as acessões à ilha de Anglesey.

Inicialmente, as fortificações consistiam em muros de madeira e terraplanagens, mas já na primeira metade do século II foram substituídas por pedra. Dentro do forte existia um grande palácio com bloco termal próprio — provavelmente a residência de um funcionário romano local. A guarnição contava com cerca de mil soldados auxiliares, embora em 120 o seu número tenha diminuído. Uma inscrição no aqueduto da época de Septímio Severo indica a presença da coorte I Sunicorum no século III. O forte manteve-se ocupado até ao final do século IV, após o que os romanos abandonaram a Bretanha e Segontium mergulhou no esquecimento durante séculos.

Muralhas medievais e particularidades arquitetónicas

As muralhas urbanas de Carnarvon são um dos melhores exemplos preservados de fortificação medieval na Bretanha. O muro de pedra com cerca de 750 metros de comprimento e até 6 metros de altura forma um pátio interior quase octogonal, dividido em duas partes: superior oriental e inferior ocidental. Nove torres poligonais estão equipadas com estreitas setas, e os imponentes Portões do Rei e da Rainha são protegidos por barbacãs e passagens subterrâneas.

Os projetistas tiveram especial cuidado na proteção dos portões. Os atacantes esperavam inúmeras armadilhas, «buracos assassinos» e grades retrateis. No plano, a fortaleza repete as linhas das rochas sobre as quais está situada, conferindo-lhe uma silhueta única. Em 1986, o castelo e as muralhas urbanas foram inscritos na lista do Património Mundial da UNESCO como parte dos «Castelos e Muralhas Urbanas do Rei Eduardo I em Gwynedd».

Indústria de ardósia: a cobertura da Bretanha

Os arredores de Carnarvon foram durante séculos o centro da extração de ardósata — uma indústria que alimentou a região e forneceu material de cobertura a toda a Bretanha. Já os romanos utilizavam a ardósia local para cobrir o forte de Segontium. Mas o verdadeiro florescimento ocorreu no século XIX: após a abolição do imposto sobre a ardósia em 1831 e a construção de ferrovias de via estreita, a indústria começou a crescer rapidamente.

Em 1898, os trabalhadores em número de 17 000 extraíram meio milhão de toneladas de ardósia. Duas maiores pedreiras de ardósia do mundo — Penryn perto de Bethesda e Dinorwic perto de Llanberis — situavam-se precisamente nesta região. No entanto, após a greve na pedreira de Penryn (1900–1903) e o início da Primeira Guerra Mundial, a indústria entrou em declínio. Nos anos 1970, a maioria das pedreiras foi fechada devido ao aparecimento de materiais de cobertura alternativos.

Cerimónia de investidura do Príncipe de Gales

Em 1301, no castelo de Carnarvon, foi atribuído pela primeira vez o título de «Príncipe de Gales» — recebido por filho de Eduardo I, o futuro Eduardo II, nascido dentro destas muralhas em 1284. Desde 1911, aqui se realiza a cerimónia solene de investidura, tornando-se um dos eventos mais importantes da monarquia britânica. Em 1911, o título foi recebido pelo futuro Eduardo VIII, e em 1969 — pelo príncipe Charles, atual rei Carlos III.

A cerimónia transforma o castelo num teatro de esplendor medieval: torneios de cavaleiros, reconstruções históricas e festivais culturais atraem milhares de espetadores. Para quem não pode estar presente pessoalmente, as câmeras web de Carnarvon permitem observar a vida da cidade em tempo real — desde a rotina tranquila até às celebrações grandiosas.

Atmosfera da cidade: espírito galês e modernidade

Carnarvon não é um museu ao ar livre, mas uma cidade viva, onde a língua galêsa se ouve a cada passo e os habitantes locais são chamados «Cofis». O nome da cidade em galês — «y gaer yn Arfon» — significa «fortificação em Arfon», indicando a posição estratégica junto ao estreito de Menai. As ruas estreitas da cidade velha, a praça do mercado e a margem criam uma atmosfera única, diferente de qualquer outra cidade do País de Gales.

Após o fim do domínio romano, cerca de 410, o povoamento continuou a existir como parte do reino de Gwynedd, sendo conhecido como Caer Segeynt («Forte de Seont») e Caer Gysteynt («Forte de Constantino»). Hoje, Carnarvon é uma mistura de antiguidade e modernidade, onde murais medievais convivem com pubs acolhedores, galerias e lojas.

Que câmeras mostram a cidade

As câmeras web de Carnarvon online oferecem vistas dos pontos-chave da cidade: a praça diante do castelo, a margem junto ao estreito de Menai e as ruas centrais da cidade velha. As transmissões em tempo real permitem avaliar o clima, a densidade do fluxo turístico e a atmosfera deste lugar único. Quer planeie uma viagem ao Norte do País de Gales ou simplesmente queira tocar na história — a transmissão online de Carnarvon será a sua janela para um mundo onde o passado encontra o presente.